此时，乳白色的雾气已从长江水面上冉冉升起来。它环绕着江城市的大街小巷，也不知那儿来这么多缥渺透明的白纱！霎时间，就组成了一笼巨大的白帐子，把个方圆上百里的江城市给严严实实地罩了起来。这，就是长江岸上的有名的江城大雾了。
至于叫花子们的生活来源，平常是不上街乞讨的，这是规矩。但是，每到月初和中旬两天，叫花子们就结伙上街，到江城市中心乞讨钱和米。因为这两天适逢商店的“牙祭日”，老板打发他们钱米也好讨个彩头吉利。
还有，地主土豪官绅富商家对于办红白喜事是很讲排场的，这时，三镇的头领们，可以到办红自喜事的人家要赏钱。头目拿到赏钱后，在主家门框贴上一张红帖，帖上盖有吉祥图章标记，作为一种吉利，别的乞丐见此红帖，知道是丐帮的告示，便不敢来乞讨或打扰了。所以，地主老财，官僚资本家是愿意花这笔钱的，因为举办红白喜事，宾客往来出入，门前有乞丐，主家的面子就会增光不少。乞丐头目所得赏钱按比例给其他乞丐。
江城市的乞丐们整天流窜街头，他们的生活来源还有一种方式，遇到店铺开业或者有人家办喜事，手拿“哈拉把”（牛肩胛骨做成的响器）的“花子”便蜂拥而至。有喜念歌的，有唱湖北鱼鼓的，有唱天沔花鼓的，大部分自编自唱。
请看叫花子唱的一段逍遥自在曲；
落盘菜，摇壶酒
天南海北任我走
盘龙大棍挽在手
打遍天下咬人狗
乞丐们一直站在门口演唱，办事的主人不堪其扰，于是就找“看街人”代为设法阻拦，东家拿出剩菜剩饭和钱，打发这帮叫花子。
国民党特务反感叫花子，认为他们扰乱社会秩序，经常被无辜驱赶。所以，他们之间发生矛盾，甚至经常挨打挨骂，有一些罪恶多端的便衣特务，不把叫花子们当人看，当面不敢，却在背地里整治教训他们，因此，造成特务与叫花子为冤家。
此时，天色已经过午，还是十分昏黑，片片乌云仿佛要压下来一样，黑压压的。好像远处不时有震耳欲聋的雷声和刺眼的闪电。那不是雷声，是爆炸声和枪弹的声，那光亮是爆炸发出来的火光。因为，光线比声音传输快，所以，给人们一种恐怖的感觉。
刘甄同志的出现为叫花子们出了气，在惩处叛徒没骨狗的过程中，为了浑水摸鱼，曾帮他们惩处了那些罪恶多端的便衣特务，很受叫花子头领的欢迎……
这时，一位头领见刘甄到来，老远拍手迎接欢迎；“欢迎文刀瓦大侠到来！”
“无事不登三宝殿，”此时，刘甄化妆的是一位男子，取名文刀瓦。是叫花子们心中的英雄，随双手抱拳施以礼，而后开门见山的讲；“老文的几个朋友被便衣特务抓去了，马上就要执行死刑，特来请求帮助救人，”
“客气什么，文大侠的朋友吗，当然也是乞丐们的朋友，救人是理所不辞，”叫花子们的头领自称是乞丐。
“被侦缉处的特务，”一位乞丐头领提起特务就咬牙切齿，立即大骂起来，“奶奶的，一个个罪恶多端，”随转向刘甄问；“文大侠让我们这些叫花子干些什么，兄弟帮忙理所当然，你是文化人，有的是智谋，有什么办法只管吩咐，我们大家服从就是了，”
“我想利用枯树掩体进入牢房救人，”文刀瓦也不客气，直接提出，“在你们的队伍中，抽几个爬树高手，今天晚上给我一起前去救人，”
一位乞丐头领给自己取名伍子胥，讲；“什么枯树掩体叫花子们不懂，找爬树高手，我就是一个，自小调皮捣蛋，经常爬树掏鸟，那爬树技术如同走平地，”
“哈哈，”另一位头领讲，“要说会爬树的，大家都会，三两百人不成问题，不知文大侠要多少个？实在不行我们全去，”
“全去……”刘甄想了想，这去牢房救人不能人多了，人多反而目标大，再说也用不上，随讲；“一到两个就够了，但是，还要会爬墙，一定要行动迅速，麻利的，”
“要麻利的，”乞丐头领伍子胥笑了笑讲；“说实话，爬墙比爬树还要容易，不是吹牛，一般的墙头，只需一个纵身便可跳过去，”
文刀瓦闻听所言，心中大喜，随讲；“就有你前去，再挑选一位兄弟，今天晚上我文刀瓦请客，现在就过去准备准备，”
“好的，”乞丐头领伍子胥闻听晚上管饭，心中大喜，随向身旁的另一位叫花子讲；“我们二人随文大侠前去救人，”
文刀瓦立即看了看二人，年龄都不大，十八九岁，不胖，因为叫花子们的组成来自各个年龄，有七八岁的，十几岁的，二三十岁的，还有老人，男女都有。她清楚；乞丐的群体结构十分复杂。
她是从农村出来的，有的村还有奇怪现象，一些农民在冬闲无事时，全村成帮结伙地外出乞讨，赖以增加收入，竟成了传统惯例。若逢早涝年景，乞者更众。不过，这些人是团结对象，但是，他们的目光短浅，很难聚拢领导，对共产党的远大理想他们不懂，不过，爱憎分明，十分讲义气，有恩必报。他们一个个衣衫烂缕，骨瘦如柴。乞丐头领伍子胥和另一位叫花子，在乞丐们中间算是身强力壮的小伙子了，而且思想也比其他叫花子进步。
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