听到楚王熊章那满含威严的质问之声，燕国相不禁浑身一颤，赶忙诚惶诚恐地解释起来：
“楚王！您有所不知，我们燕国所处之地乃是一片苦寒之境！这些年来，虽说国内并无太多战事纷扰，然而此地气候严寒至极，一年当中竟有近乎一半的时间都被酷寒所笼罩着。”
“百姓们整日苦苦挣扎于这冰天雪地之间，能保证每年庄稼有一次收成，已然算得上是承蒙上天眷顾了！”
“正因为如此，燕国的百姓们生活过得异常艰辛，人口数量稀少不说，粮食产量更是极为匮乏。”
“如今面对来势汹汹、如狼似虎般的戎狄部落，我燕国士兵们简直不堪一击，一经交锋便瞬间溃败下来，实在是难以抵挡那些凶猛悍勇的戎狄啊！”
“恳请楚王您看在我们燕国同为诸夏一员的份儿上，速速发兵援救燕国吧！”
燕国的气候环境固然不佳，但也远远未到燕国相口中描述得那般恶劣不堪的程度。
据熊章的了解，只有后世的东北地区才有可能出现这样极端的情况。
不过，对于燕国相这番明显夸大其词的谎言，楚王熊章心中自然跟明镜儿似的清楚得很，但他却懒得去当面揭穿对方。
只见楚王熊章微微眯起双眼，目光锐利地紧盯着燕国相，再次发问道：
“据寡人所知，燕国的西面便是强大的晋国。近年来，晋国可是屡屡与东胡交战，而且据说每战皆胜，战果辉煌。既然如此，你们燕国又为何要舍近求远，千里迢迢跑来向我楚国求援呢？”
“回禀楚王，燕国已经向晋国，甚至是中山国求援，且已经得到了晋国和中山国的发兵援助的承诺”
“但晋国表示秦国、晋国、燕国这三国长期遭受草原部族的袭扰，苦不堪言，所以提议这三国联合起来对草原诸部族进行清扫”
“但外臣以为秦晋两国强盛，而燕国弱，恐怕会成为草原部族针对的薄弱之处，所以燕侯特意像楚国求援，希望作为诸侯之长的楚国能够率兵北上，统筹抗击戎狄之事”。
听完燕国国相这番言辞恳切的话语之后，站在朝堂之上的总理大臣弥生和理政大臣端木赐二人不禁对视一眼，彼此眼中都流露出些许惊讶之色。
显然，对于燕国国相的这样一番话，还有其描述的局势变化，他们事先并未有所预料。
此时，端坐在王位之上的楚王熊章始终目不转睛地凝视着下方燕国国相的神情举止，试图从其细微的表情变化之中捕捉到任何可能存在的破绽或者谎言迹象。
可是经过一番仔细观察之后，楚王并未察觉到什么异样之处。
“草原诸戎的确是我们诸夏面临的最大威胁啊！当年齐桓公曾言：‘诸夏亲昵不可弃也’，此乃至理名言！如今燕国深陷困境，而楚国又怎能坐视不管呢？”
“只不过这出兵一事事关重大，寡人必须要与我楚国的公卿们仔细商议一番。这样吧，一日之后，定当给贵使一个明确的答复，不知意下如何？”
楚王熊章面带微笑地对着燕国国相缓缓说道。
燕国国相闻听此言，赶忙躬身向着楚王熊章深深一拜，然后恭敬地回应道：
“如此甚好，那外臣便在驿馆之中静候贵国传来的佳音了。”语罢，他转过身去，迈着稳健的步伐渐渐远去。
望着燕国国相渐行渐远直至消失不见的身影，楚王熊章原本脸上挂着的笑容逐渐收敛起来，取而代之的是一抹凝重之色。
他微微眯起双眼，若有所思地凝视着远方。
沉默片刻之后，楚王熊章将目光转向身旁的弥生和端木赐二人，开口问道：“不知二位爱卿对于刚才燕国国相所言之事作何看法？”
只见身为总理大臣的弥生向前迈出一步，拱手施礼后说道：
“启禀王上，依微臣之见，此次晋国赵氏可谓是气魄非凡！他们竟然妄图联合秦国以及燕国一同主动出击，对那草原之上的戎狄展开大规模的清剿行动。”
“倘若此事真能如愿达成，那么秦、晋、燕三国无疑将会从此摆脱草原诸戎频繁扰境之苦，此举却有大气魄。”
“王上，我们需要慎重，臣以为这燕国国相恐怕只说了部分的实话，秦、晋、燕三国的军队既能对付草原的诸戎，也能对付孤军深入的楚军啊”，端木赐面带忧色的说道。
“王上！微臣觉得如今那秦国国君已然于秦国朝堂之上逐渐占据优势。虽说近两年来，秦楚两国之间产生了些许嫌隙，但双方所订立之盟约并未就此终止。”
“而且，晋国向来都是秦楚两国共同的敌手，近些年来，晋国国内要求收复被秦国所占去的河西之地的呼声也是愈发高涨起来。”
“由此可见，秦晋二者之间存在着难以化解的尖锐矛盾，因此，秦国断无可能会与晋国暗中勾结来算计我们楚国！依微臣之见，真正能够对我大楚构成威胁的应当属晋国以及那西齐国才对。”
“即便是燕国，恐怕也仅仅只是抱着作壁上观、坐收渔利的念头罢了。毕竟，哪怕我们楚国真的走向衰落，燕国也休想从中获取到半点儿好处”
“关于这一点，想必燕国自身定然也是心知肚明的。”总理大臣弥生拱手抱拳，言辞恳切地向楚王熊章进言道。
“哦？照总理大臣这么说来，此次联合出兵征讨草原诸戎之事，各国之间其实都心怀鬼胎、各有盘算？”端木赐微微眯起双眸，若有所思地轻声发问。
“老夫以为是这样的”，总理大臣弥生说道：“秦国应该想着打击其北面的义渠戎，晋国北面的东胡并不能有效的威胁到晋国，所以晋国应该是打着对楚国不利的主意，燕国或许是知情者，但燕国实力太弱，他们需要楚国来帮他们击退东胡和山戎”。
就在这时，一直沉默不语的端木赐突然眼中闪过一道锐利的精光，他上前一步，拱手向楚王熊章进言道：“王上，微臣认为此时此刻，我们的突破点或许正应落在燕国之上。”
听到端木赐此言，总理大臣弥生也连忙附和道：“王上，燕国既然对我们楚国有这般强烈的需求，倘若我们能慷慨地赐予燕国一定的利益好处，那么燕国未尝不会心甘情愿地为我们楚国所驱使利用。”
楚王熊章听后微微颔首，略作思索之后，他当即果断下令道：“既如此，那就烦请端木爱卿与那燕国国相好生的商谈接触一番，务必探清燕国的真实想法和意图。”
“臣领命”，端木赐应道。
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