一家人商量决定由管家谷玉和女婿建斌陪同谷宪政到襄阳，天赐还加派了几个武艺高强的弟兄保障父亲的安全。他们一行都装扮成商贩模样，带二辆马车，其余人骑马。他们一路上所到村镇，不见人烟，鸡犬绝迹，饥民塞道，田地荒凉，庄稼绝收，满目疮痍。襄阳城内到处是义军的兵马，街市颓废，人心惶惶，明朝的官邸、豪宅成了义军文武官吏的住宅。谷宪政打听到左丞相宋献策的官邸就在原来明军的都督府，他把名帖连同一张宋献策手书的信笺交由看门的兵丁，想不到宋献策亲自到门厅来迎接他们。
那张信笺是当年宋献策在开封卖卦时亲手书写的一首乔吉所作的散曲：
清风闲坐，白云高卧，面皮不受时人唾。乐陁
陁，笑呵呵，看别人搭套项推沉磨。盖下一枚安乐
窝，东、也在我，西、也在我。
原来谷宪政游览开封时，邂逅卖卦的倭人宋献策，谈吐间谷宪政了解到此人虽然其貌不扬，但人倭三尺必鬼，肚子里装满了墨水，熟读子集经典，通晓天文地理，钻研军事战略，爱好收藏古董。于是，谷宪政有意想结交他，请他算上一卦。宋献策在一张信笺上写了元代末期着名散曲和杂剧作家乔吉的一支散曲（中吕）《芳草多情》，这支散曲是作家的愤世嫉俗之作，也是作家自身艺术生涯的写真。宋献策给谷宪政算命时说：“先生是一位闲坐清风，高卧白云，远离政坛的清高人物。你从来没有涉足官场，却自得其乐，嘲讽那些为了名利地位，削尖脑袋挤身官场的政客，被人驾驭，任人使役。你喜欢经营自已的安乐窝，要朝东就朝东，要朝西就朝西；天马行空，独往独来，自由自在。但是你不像陶渊明那样，因为仕途遭遇挫折，而隐居山野，你却从来没有卷入过政治漩涡，因此出没于江湖，成为‘江湖智囊’和‘江湖救星’。你有自已创新的见解，独树一帜，愿意进行社会变革，担负起社会责任。”谷宪政听他就着乔吉的散曲给他算命，侃侃而谈，说到他心坎里去了。因为与宋献策十分投缘，他送了一件价值不菲的古董，还托他在开封代理生意，成为知心朋友。
宋献策乐呵呵地说：“是什么风把我们的‘江湖智囊’吹到我府上来了？”谷宪政笑逐颜开：“士隔三日，当刮目相看。老兄怎么也涉足政坛，摇身一变，当上了大顺国的宰相。”宋献策开怀大笑：“我这也是逼上梁山啊，给闯王献了一条‘水漫开封城’的攻城毒计，使开封的父老乡亲遭了灭顶之灾，真是无颜面对开封父老。”谷宪政说：“以我之见，灭顶之灾总比攻城杀戳要好些。总之战争只会给百姓带来灾难，幸好闯王进城后，开仓赈灾了。”两人你一句，我一言，说话越来越融洽。宋献策说：“贤弟千里迢迢投奔我而来，一定有大事商洽，你们兄弟都在我府上住下，不必再投客栈了。”谷宪政拿出几幅珍藏的宋朝名人字画和古董赠送宋献策，他鉴赏后，赞不绝口：“知我者，莫如贤弟，货真价实的稀世珍品。”
晚上宋献策为谷宪政洗尘接风，宴席散后，又在书房单独与谷宪政促膝长谈到深夜。宋献策听了谷宪政有关“君王内阁立宪”政治改革的详细解释后，神情凝重地说：“你的政治体改革设想确确实实很符合民众的利益，但却触犯了皇亲国戚、王公贵族的利益，不经历一次次流血的较量是很难付诸实施的。”谷宪政心中有数：“我就想要借助闯王这股强大的义军力量，再联合张献花忠的义军，逼迫朱氏皇室将政权交给民众，实现‘君王内阁立宪’的政治体制改革，创造一个崭新的‘君王内阁立宪’的民主国家。依你的观察，你认为李自成能否接受我的政治改革主张？”
宋献策沉吟半晌，心中无数：“李自成的出身与朱元璋不同，虽然他们都是贫苦的农民出身，但他们的生活经历、性格和人品非常悬殊。朱元璋是家里最小的儿子，从小是个赤贫的放牛娃，父母兄长死后，生活没有着落，只得到寺院当和尚，云游化缘，后来当和尚也活不下去了，便投奔了郭子兴的红巾军。朱元璋当了红巾军首领后仍有悲天悯人、同情贫苦百姓的情怀，且有治国平天下的理想。他带领的红巾军与别的义军不同，是一支仁义之师，不烧杀，不抢粮，不骚扰妇女，不抢劫财富，所需军饷都是向百姓征粮。朱元璋每打下一地，就网络天下名士，所以他的红巾军中有许多读书人帮他出谋划策。最早是在打下定远时，冯国用兄弟刚到朱元璋红巾军中时，还是一支乌合之众，没有纪律，没有政治理想。冯国有兄弟向朱元璋进言：‘有势者强，有德者倡’，就是说，你有势力可以暂时称霸一方，做个强人，但是你只有以德行天下，才能获得民心，永远立于不败之地。后来朱元璋的红巾军成为一支仁义之师，有铁的纪律，将领们都有远大的理想。朱元璋打下徽州时，亲自到当地着名学士朱升家里聘请他出山，朱升进献九个字‘高筑城，广积粮，缓称王’，就是说要创立根据地，不让人家来侵犯抢夺，加强军事经济实力，不要急于称王立国。后来打下金华，三顾茅庐，请浙东的四位名士出山，就是青田的刘基刘伯温、龙泉的章溢、丽水的叶琛和浦江的宋濂。”
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