叶省心带着陪同的张相云从临城回来时，第一局诗文比赛落幕，大周徐长玉获得头名的消息传遍了大街小巷。
叶省心路过徐忠徐大人的府邸时，还能看到不少前来道贺的文人才子和百官在鞭炮的噼里啪啦声中先后入府。
叶省心同徐长玉也算是朋友，她拉着张相云去店铺里买了一方上好的砚台，着人送过去当做贺礼后便同张相云分开，回了叶府。
路过花园时，听到里面说话的声音，叶省心看过去，发现陛下和她祖母正围着桌子聊天，将旁边黑着脸的叶正耀孤立得彻彻底底。
这么不着待见还死皮赖脸坐在那里，叶省心看的想笑，眼睛刚弯，景明帝看了过来，祖母也顺着他的目光望过来。
“省心，过来。”叶老太太笑呵呵招呼她。
叶省心走过去落座，还不待开口，一道让人听着就不痛快的声音传了过来：
“为什么不去参与第一局诗文赛？”
这话是叶正耀忍着脾气说的，几次被这个逆子忤逆收拾，加之老娘又罚他抄写经文，叶正耀已经认清了自己除了那个心思不正的蠢女儿，彻底孤立无援的事实。
只是他身为叶省心的父亲，无论如何也拉不下脸面同这个三品官的儿子道歉，只能这么维持着表面平和的状态相处着。
叶省心摊手：“没工夫去，自然就不去了。”
这话让叶正耀额角突突地跳，他想拍桌子发火，最后在老母亲的目光警告下，只能忍着心中起伏，尽量语气平和道：
“你若是参加，今日为大周争光的人便是我们叶府，你身为状元郎，这么好的机会不该拱手让人。”
叶省心想说一句“你管我”，但在叶老太太想知道内情的目光下，解释：“友人身死，我去为他处理后事去了。”
一听这话，叶老太太顿时心疼地握着叶省心的手：“让那孩子走好是大事，省心做得对。”
叶省心回以一笑。
叶正耀憋气，缓了缓心绪道：“后面的比赛，你要争气，我们叶府连失主母和嫡子，导致你妹妹挑选夫婿的事很不好办，你若是能在比赛中夺魁，你妹妹们的亲事也能再好些。”
叶老太太不赞同：“多好算好，只要我那几个孙女嫁的夫婿是个会疼人的，婆婆公公明事理，小姑子不挑事，已经不错了，你若想将知心安心和棉心嫁给高门，最好绝了这心思。”
“我给知心她们挑的，只会在稍低一些的人家。”
几个孙女和省心的关系不亲近叶老太太是知晓的，尤其是知心，跟着晚秋没少欺负省心。
她如今活着，省心会看在她的面子上对这几位妹妹照拂隐忍一二。
她死了，也只求那几个孙女能因为省心的身份在夫家不被人看低磋磨便好。
至于其他，她不指望省心相帮，也不愿孙女们因为日子不如意连累使唤省心，只要两方过年过节有个送礼的来往便可。
因此将孙女们嫁给低门户，是最适合不过的选择。
叶老太太一碗水端的很平。
当着外人的面叶正耀又讨了个没趣，难看的脸色又往下拉了拉。
“娘，富贵高门的日子有何不好，省心如今这身份，又不是不能替知心她们做主，还能让她们受了委屈，间接打叶府的脸不成。”
叶正耀这心思，说实话，真没算计叶省心的意思。
如今叶府靠着叶省心支撑门楣，叶府虽然能往上走，但就一人，在朝中势单力薄的，实在不像话。
他只是想要通过女儿们的嫁高门，从而给叶府铺路，给叶省心未来的高升铺路。
且这逆子在朝中只有陛下的青眼可不行，没有同党，指不定会被人使绊子，这若是一朝不慎遭了算计，连个求情的人都没有。
而叶府没门路的话，指定得跟着这逆子一起下黄泉。
他还没活够呢，可不要被这逆子给连累了。
叶正耀的小心思景明帝看得明明白白，感觉有趣，却也理解，那些家中有当官的人家，谁人不是如此想的。
不过叶老太太的通透，却是让景明帝意外了一把，这种性子的老太君倒是少有。
叶老太太没搭理儿子的胡言乱语，转头同景明帝道：“让先生见笑了。”
景明帝摇头：“人之常情而已。”
——
今日这一遭，叶老太太生怕自家儿子暗地里作妖，加快了给叶知心这个叶府里最大的姑娘，筛选未来夫君的事宜。
在第二局比赛开始前一天的傍晚，叶老太太带着叶知心，拿上君子册来到了叶省心的院子。
想让她这个叶府继承人帮忙参详一下，她最后选出的三位人选中，哪家最好，她便让媒婆上门说亲去。
叶省心看着册子上的三位人选，第一位公子父母双亡，是个年近三十，在边境做官的小县令。
早些年娶的发妻五年前生下儿子便走了，这么多年下来也没给自己纳个小妾，虽说相貌平平，却是个会疼人的。
就是为人寡言少语了些，办事能力上也不好不坏的，不是个会贿赂上司的主，这辈子可能也就是个县令了。
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