云攸忸怩不安地别过脸去，向后微微挪动，避开安烁的亲近之举。
虽然她将安烁当弟弟看待，但毕竟是在“夫君”面前，她还是要避嫌，以免周卿颜误会。
可她不知，此时需要避嫌的人，是周卿颜。他在安烁面前的拘谨，云攸误以为是安烁这个“外人”在场所致。
“今日为何未见阿木？”
安烁已习惯阿木护在云攸身边，这样他才放心些。未见阿木，安烁顿时心中空落落的。
“阿木误伤王妃，守护知州不力，以下犯上与渎职之罪并处，责令他回边疆驻守，尚贤同往督之。”周卿颜郑重回禀道。
云攸一时未反应过来，阿木明明是护送傅延……她转念一想，周卿颜如此扯谎，定有缘由，便瞬间收敛住吃惊的表情，以免露出破绽。
“三弟，你且去忙吧，我与夫……将军，还有事要商议。”云攸沉吟着道，声音平静而慵懒。
“啊？有什么是本王听不得的？”
安烁困惑地撑起身子，不可思议地盯着周卿颜。
他心中狐疑，云攸与周卿颜两人因他而结识，并无深交。从何时起，两人变得如此——无话不谈，甚至瞒着他这个夫君……
周卿颜似是看出了安烁的心思，心中隐隐不安。他不知从何时起，安烁对云攸仿佛有了某种情愫，他不确定那是不是爱恋。
但他能确定，云攸在安烁心中的分量变得沉重，压得周卿颜惶惶不安。若有一天，他想带走云攸，恐怕不易全身而退。
“我与王妃商议下，采集巫奇草的事宜。事不宜迟，我们分头行动，王爷去福如客栈救治重症病患，我去采药。”
安烁不禁面露愧色，他为自己方才的胡思乱想而羞愧，周卿颜是何等的正人君子，怎会觊觎他人之妻。
况且，安烁深以为，周卿颜不近女色，恐怕此生不会与哪个女子有半分瓜葛。
子夜，城郊树林。
安烁一身夜行衣，踏长枝借力，足下生风，飞快地朝着密林深处而去。
一个黑影从一处石壁后闪现，身披黑色斗篷，头隐在毡帽里，戴着骷髅面具。黑影飘到安烁跟前，在张牙舞爪的树影下，犹如鬼魂一般瘆人。
“你终于来了！”那人的声音嘶哑，听起来像是位长者。
“我不知你们有何密谋，但如果没有我，你们所做的一切还有何意义。”安烁气定神闲地说，“不管你们做什么，我唯有一个要求，勿要伤害周卿颜分毫，若执意妄为，我定让你们前功尽弃。”
“扳倒太子，必须剪除他的羽翼，周家手握兵权，必然留不得！”黑影缥缈的声音，在暗夜里回荡。
安烁眼底闪过担忧，厉声质问道：“周卿颜护我多年，若没有他，我早已命丧黄泉，你们口口声声说要夺回属于我的一切，却不曾顾惜我的性命，岂不可笑？”
黑影拂袖，冷声道：“若命如蝼蚁，舍弃又何妨！”
“半年之期，我必扳倒太子，取而代之，你们必须听我调遣，不得轻举妄动。”安烁眸底闪过晦暗不明的光，如月光一般清冷朦胧，将他前方的路蒙上了灰暗的阴影。
安烁本不愿走到兄弟相残那一步，八个哥哥的早夭，是他此生挥之不去的伤痛。他以为，只要什么都不做，像缩头乌龟一样等着太子弟弟即位，他便能像个隐身人一样，蜷缩在黑暗的角落里，卑微了此残生。
但是，皇城里那些权势滔天的人，显然没有打算放过他。
倘若他一人的死，能换来周卿颜与云攸的平安，他愿意舍弃一切，追随疼爱他的哥哥们而去。
可是，他最牵挂的人，受到了伤害，他必须为他们——舍命一搏。
黑影恐怖的骷髅面具下，发出一声轻蔑的冷笑。
见过自不量力的，没见过如此自不量力的——自大狂。
黑影腾跃而起，向着密林中飞遁而去，如魂灵一般自如穿梭，举步轻盈，悄无声息。
周卿颜连夜飞鸽传书，向身在桃源庄的尚贤，送去了巫奇草的形状图。
桃源庄的村民世代以耕种与采药为生，对药材的生长习性颇为熟悉。凭百人之力，必定有所获。
况且，阿木轻功卓群，是个飞檐走壁的好手，采药更不在话下。
周卿颜对阿木的信任，从未减过半分。之前对他的所谓惩戒，皆是人前做戏。
而尚贤此去桃源庄的目的，则是带回来樊州亟需的药材。外人只知樊州为废丘战场供应军粮，却不知亦供应药材，而最大量的药材皆出自桃源庄。
周卿颜之所以不对外宣扬此事，每每派心腹在此采买药材外销，鲜少外人进入此地。皆因桃源庄住着阵亡将士的遗孀，此处净土带来的安宁是他们最后的慰藉。
若让旁人觊觎，恐怕又要带来无谓的纷扰。
三日后，城中疫病得到了有力遏制，重症患者日渐好转，感染者亦有减少。
安烁奔波于福如客栈与三里坡乱葬岗之间，将逝者尸首掩于深坑，再撒上巫奇粉，尸首瞬间化作一抹轻尘，混入尘土之中，再无踪迹。
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