刘勇强觉得这是一笔好买卖，才会建议他们投资，普通士兵收入微薄，好容易去杭州卖命，发了点财，算是给他们找一条好的生财渠道。银行按年支付股息7%，如果有的士兵能将一年军饷存进去，就是战场上打死了，家属以后也能靠股息勉强度日。
刘勇强自己投了剩下的部分，这让他的股份大大扩充，科利和小银行家也投了一些钱，但很少，导致小银行家的股份只剩下2%、科利3%，但他们可以以合伙人身份，分到一大笔经营分成。
刘勇强渐渐理解，合伙人大概就是高级打工人。
福州的小插曲挡不住电报线路的铺设，从厦门往上海的线路已经修到了宁波，其他设备都在安装，人员在培训，等通到上海，整条线就准备开通，然后继续扩展北部。其实最重要的部分，就是上海到广州，香港现在都算不上重要地方，经济价值上早就被上海超越。英国人在香港的经营，一直没收回成本，议会甚至一度想把香港还给清廷，是一批香港殖民官僚坚持才没有这么做。
优哉游哉在福州混到咸丰，嗯，同治二年八月，上海的电报终于通了。现在电报只服务于银行的电汇业务，科利银行拥有了在长江以南各大口岸最快捷的汇款服务，并将这项服务作为主打，登广告招揽客户。
杀手锏迅速让科利银行拥有了独特的竞争力，压倒了其他洋人银行。甚至其他银行都需要经过科利银行进行汇款，结算。科利银行的存款开始呈现爆炸式增长，也许没有电汇业务也会爆炸，酝酿的时间到了。良好的信用到了收获的时间，有大量来路不明的存款涌入。
其中一批疑似在战争中发了财的满清军官，还有一批是太平军将领的，双方倒是同时相信洋人。
这让刘勇强很生气，满清军官这条路，可能是他帮忙开通的，但太平军这条线，是科利和小银行家自己开发的，刘勇强根本不知道，他一直反对跟太平军来往。显然科利在跟自己做生意的同时，私下也在跟太平军进行贸易。但是两人表示很无辜，他们根本不认识太平军的人，跟他们贸易的都是一些中国人，他们分不清谁是谁。
分不清才怪，只是不想分罢了。
刘勇强冷静下来，也知道这种事禁不住，上海活跃着一批买办，他们可同时活跃在清军和太平军之间，没有他们作为渠道，洋人能买武器同时卖给清军和太平军？
果然买办阶层是一座大山啊，必须要推倒！
刘勇强自己则是跟湘军的生意做的飞起，左宗棠买下了3000门各式大炮，听说有一批在安庆之战后期，送给了曾国荃。在最后一场战斗中，已经濒临死地的安庆守军，冒着炮火前行。实心炮弹轰击密集冲锋的太平军，一炮犁出一道血渠，这些士兵却不知道死亡一般，前者死，后者继，身背稻草，填平了湘军的壕沟。但最后还是太平军的降将程学启用太平军的办法，拿棺材炸塌了安庆的城墙，湘军这才杀入安庆。
这一战打的极其惨烈，湘军一日夜消耗火药十七万斤，铅子五十万斤。太平军一万多大军死在战场之上，这一万悍匪如果突围而出，都是精兵。
对于太平军的壮烈战斗场面，刘勇强一开始是不信的，但多个渠道都这么说。后来安庆城内情况传回来，他才不得不信。湘军攻入安庆之后，发现城里已经没有一粒米，除了出城突围的精锐之外，城中的老弱已经拿不动刀。城里的菜市场挂满了人肉，明码标价，一两银子二斤肉。普通人的锅里煮着手足，碗里盛着手指。
安庆早就是地狱了！
从地狱中跑出来的恶鬼，哪里会惧怕死亡，真的死了，不过是回老家。
战后，曾国藩下令屠城，刘勇强竟然有了一丝理解。
不过屠杀还是不对的，这是底线，是文明的标志，也是智慧的选择，因为屠杀，会带来反抗。如果不是相信活不了，饿的要吃人的太平军不至于玩命。
刘勇强听到安庆的惨剧后，立刻写信给饶廷选，让他能劝降就劝降。此时饶廷选已经带着三万多兵马包围了嘉庆，守嘉庆的是太平军猛将听王陈炳文，他手下七八万人，而且还有六七千的洋枪队，是李秀成的的嫡系部队。
此时嘉庆被团团围困，效仿湘军开挖壕沟两道，内防突围，外防救援。已经围了半个多月，但似乎效果不大，嘉湖平原沃野千里，城内储备的粮草极多。谁耗死谁，真不一定。但刘勇强有一个优势，他跟这股太平军建立了联系，他手下的太平村士兵中，在城里的太平军中有熟人，而且是非常亲密的朋友，这样的关系不止一个。毕竟他手下几万人，对方手下几万人，而且大多都是江西人，找关系不要太简单。
其中最亲密的一个，是在城里有亲戚，而且愿意为了亲戚冒险进城谈判。
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