第十一章 金榜题名
谷宗义说：“我祖母李秀英经历千辛万苦终于揭开了自己的身世之谜，与离散十几年的母亲团圆，共享天伦之乐。这是人间最幸福的事了。”金磊夫妇说：“从此，谷家的历史翻开了新的一页，我们继续时空倒流，漫游在过去时空，去看看谷家即将降临的几件大喜事吧。”
李秀英与母亲团圆后，在澳门住了半个多月。李秀英与母亲畅叙母女之情，共享天伦之乐 。李玉兰见女儿长得像个白雪公主，嫁了一个如意郎君，心里非常高兴，赞叹女儿的命运比自己好，要她忘却负心的生父，就当他早已死了，一笔勾销。李秀英的心情非常复杂，真是爱恨交加，爱的是自己的生母坚忍不拔、敢爱敢恨，一生轰轰烈烈，庆幸母亲把自己托付给了谷家，能在养父母的精心呵护下幸福成长；恨的是，为什么生父是一个负心人，一个昏庸荒唐的专制君王，她决不会去认这个不仁不义、负心的生父，她只有一个渺茫的心愿，在生父有生之年见上一面，也算了却父女之情。
李秀英劝母亲与她一起回北京，共享天伦之乐。母亲李玉兰舍不得澳门的慈善福利事业，怎么也不能丢下朝夕相处的孤儿老人和穷苦的兄弟姐妹；女儿李秀英也不忍心勉强母亲放弃她心爱的慈善福利事业。谷国栋在这段时间里忙于与澳门的中外商人洽谈生意，他说已经谈成了几笔生意，既然岳母大人执意要留在澳门，也不能勉强，以后我们与澳门有生意来往，还是可以经常见面的。于是李秀英告别母亲，与丈夫一起回到了京城。老管家李景文也同船回到京郊香山寺，继续过他的俗家弟子的生涯。
嘉靖仍然迷信道教，宠信方士陶仲文，拜为神仙高士，兼领少师、少傅、少保三孤，任礼部尚书加封恭诚伯，从此再也不去上朝听政，由大学士徐阶总掌朝政。嘉靖丹药吃多了，中毒日深，病入膏肓，竟卧床不起，睁眼就看见有一团黑气在床前滚动。方士说这是什么黑煞，须得建醮祈祷，于是几十个道士在宫中叮叮咚咚地铙钹鼓乐喧闹，日夜做起法事来。嘉靖的病体一天不如一天，朝臣们进内请安只略略点一点头，不能说话，也听不见声音，惟有眼睛还能看见模糊的影子。李秀英听说生父病重，朝不保夕，就想进宫见他一面。
一天，在大学士徐阶的安排下，混在朝臣请安的行列里入宫觐见。只见嘉靖面色带青双耳变紫，眼见得已在弥留之际了。徐阶传谕速召太子朱载垕来草拟遗诏，呈给嘉靖过目。嘉靖哪里还能看什么诏书，只略略一瞥就算过目了。诏书说：朕承皇兄托付社稷，惟励精图治，盼国运日昌。因误信长生之方，赖丹汞之术，于是小人群进，方士相逞，令士民失望，贤者退避，言路自蔽。兹以今始，召用贤能，改革积蔽，云云。这道诏书完全是嘉靖自责自罪，要是不在弥留昏沉之际，怎肯这样下诏。没过两个时辰，嘉靖忽然两眼一瞪，双足一挺，呜呼哀哉了。李秀英在生父临终之前见了一面，泪花在眼眶里闪烁，但始终没有掉下一滴眼泪。她心里像打翻五味瓶子，也说不出是什么心情：她是嘉靖的私生女,但是嘉靖到死也不知道自己有她这样一个私生女，她也不想认这个昏君为自己的父亲；她只有一种恻隐之心，毕竟是父女之缘，能在生父临终之前见上一面，也算是了却了一桩心愿。
嘉靖死后,遗诏太子朱载垕继位，即位之初，罢黜一切斋醮，方士悉数交付司法治罪；平反冤案，已屈死者，给予抚恤，释放户部主事海瑞；停建寺庙、宫殿，废止宫中例外的开支；减免赋税。第二年，任命礼部侍郎张居正为吏部左侍郎兼东阁大学士，参与军政大事。张居正的任用对明朝的政治影响颇大。
不久，谷国栋父亲谷建纲上奏本要告老还乡，内阁首辅张居正挽留不住，奏请隆庆皇上恩准，赐田八百亩，白银八千两，作为养老俸禄。谷家从京城衣锦还乡，回到阔别多年的江南，见故居愚园已荒废破旧，便筹划着要重修愚园。谷国栋受父母重托，从自己多年经商的盈利中拨款八千两黄金，聘请了江南营造园林的着名工匠，历时五年，把这座已经荒废的愚园修建得赏心悦目，美轮美奂。
愚园的大门与普通的江南人家没有什么两样，粉墙黛瓦，素雅的门楼，砖刻浮雕，高高的女儿围墙，把一座愚园建成为与世隔绝的世外桃源。从大门进来，穿过幽雅的门厅，就看到小花园里有一座专门接待宾客的大客厅，厅里陈设典雅，红木雕花桌椅，名贵盆景，名人字画，琳琅满目。转过大厅，穿过垂杨旁九曲回廊，又见一座大花园，里面栽培了许多珍贵树木，奇花异卉，走过花廊藤架，面前便是由太湖石叠成的一座峰峦逶迤的假山，穿过幽深曲折的假山洞穴，可登上山径崎岖的假山顶，上有听松亭，亭的四周栽培十几颗苍劲挺拔的古松柏。从假山上下来又见赏梅阁，环绕赏梅阁，栽有三十几颗名品梅花树，冬春季节，梅花盛开时，香雪如海。游过赏梅阁就来到牡丹亭，亭前种有数十种珍品牡丹，春天牡丹花开，争奇斗艳。
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