远山一片惊雀之声腾霄而起。
幽湖之上，一艘轻舟静于湖面之上。
一人以斗笠覆面靠在船头假寐，一旁的船上还吊着他的一支鱼竿。
鱼饵早被吃光了。
一个牵牛的老人走过岸边，忽见有人在河面之上睡着了，大声吼道：“这里是行船的水道！危险啊！”
这一声惊起了一片岸边的水鸟，也吵醒了那叶轻舟之上的人。
那人缓缓拿下那粗糙的斗笠，坐了起来。
今日他以一根玉簪束发，长发落了几缕在胸前，让那一身玉姿多了几分慵懒色，遥遥地看当真是临江的仙。
奈何待他回首，却是一张过于平凡的脸。
沈自轸起身，他看了看入河口的方向，便见一艘大船自外驶来。
大船之上的人见着这独舟一只横在自家行船的路线上，赶紧向主人家汇报。
未久，便见一个女娘身着苍林翠色的群裳走上了船头，她一手挡着此时微微有些刺眼的天光，看清了独舟之上的人。
阿笙莫名，这个地方都能遇到沈自轸。
因答应了公主之事，阿笙从水路提前回了帝京。
她命人将沈自轸请上了船。
阿笙看了看这人一身青素的长服，上次讹了刑部七千两，这都花哪去了？还是这般清贫的模样。
“沈大人新官上任不是正忙的时候么？怎么得空到这来偷闲？”
沈自轸浅笑了笑，“言议阁只需听召到堂即可，不须每日都去。”
阿笙点了点头，说来这言议阁本身就是为皇帝献策的地方，里面的人都是八百个心眼子，若是每日都聚在一起，当真不知道会闹出什么幺蛾子。
“我听闻近日香山还要热闹几日，笙姑娘怎么这么早回来了？”
“有些事要办。”
“是为公主的事吧。”
阿笙神色一凝，她抬眸看向沈自轸，刚好对上他似笑非笑的眼。
“沈大人怎么知道？”
阿笙忽然想起帝京给合德那封信，心中有了猜测，“难道让公主办宴的法子是沈大人的谏言？”
言议阁内的人精明得很，知道皇帝想听什么，因此不会在这个节骨眼上说出向世族示好的话。
所以阿笙猜，沈自轸新官上任，需要一个出头的机会，才会借这个时机让皇帝看到自己。
见沈自轸笑而不语，阿笙省得，自己猜对了。
“那沈大人今日是专门来这里等我的？”
阿笙这话刚出口便觉不对，香山距离帝京不近，沈自轸又怎么知道自己何时回京，又会走水路？
沈自轸倒是不答她这话，而是笑道：“笙姑娘可否搭我一程？”
阿笙闻此，嘴角凝上了笑，“好。”
遂吩咐了下去，不走内河道，从外河绕码头回去。
虽是远了一程，但阿笙总觉得沈自轸会出现在这里不是偶然，所以给他时间将来意讲清楚。
阿笙将沈自轸请到舱内，这艘船内的布置如雅舍一般，软榻案几，香炉繁花，一个不少。
原本阿笙打算从内河道登岸，所以此时舱内的熏香刚好燃完，这淡淡的幽香依旧沁人心脾。
小桃为二人斟来茶水，复躬身退下。
就这半会的功夫，沈自轸便见阿笙望着江水滚滚，有些失神。
眼中的疲态清晰可见。
“笙姑娘看上去有些疲惫。”
听闻沈自轸这话，阿笙微微敛了眉目。
阿笙离开香山之时，周家长辈已经连夜赶到了。
来的是周娘子的伯父等人，都是书香子弟，看着自家姑娘成了这模样，急红了眼，又说不出一句重话来。
安氏被薛娇娇的那些话气得也是夜里难眠。
一边是窦氏的颜面，一边是周家姑娘的清誉。
安氏十分难做。
但这件事上，安氏坚决不让她沾染。
毕竟是自家兄弟的丑事，她又是一个未出阁的姑娘，不宜惹上关系。
她微微叹了口气，“家中之事。”
这话说得简短，沈自轸静静地看了看她，也未再深究。
阿笙拿起茶盏，浅浅抿了一口，缓声道：“我今日当真是有些疲惫的，沈大人不如直接道明来意？”
知阿笙的性格，沈自轸也不拐弯抹角。
“笙姑娘既然是为了公主跑这一趟，可是想借大皇子向世家示好？”
阿笙抬眸看向沈自轸，他入京时间不长，但却能一眼即明其中厉害关系。
不仅能写锦绣文章，也深谙权势博弈。
如此能力，难怪当日会有朝臣为了他的官位安排与皇帝起冲突。
“是。”
既然都是聪明人，阿笙也就不避讳多少，向沈自轸直言自己的目的。
沈自轸得了阿笙这话，复收回了眼神，看向案几之上波光微晃的茶水。
几片青叶如浮萍漂浮茶盏之上，看似沉浮皆定，实则随着杯盏中的水晃动不堪。
“不知笙姑娘怎么看合德公主与大皇子的关系？”
阿笙默了默，大皇子自小与合德公主亲近，虽不甚得皇帝喜爱，但依仗着公主的关系，再加上嫡长子的身份，朝中支持他的人依旧不少。
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