思考一番，张氏发现，自己竟是除了去应诉，无路可逃。
她再怎么大胆，也不敢因为自己的行为影响到靖南侯的前程。
背后之人真是恶毒至极！
竟然借着一件小事发挥，将她逼到如此地步。
张氏心中暗恨不已，却只能赶紧收拾一番，立即去应诉。
马车来到门口，便听到外头一阵喧哗：
“出来了，出来了！”
“这是侯府的什么人呐，不让靖南侯夫人前去应诉，你们就不许出去！”
站在旁边的青柳横眉怒眼呵斥道：
“大胆！车里正是靖南侯夫人！依律前去府衙应诉！还不让开！”
此举更是让外头的围观百姓反感。
“原来车里就是那毒妇！”
“呸，蛇蝎心肠的毒妇，事到如今还这么嚣张！恐怕平时也是仗势欺人惯了的！”
“走，跟着去府衙，看这毒妇受审！”
听着这些话，张氏在车里不由自主捏紧了拳头。
虽说不过是些贱民，但被那么多人非议，还是叫她如坐针毡。
在衙役的护送下，好不容易才穿过重重围观百姓进入大堂。
严同知登上高堂，问明了两诰俱在，然后便开始向张氏发难。
“公堂之上，遮遮掩掩成何体统！还不将帷帽取下验明正身！”
案子能怎么判还难说。
但张氏既然惹恼了观主，他自然会在礼法范围内，想尽办法让其难堪。
那帷帽，是张氏仅存的体面，确保她的容貌不会被那些贱民看到。
然而，严同知连这点体面都不给她留。
一旁的青柳还要护主，被张氏低声喝止。
经过刚才在侯府门口的事，她已经明白，她们的态度越是高高在上，那些贱民就会骂得越厉害。
她不能再给侯府招惹更多的非议了。
今天无论多屈辱，她都得受着。
张氏咬着牙，取下了遮住脸和半个身子的帷帽。
堂外的围观百姓又是一阵喧哗，对张氏的容貌各种评头论足。
说她鼻子长得塌，说她粉打得太白，说她穿得一点都不端庄等等。
还有人骂她就算有一副好皮囊，底下也是藏着一副恶毒心肝。
张氏从未遭受过这么大的羞辱，手心几乎快被掐出血。
表面上却努力让自己站得直直的，不要堕了侯府主母的威仪。
严同知深知这些贵妇人多在意自己的脸面。
故意让张氏被人指指点点了好一会儿，才拍了惊堂木开始审案。
张氏努力让自己冷静下来，应对严同知的盘问。
被问到她是否指使了家奴何旺去慈航观杀人放火的时候，张氏坚决否认。
还说自己一向与人为善，绝不可能因为这点小事就指使人杀人放火。
“那慈航观行事蛮横，不知为何对妾身怀恨在心，说不定是对家奴屈打成招，才让他们故意将这恶名栽赃在妾身头上！”
严同知依旧是那副威严公正的模样。
“如此，那就带犯人何旺上堂对质！”
此刻张氏还满心胜算，以为就算何旺那个软骨头，在慈航观的拷打下把她供出来，到了公堂上，见她在场，也依旧会翻供。
如此，她便能把自己摘得干干净净。
谁能想到，何旺一上堂就死咬着她不放。
连滚带爬地扑倒在张氏脚下，哭喊道：
“夫人！救命啊！小的都是听了您的命令才带人去慈航观放火的，您可不能抛下我不管！”
又对堂上的严同知磕头：
“大人明鉴！没有夫人的命令，就是给小民一万个胆子，小民也不敢犯这种杀头的罪啊！”
堂外百姓顿时议论纷纷。
“看吧，她果然是主谋！她家的家奴都承认了！”
“刚才还狡辩什么屈打成招！我呸！巧言令色的毒妇！”
张氏又惊又怒。
何旺这杀千刀的狗奴才，他疯了吗？
她哪里知道，何旺在山上遭遇了什么。
先前衙门的人一来，他还满以为自己遇到了救星，赶紧把自己被威逼放火，又被严刑拷打的事情说了。
然而，前去勘验的仵作看过后说，那起火的房子院墙外头，只有他们几个放火之人的脚印，根本没有别人的。
逼着他们放火的说法根本不能成立。
何旺又补充说是有人拿着弓箭，远程驱赶他们放火。
然而，他没有证据，这话在公堂上无法被取信。
等看过慈航观的损失，何旺更是绝望。
因为那领头的官差告诉他：
当朝律令沿用唐律，放火是重罪。
但凡纵火，就是三年徒刑起步。
纵火造成的损失满五匹绢，流放两千里；损失满十匹绢，则处以绞刑。
慈航观被烧毁了香客供奉的十几匹上等绸缎，五盒上等茶叶，再加上房屋损失，市价至少五百两以上。
那可远不止十匹绢。
而且，何旺等人还带着刀，明显是意图杀人的，性质极为恶劣。
可以留全尸的绞刑是别想了，连秋后问斩都不可能。
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