他感到心口像被一块巨石压住，呼吸变得急促。“难道这世道就这么不讲理？我家的玉米就这么白白没了？” 他拼命克制自己不要让愤怒冲昏头脑，可每想到家里的境况，想到回去后如何面对李秀英和孩子的眼神，心中的痛苦就难以抑制。
这时，集市里一个卖菜的摊贩似乎注意到了李向前的异常，他走近了些，低声提醒道：“兄弟，别冲动，那几个人你惹不起，认了吧。这里就是这样，谁拳头硬谁就有理。你去追他们，只会吃更多亏。”
李向前转过头，盯着那人，目光里充满了不甘。他咬了咬牙，嘶哑着声音问：“他们是谁？这地儿就是让他们这么随便欺负人的吗？”
卖菜的人摇摇头，叹了口气：“这些人是市里的一伙地痞，无赖惯了。大家都知道惹不起他们，能躲就躲，没人想多管闲事。你要是硬碰硬，保不齐他们下次还会找上你。别说是你家几袋玉米了，他们抢了也没人敢吱声。”
李向前听了，心里更是五味杂陈。他沉默了一会儿，攥紧拳头的手渐渐松开，眼神里充满了无奈和苦涩。他不是没想过反抗，可他知道自己是个普通人，根本没有能力对抗这些无法无天的恶棍。
卖菜的人见他不再说话，轻声又劝了一句：“回去吧，家里人还等着你呢，别让他们担心。虽然损失了玉米，但人没事总是好的。”
李向前苦笑了一下，点了点头，脚步沉重地转身离开。他的脑海里一片混乱，心中只剩下无尽的失落与挫败。一路上，他越想越感到沮丧：“我到底能为这个家做什么？连一袋玉米都保不住，还怎么让秀英和孩子指望我？” 这沉重的自责感像一股无法摆脱的阴霾，笼罩着他的心头。
回到四合院，夜色已深。李向前走进大门，四周的邻居家已然熄灯，院子里静悄悄的。月光洒在地上，显得格外冷清。他深吸一口气，走向自家房门。还没等推开门，李秀英就已经察觉到了他的脚步声，急忙开门迎了上来。
“向前，你回来了？怎么这么晚？换回了什么？”李秀英的声音里带着焦急与期待，她一眼就看见李向前空空的双手，脸上的笑容瞬间僵住了。
李向前愣了几秒，喉咙像被什么堵住了似的，半天没说出话来。他无力地垂下头，声音低得几乎听不见：“秀英……玉米……被抢了。”
李秀英的表情一下子僵住，眼里充满了惊愕和不敢相信。她迟疑地看着李向前，仿佛没听懂他说的话：“什么？被抢了？怎么回事？”
李向前苦笑一声，把今天在集市上发生的一切原原本本地告诉了她。他的声音里满是懊悔和无奈，眼神里透着深深的自责。
听完之后，李秀英愣在那里，一句话也说不出来。她的脸上交织着愤怒、痛苦和失望。那袋玉米是他们最后的希望，可现在什么都没了。她看着李向前，心里也充满了复杂的情绪。她明白丈夫的无奈，知道他已经尽了全力，可现实的打击依然让她无法接受。
“这……咱们以后怎么办啊？”李秀英的声音有些发抖，显得无助又疲惫。她转过身，擦了擦眼角的泪水，极力忍住心中的痛苦，不想让孩子听见。
李向前看着她那瘦削的背影，心中更是如刀绞般难受。他走过去，轻轻握住她的手，低声说道：“对不起，秀英，都是我没用，连这么点粮食都护不住……”
李秀英摇了摇头，轻声叹息：“你也别怪自己，谁能想到会遇上这些无赖呢？现在咱们只能想别的办法了。无论如何，总不能让孩子饿着。”
李向前点点头，但他心里清楚，接下来会更加艰难。粮食没了，家里的日子又要紧巴起来。孩子每天都在长身体，李秀英的身体也一天天虚弱下去，自己却无力改变现状。
一夜无眠，李向前躺在床上，脑子里不停地转着各种念头。他不停地问自己：接下来该怎么办？去哪里再弄点粮食？这种日子要到什么时候才是个头？可是每一个问题他都找不到答案。
第二天一早，李向前仍然强撑着精神，拖着疲惫的身体去外面找活儿干。走到四合院门口时，他遇见了贾东旭。贾东旭一眼看出李向前的神色不对，皱着眉头问道：“向前，怎么回事？你这脸色不太好啊。”
李向前勉强笑了笑，摆摆手：“没事，就是昨天去集市的时候，碰上了点麻烦。”
贾东旭闻言一愣，顿时警觉起来：“出什么事了？麻烦？不会是被人盯上了吧？”
李向前低声把昨晚的遭遇简单讲了一遍。贾东旭听后眉头越皱越紧，神情凝重：“你这是碰上那些地痞了。唉，这些人真是无法无天，院子里谁要是招惹上他们，日子就难过了。以后千万别再一个人去集市了。”
李向前无奈地点点头，叹了口气：“现在我也不知道怎么办了，家里粮食没了，接下来都不知道该怎么过下去。”
贾东旭沉思片刻，拍拍他的肩膀：“咱们得想个法子，要不今天晚上你去找何雨柱商量商量，看看他能不能帮你出个主意。你一个人撑着不行，得有个人帮你。”
李向前经过几天的沉思，心中的焦虑和无力感没有丝毫减退。家里的粮食告急，孩子的饭越来越稀薄，李秀英每晚都在心里默默叹气，而他则不断在脑海中搜索各种可能的解决办法。贾东旭的建议虽好，找何雨柱的确是个可以尝试的方向，但李向前觉得，光靠个人的力量恐怕难以彻底解决问题。想到集市上那几个人的嚣张模样，他心里愈发不甘。于是，他决定再走一步，去找保卫科的人帮忙。
这个念头盘踞在他心头好几天，最终在一个清晨，他一咬牙，决定去试试。
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