费经理叹了口气，解释道：“当年，安宁市的官僚体系大换血，襄王平息动乱后，提拔当地人为主。新来的官员调查秋月坊的居民档案，知道张老板以前开酒楼，便起了贪念。”
“他们以他曾是旧军的借口抄了他的家，迫使他的妻子和孩子只能靠在坊间卖煎饼勉强维持生活。多亏我时常见义勇为，这些年他们才得以维系生活。”
陈长生听完皱眉道：“竟然如此无情，连整个城市都要易主？”
“可不是嘛……”
费经理摇摇头，叹道：“但现在也是无可奈何，当初襄王挥师南下，不知道杀了多少人，那个时期人人自危，谁还敢反抗，只能这样忍气吞声。”
离开酒馆后，陈长生朝秋月坊东南角走去。据费经理说，张小六现在在河边租了个小院，常年居住在那里。
在这个时代，没有户籍，没有钱财，寸步难行。并非不去努力，而是有些事情，是这个时代的普通人难以跨越的障碍。
河边有一片空地，四五只鸭子悠闲漫步。空地后是一间年久失修的房子。
河边坐着一个人，握着钓鱼竿，焦虑地等待鱼儿上钩。
陈长生走近，看了看平静的河水，又看了看河边的人。张小六的背比以前弯多了，侧脸依稀可见斑驳的白发。
岁月的痕迹并非全因年龄，更因为艰辛。
张小六收起鱼竿，又重新装上蚯蚓钓鱼。整个下午，依旧一无所获。
“钓鱼容易吗？”陈长生问道。
张小六一惊，忙向旁边看去，双眼瞪大，随后回过神来。
“陈先生什么时候回来的……”
陈长生没回应他的惊讶，直接坐在地上，不顾尘土。
他问：“都这样困顿了，怎么还有心每年往山上送酒？”
张小六抿了抿嘴唇，眼神闪烁。
“先生都知道了……”
陈长生点点头，接着问：“你也不傻，为何不上山找我？就算我不在，墨渊也在道观，总能帮你讨回公道，怎么会让你落到这种境地。”
张小六张嘴欲言又止，无奈地叹了口气：“请陈先生宽恕，只是小六……实在说不出口。”
“老掌柜在世时，小六就欠您解围之情，老掌柜也承蒙您赐酒，墨公子对小七也有指导之恩。但我张小六平凡得不能再平凡，连这份恩情也无法报答。”
陈长生看着他：“你不欠我，反而是我欠你。账本上白纸黑字写着我欠你四两银子，你现在不要了吗？”
小六张嘴，当然不是不要，只是心里不舒服。
陈长生摇摇头，转向那些鸭子，问：“这些年，你靠养家禽、钓鱼过日子？”
小六张嘴否认：“没，没有，我是替别人养的。”
陈长生瞥了他一眼，然后看向破旧的小屋：“那木屋，能挡风遮雨吗？”
小六想反驳，却沉默了。
那房子窗户破损，瓦片间全是洞，不挡风也不挡雨，还不如一间破庙。
陈长生又看了看张小六身上那件布满补丁的破旧衣服，不知穿了多少年。
张小六颤抖了一下，似乎想开口，想了想，还是说了出来。
“其实……”
“小六明白，如果说了，陈先生一定会帮我的。”
张小六怎能不明白，接下来的话才真正揭示了原因。
“几年前我去山上拜访，听墨公子说小七资质出众，我就想，等有一天见到先生，希望能为他指明一条出路。”
“这份情谊微不足道，我和妻子都已经做好准备，即使苦一点，也能熬过去。”
陈长生听后沉默了一会儿。
“你担心有了这次，就没有下次了？”
张小六这么想，但不敢承认。
他放下鱼竿，在陈长生面前跪下。
“恳请陈先生原谅小六的冒犯。”
“常说仙缘难得，我张小六无才无能，未曾帮过先生什么，只有些许酒水可拿出手。”
“小七有资质，我作为父亲，也希望他将来能有一片不同凡响的天地。每件事都有它的道理，我们夫妻二人就算苦点，也不愿让小七埋没。”
张小六的目光混浊，微微泛红。
“求求你了，陈先生。”
陈长生没看他，而是问：“你就没想过自己？”
张小六摇头：“不敢。”
“为什么不敢？”
“老掌柜曾经告诫过我，有些东西，求是很难求来的，稍微不小心，就可能彻底失去。如果只有这次机会，希望先生能留给小七。”
城市灯火映照着远方天际，夕阳余晖仿佛将半座城市的繁华倒映在川流不息的河面。
陈长生从未预料到，张小六会在他面前如此恳切地跪拜。
对他来说，人皆平等，他并无高人一等的优越感。
一直以来，他都把张小六当作老朋友看待，就像当年的那个老店主一样。
但现在，这种感觉却微妙地变了。
就像那瓶珍藏的秋月佳酿，时间让它产生了别样的味道。
河里的锦鲤跃出水面，激起涟漪，随即又悄然没入水中，岸边鸭群嘎嘎叫唤，不知在诉说什么。
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