冷铁敏在暗地观察，她的预期未能实现，心里有种难以形容的滋味：她既为大哥大嫂和好高兴，又觉得有种失落的感觉。陈冬生生性好客，住房总有男男女女去闲谈，有时也在冷铁敏家中聚一聚，他们谈天说地，兴高采烈，兴趣很浓；她有时也静坐一旁，听一听他们谈哲学、文艺、经济、历史……，有些她能听懂，有些她莫名其妙，尤其哲学理论他们谈得十分玄妙，例如：自在之物是否自在，应在查证之后才能确定，故查证乃人之认知范畴；有限可以量定，而无穷无限或无极只是人的理念之假设等等，她不想弄清他们所说之究竞，她觉得来客们都很尊敬陈冬生，他口才很好，侃起来巧舌如簧，口若悬河；有时娓娓动听，有时夸夸其谈，谁也不知道他头脑里装了多少东西。这个小脑壳的男人，相貌平平，而肚子里经纶却如此多，她钦佩他，尊敬他！随着时间向前推移，在她内心深处悄悄闪进了一丝光亮，一个潜意识的梦幻占据了她的心。她对何为的态度开始有了微妙的变化，夫妻间从淡淡相处到漠不关心。何为呢？假装糊涂，全不在意，他抱定自己的宗旨：一切顺其自然，他经常自我解嘲地想：该飞的你拴不住，要留的撵不走。虽然他已稍微感到某种威胁逼近身边。但他并不奇怪、也不惊慌，似乎早有思想准备，他和冷铁敏毕竟没有儿女，彼此没有任何牵挂，更何况大灾以后，他成了无能的丈夫，企业管理工作，他没能力帮忙，成了游手好闲无用之人，他的人生观很颓靡，对世态人情漠然置之，他自认出身平庸，有点小小运气，赚些小钱，往后吃穿不愁，理所当然快活一番，他心无大志，不想为什么国家呀、人民呀、理想呀、事业呀！去努力和奋斗；当然他也不甘堕落为庸俗的市井小人。他的座佑铭是：快乐一生，尽情享受生活中的各种小乐趣，只要不影响和损害他人，乐得自由自在。他时常对几位知己说：
“人生在世，糊涂了事；潇洒生活，健康快乐。”
何为不是完全没头脑的蠢人，他知道大灾难之后，妻子背地和小川军勾搭，他一直原谅和理解她，甚至同情她。有人问起他老婆偷人的事，他先是矢口否认，如果对方举出真凭实据时，他就红着脖子吼：“大众三千，何况我一人？现在是非常时期，人们观念要更新”
有人讽刺挖苦他，他又说：
“你们懂个屁，婆娘也是人，人情、人性、人权样样都该有；现在你们还讲三纲五常，仁义贞节，真是不识时务。”
有人反驳他，称他是阿Q精神胜利者，他则反问对方：
“假如你是一个女人，长期让你守寡，你当作何感想？”
这一句问住了对方。正因为他有上述见解，他对冷铁敏往后的举止就处之泰然了。
有一次冷铁敏问他：“何为，我是女人，想要个孩子，我有当母亲的权利，你意下如何？”
“天经地义，你的心愿和权利嘛！我理解、我支持！”
于是冷铁敏悬着的心放下了，她想那种事人们早已心照不宣，也不必过多犹豫，只不过……不妨先投石问路，再慢慢伺机而动。
得到了支持，她一有空就去陈冬生家凑热闹，不谈工作，只嘘寒问暖或者听他们闲聊。陈冬生心里有数，也应付自如。公司大楼共修四层，一楼是畜禽配种站，二楼是化验室和研究所，三楼一套房住着一对工人夫妇和他们家几个孩子；另一套大套房住了三个新分配来的大学生；四楼左边一套房分给离了婚的蔡丽君；右边一套房归陈冬生居住。
冷铁敏有事到四楼来，她先钻进蔡丽君房内去拉家常，末了假装顺路到隔壁来看望陈冬生；有时她拉蔡丽君陪她一道与陈兄聊聊天，她的伎俩难逃他的慧眼，他饱经世故，为避嫌他开门欢迎众位贵客，应酬自如，谈笑风生，言谈举止极有分寸。免去许多闲话。
三楼到四楼之间有道铁门，外人很少上去，而蔡丽君给冷铁敏一把钥匙，为她进出提供方便，天长日久，人们猜想这二女一男都是公司头面人物，也许他们需要秘密商量事务，见惯不怪，习以为常，无人猜疑。
蔡丽君离婚后负责畜牧场的管理工作，中午在食堂搭伙，晚上回家吃饭。她觉得陈冬生一个单身男人整天吃食堂没有营养，自己开伙又嫌麻烦，于是就邀约陈冬生和自己一起吃晚饭，每月交点伙食费。陈冬生乐得省事，一切听她安排。大伙开始后，蔡丽君做饭时，陈冬生就关进自己的小屋里不出来，他要把各种各样的资料输入电脑。晚饭后两人看看电视就各忙各的了。夜深人静，蔡丽君经常听见隔壁传来键盘的敲击声，她知道陈冬生睡得晚、起得早，难免猜疑他睡眠少为什么精力还这样旺盛？
有一天，陈冬生饭后喝茶时问蔡丽君为什么离了婚？
“这事说来话长。”她把几个同学和小川军的风流史坦白说出：“我的前夫鲁超是个心胸狭窄的粗鲁人，事发后，他暴跳如雷，对我又打又骂，威胁说以后不会让我好过。相比之下，其他三个同学的丈夫就明智得多了。几个男人碍于面子，矢口否认，结果夫妻言归于好。鲁超又想报复我又怕我几个在公安局工作的兄弟找他算账，他赌气提出离婚，我娘家人也认为离了省心，于是我们就离了。”
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