因曾国藩的推荐信，左宗棠耐心的接待了他。听完他讲述的，周天受用茶叶跟刘勇强换购军火的情形，他暗赞大妙，又有些担忧。
“这批炮还拿得到吗？”
周天受都死了，那个建宁的狼子还能认账？
“应该可以，刘大人是一位信人。”
周天受的支票是他亲手办理的，对刘勇强比较信任。
“那你就去把这批炮给我带回来，这事办成了。我保举你一个县令。”
师爷再次大喜。
刘勇强在厦门等了一个月，这个月出现了一件特殊情况，李廷钰死了。
刚刚被启用出山办团练，竟然死了。真是壮志未酬，如果李廷钰能组建福建团练，北上浙江的话，太平天国至少早灭亡一年。实际上如果皇帝早点重用汉人大臣，放手让他们组织军队，太平天国早就灭亡了，甚至不可能做大。
刘勇强参加了李廷钰的葬礼，葬礼在泉州办的。他见识了那座在泉州人口中称作九十九道门的李伯爵府，确实非常大，有没有九十九道门他不知道，但知道有戏台，有花园，非常奢华。而且李廷钰收藏极其丰富，各种名家的画作、书法收了几个屋子，光是这些东西，卖了就能值个十几万两银子。李廷钰自己也是有名的画家，他看到了对方不少画作，看不懂好坏，但认出了林则徐的提拔，他觉得光有这提拔就有收藏价值。
刘勇强是来参加葬礼的，他不知道他其实在鬼门关走了一圈。
李云梯接到父亲病重的信后，赶到同安见了父亲最后一面，弥留之际，父亲给他出了几个遗计。
告诉李云梯，要杀了刘勇强，以免留下后患。
如果李云梯不杀，就找一个妹妹嫁给对方。
结亲李云梯到不拒绝，那人虽然不是文人，但见多识广，让人不由得佩服。
只是很可惜对方已经娶妻了，他如实相告，父亲沉声说‘休了’！
用力说完这两个字，就咽下了最后一口气。
结果李云梯既没有杀刘勇强，也没有嫁妹妹给他，因为对方不肯休妻。
刘勇强不是不心动，心动的痒痒。他想到了孙中山抛弃脏糠之妻，转头娶了宋家姑娘，想到了蒋光头抛弃脏糠之妻，也娶了宋家姑娘。李云梯的妹妹，可不就是他的宋美龄吗。
娶了李家千金，他目前的一切困境就能迎刃而解，他或许还会被猜忌，无法碰军队，但至少返回建宁府继续经营，没人敢动他。
他在李伯爵府的客房里走来走去，最后懊丧的骂李家‘拿这个考验干部’！
他最终还是拒绝了李云梯的要求，没想到李云梯不但没生气，反而还很欣慰。
他只是不忍心抛弃那个可怜的缠脚姑娘罢了。他觉得如果自己休了她，以她接受的礼教观念，她很可能自杀。他到底不是孙大炮和蒋光头那样的枭雄人物。
他知道自己错过了什么，心里自然懊恼。
第二天喜鹊吱吱乱叫，或许有好事发生，或许李家不会再逼他娶妻，而是愿意嫁个女儿给他当二夫人呢。他提过，发誓诅咒愿意以妻子的态度对待李家小姐，但李云梯倨傲的摇了摇头，很显然，李家的千金不可能给人做小。
下午贵客登门，来的是一个师爷，见过，周天受的幕僚。声称已经找了刘勇强一个月，在蒋家打听到刘勇强去了厦门，赶到厦门却听说是来参加李伯爵葬礼了。
“你想要哪批炮？”
“这是周大人买的。”
“我知道，可是周天受已经死了啊。”
“但周大人已经付过款，这批大炮理应归官府所有。”
“你老实告诉我，大炮是给谁的？”
太平军也在买大炮，尤其是李秀成占了苏州后，跟上海直接接触，打开了军火渠道，开始大规模采购洋枪洋炮，在武器装备上快速超越清军。
如果这批炮被师爷卖给太平军，刘勇强并不意外，清军做得出这种事。
“这是给衢州的左帅的。”
“左宗棠在衢州？”
“左帅正在衢州！”
“正好！我在建宁府有一大批枪炮，足够装备四万人。你问问左宗棠想不想要。你的那一百门大炮，我写个条子，你去建宁府领取。”
他的军火存在府库，但还是他的。继任的知府上任时，他跟对方提过，对方保证不会将这批枪炮私自卖掉，但希望刘勇强尽快搬走。
师爷拿了刘勇强的条子即刻就返回建宁，看得出来很急。
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