江佐的功课越发刻苦，夫子的课也越拖越晚，一家人每次等江佐吃饭都饥肠辘辘。江父索性将书房单独辟出来，专做江佐读书之用，一应吃食令厨房单独准备。
偶尔有心想去指点一二，奈何胸中文墨有限，怕成了负向牵引。
江母每日烧香拜佛，盯着院子不让出一点声响，生怕影响了苦读的儿子。就连除夕也是力求精简，除了祭祖守岁必备流程，其他一应娱乐全无。
在这样紧张的氛围里，江风大呼压力山大，搞不好考生要做心理咨询。
过了正月十五，江佐便启程了，一应东西都是齐全的。沈顾行在年前来了信，都尉夫人也过来说得了弟妹嘱托，务必让江佐住在府上，一应事宜从宜。
江父乐得从之，连声道谢。
江佐走后，日子又恢复如常。
江父忙碌起来，都护府新增建制，长安贵人们开了年便一批批地来凉州，巡检的、整肃的、盐务粮草的。江老爹多年来只喝茶看报，工作能力严重退化。连日来马不停蹄地公务、宴饮不断，竟然至腿脚虚浮，面色蜡黄。色字头上一把刀，为身体计，竟多日不曾去侍妾屋里，惊得芸姨娘更加小心谨慎。
江二哥也在校场多日未归，自称小爷的那位被江风狠狠踢了一脚后，也鲜少露面了。江绯抓着高毓问：“你家哥哥在忙些什么？平日里没遍数地在眼前转，怎么好些日子瞧不见他了？”
高毓双手一摊，无奈道：“我哥哥最近真是怪得很，动辄傻笑脸红，有时喃喃自语，母亲嚷着要给他找法师驱魔，这才好些了。前日叮嘱我按时喂他那只鳌拜，便去了校场，现今还没回来。”
“什么熬白？”江母不禁插问道。
“还不是前些年给阿风姐姐逮的那只苍鹰，不知道怎地起了这么怪的名字！”
江绯听着失了神，思索着，手指来回抚着茶杯，喃喃道：“是有些怪的。”
江风正全神贯注地画那幅《红豆生南国》，却还是不小心涂污了一块。
正说着，就听前头孙嬷嬷喊：“老爷回来了。”
话音未落，江父已自己打帘进来。江母和三个女孩忙起身，见江父面有惧色，江母伸手接过官帽，还未待相问，江父便伸手拿了江母剩一半的茶，一口气喝了，然后道：“出大事了！”
江父为人谨小慎微，畏事如鼠，这些年官场上不求有功但求无过，虽然不咸不淡地过了这么多年，但在凉州官场也算如鱼得水，上司待见下属得力，实在未见如此惊慌过。
江父继续说着，江风开始飞快地转着大脑，绞尽脑汁地搜罗那点历史知识——神龙元年五大臣张柬之、崔玄暐、桓彦范与薛思行等人率领左右羽林兵，诛杀武则天男宠张易之、张昌宗，逼迫武则天退位，中宗李显第二次当上皇帝。
李显是武则天和高宗李治的第三子，因为武则天要当皇帝的关系，他前面的两个哥哥成了武则天的刀下亡魂。而他自己，也曾被武则天推上皇位又罢免，最后发配庐陵。
他还有一弟一妹。妹妹是历史上大名鼎鼎的太平公主，弟弟则是同样两登皇帝位的睿宗李旦，李旦有一个更着名的儿子，唐玄宗李隆基。
江风心里明白，李家复辟归来的最初十年，是不安稳的十年，十年间出了四位皇帝、发生了四次宫变。除了李显本人横死外，他还搭进去两个儿子。
清洗一轮接一轮，所以现在终于排到凉州了么？当初参与神龙政变，拥立李显复位的五大臣各个不得善终。覆巢之下，安得完卵！她虽拿出了那十万两银子，但是也没能救下“巢下袁瑛”，多方打听也只知道被发卖到了京城，便再无音信。
如今韦后垂帘听政；其嫡出女儿安乐公主对皇太女之位虎视眈眈；武三思上了皇后的凤榻，重回权力中心；李重俊虽勉强被立为太子，但东宫势微；相王李旦无欲无求，架不住有一群野心勃勃的儿子，这些人无不觊觎那把九五至尊的宝座。
而她，握着袁瑛交予她的“烫手山芋”，惶惶不可终日。
命运虽早已暗中选定了天之骄子，却罔顾世人痴念，任由权力争夺掀起血雨腥风。自玄武门之变、神龙政变后，盛唐政治中心第三轮清洗又悄悄地开始了。至高无上的王权宝座再一次撕开了他的华丽面纱，张开了狰狞的血盆大口。
王权争斗，不过人心和兵权。
凉州设安西都护府，作为战略要塞屯兵十万，前扞强敌、后卫长安，自是兵家必争之地。这便不难理解凉州军中的这一场又一场的整肃了，如今谁拥有了军队绝对控制权，谁就在这场争斗中拥有了主权。
上边斗法，下面遭殃，站错队是要赔上身家性命的。江家的傻二哥和隔壁的高晦毕竟只是大兵头子没得要紧，大姐姐家的那位可得小心了。
江风正想着，就听江父又说道：“今上仁慈，只将党附二张兄弟的张昌仪、张昌期、张同休斩首，余下的不过贬黜。但是这一年多来，朝堂局势却骤然紧张起来，皇后公主一派、武家一派、太子一派，竟是针锋相对的架势！”
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