厂长抬起头，看见是周东，点了点头，“进来吧，周东。有什么事？”
周东走进办公室，直截了当地问：“厂长，我想知道这次裁员的具体情况。我家里的情况您也知道，我真不能失去这份工作。”
厂长叹了口气，“周东啊，我也知道你家里的难处。这次裁员确实是不得已而为之，厂里的效益太差了。我们也在尽量争取一些项目，希望能减少裁员人数。“厂长，我愿意加班多干点活，您看能不能优先考虑一下我？”
厂长想了想，说：“周东，你的态度很好，这一点我会考虑的。不过最终的决定还得看厂里的整体安排。”
周东离开厂长办公室，心里稍微松了口气，但依旧不敢掉以轻心。他决定回家后继续努力，多做些准备，以备不时之需。
回到大杂院，周东看到秦淮茹正在院子里忙着洗衣服。她一看到周东，赶紧迎上来问：“周东，厂长怎么说？有没有希望保住工作？”
周东勉强挤出一丝笑容，“厂长说会尽量考虑我的情况，但最后还是要看整体安排。”
秦淮茹点了点头，“别灰心，周东。我相信你一定能挺过去的。秦姐。你最近忙什么呢？”周东关心地问。
“哎，还不是为了这家里几张嘴的吃喝奔波。”秦淮茹叹了口气，“我最近在一家小饭馆打零工，赚点钱补贴家用。”
周东心里一动，“秦姐，我有个想法。咱们大杂院里这么多人，大家是不是可以一起做点什么，赚点外快？”
秦淮茹眼睛一亮，“你有啥好主意？”
“我在想，我们可以一起开个小作坊，做些手工制品什么的，卖给外面的人。大家一起出力，赚的钱也能分摊一下。“这个主意不错。不过具体怎么做，咱们得好好计划一下。”
周东兴奋地点头，“好，那晚上我把大家叫到一起，咱们开个会，好好商量商量。”
当晚，周东召集了大杂院的邻居们，大家坐在院子里开起了会。
“周东，你说说看，有什么好主意？”刘海中率先问道。
周东清了清嗓子，“我在想，咱们可以开个小作坊，做些手工艺品，比如布娃娃、绣品什么的。大家一起干，赚的钱也能均分。”
阎埠贵点头，我们家里有些旧布料，可以拿来做些布娃娃。”
贾张氏也表示赞同，“我会做些简单的刺绣，可以教大家。”
秦淮茹也笑着说：“我在饭馆里认识几个客人，他们很喜欢手工艺品。咱们做出来的东西可以通过他们卖出去。”
“那好，大家都说说自己能做些什么，我们一起分工合作。”周东说。
经过一番讨论，大家各自分工，有的负责制作，有的负责销售，
几天后，第一批手工艺品终于做好了。周东看着那些精美的布娃娃和刺绣，心里充满了希望。
“秦姐，这些东西能卖出去吗？”周东有些担心地问。
秦淮茹自信地笑了笑，“你放心，肯定能卖出去。明天我就去饭馆，找那些客人看看。秦淮茹带着几样手工艺品去了饭馆，果然得到了客人的喜爱。不久后，她带回了一些订单，大家都兴奋不已。
“周东，咱们成功了！”秦淮茹兴奋地对周东说。
周东也激动不已，“是啊，咱们总算有了希望。大杂院的小作坊开始忙碌起来，大家每天都在努力工作。虽然辛苦，但看到手工艺品被越来越多的人喜欢，大家的心里都充满了成就感。周东和秦淮茹在院子里聊天。
“周东，谢谢你，有了这个作坊，我们家的生活好多了。”秦淮茹感激地说。
“秦姐，不用谢。这是大家一起努力的结果。”周东微笑道。
秦淮茹看着周东，眼里闪烁着感激的光芒，“周东，如果没有你，我都不知道该怎么撑下去。”
周东被秦淮茹的目光触动，心里泛起一阵暖流。“秦姐，咱们是邻居，是朋友。我能帮你就是我的荣幸。”
秦淮茹轻轻叹了口气，“其实有时候我也觉得挺累的，但看到你们这些朋友在身边，我就觉得特别安心。“咱们一起努力，这日子会越来越好的。大杂院的小作坊越来越红火，大家的生活也渐渐好转。周东和秦淮茹的关系也越来越亲近，成了彼此在生活中的依靠。
一天，周东在院子里忙碌时，秦淮茹走了过来，脸上带着一丝愁容。
“周东，我有件事想和你说。”秦淮茹声音有些低沉。
周东停下手中的活儿，关切地问：“秦姐，怎么了？有什么事你尽管说。“我最近感觉身体有些不舒服，去医院检查了一下，医生说可能需要做个手术。”
周东一听，心里一紧，“手术？严重吗？“医生说不算太严重，但也不能拖。不过手术费不低，我有些发愁。”
周东拍了拍她的肩膀，“秦姐，别担心，这钱咱们大家一起凑，肯定能解决的。”
“周东，这怎么好意思呢？我不能让大家为我花这么多钱。”秦淮茹有些为难。
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