“我送小弟到京城会考。”言臻说着，给蒋明介绍薛凛，“这是愚弟，薛凛。”
蒋明在京城做生意，生意规模不小，打交道的都是非富即贵之人，结交好这个朋友，说不定什么时候就用上这条人脉了。
蒋明没读过什么书，对读书人最为敬重，一听薛凛是到京城参加会考的举人，立刻对他拱手道：“薛小兄弟了不得，小小年纪竟已是举人，今年春闱定能一举夺魁，金榜题名。”
相比蒋明的热络，平时温和的薛凛一反常态，看起来有些冷淡，敷衍道：“蒋兄谬赞。”
蒋明“欸”了一声：“我与你阿姊是旧相识，三年前以兄弟相称，我年长你好几岁，托个大，你叫我一声蒋大哥，以后咱们就是自家兄弟，如何？”
明眼人都看得出来，蒋明有意跟薛凛交好，主动抛出橄榄枝。
薛凛脸色微冷，避开这个话题，起身对言臻道：“阿姊，我不太舒服，先回车上休息。”
他说完，转身就走。
薛凛这个举动相当于甩脸子了，茶桌上有那么一瞬间的尴尬和安静。
言臻立刻打圆场道：“蒋兄，别往心里去，我这弟弟平日里不这样的，应该是舟车劳顿累着了，闹脾气呢，这不，牵连你了。”
蒋明顺坡下驴：“无妨无妨，二十啷当岁就是举人老爷，那可是顶顶厉害的，有些小脾气很正常。”
到了起程的时间，因是同路，蒋明邀请言臻同行。
于是言臻旁边多了一个骑马的蒋明。
一路叙旧，两人说起三年前分别之后发生的事。
两年前，蒋明顺着言臻留下的宁州县城老家地址去寻过她。
但到了县城，却被告知这个地址不存在。
蒋明为此郁结了很久。
言臻听完，脸不红气不喘地打了个哈哈，凑到他耳边压低声音道：“可能是留错地址了，蒋兄，你也知道我不识字。”
蒋明立刻原谅她了：“算了算了，不怪你，咱们今日还能重逢，便是缘分。”
“对，是缘分。”
短短几句话，蒋明先前因为好兄弟变成女子那点不适和别扭消失得无影无踪，开怀畅谈的样子让他有种回到三年前，和言臻一见如故的时候。
随着深入交谈，得知言臻就是鄞州新崛起的首富“曹贺”，蒋明大吃一惊。
“早就听说鄞州出了把做生意的好手，短短三年成了当地首富，当初听到曹贺这个名字，我还心道这人跟我兄弟同名，没想到居然是你！”
蒋明大手拍在言臻肩膀上，拍得啪啪作响：“曹兄，你可真是深藏不露啊。”
当初相识，言臻一身粗布麻衫，一副面朝黄土背朝天，晒得黑黢黢的庄稼汉子模样。
蒋明一度以为她穷得响叮当，却又惊讶于一个目不识丁的庄稼汉竟有如此渊博的见识。
这几年每每想起她，蒋明总惦念着她过得好不好。
没想到三年不见，她成了鄞州首富，家中还供出一个举人。
……
言臻和蒋明一路畅谈。
两人都没注意到，身后的马车上，薛凛挑起车帘一角，看着二人时而开怀大笑，时而低声窃语的背影，眼底越来越晦暗。
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