经过两天的精心准备，天赐和父母亲带领卞文雄的小分队，终于悄悄地乘船离开苏州，经由上海吴淞口出海，往北方行驶。临别时儿子云汉吵闹着也要跟随老爷、老夫人和少爷一起去北京看望姑姑。母亲吓唬儿子说：“海上有蛟龙和海鳄，会把小孩吞没了。将来等你长大了，能勇猛地与蛟龙和海鳄搏斗了，才能出海远航。”儿子举起拳头示威说：“我不怕蛟龙和海鳄。我已学会了与恶魔搏斗的本领。”老夫人哄骗孙子说：“我到北京给你买冰糖葫芦和烤鸭，几天就回来了。在家好好听妈妈的话。”云汉勉强点头：“那好吧，我在家乖乖听话，等你们回来。”天赐他们舰队顺利地航行到山东威海卫刘公岛，停泊加水，休息了半天，又乘风破浪，日夜兼程驶往天津大沽港。为了躲避清军海关的搜查勒索，他们在港外抛锚，改乘快艇由东大沽悄悄登陆，再雇佣三辆马车，经天津、廊坊和卢构桥，由广安门进入北京城。他们一路走小街僻巷，由古老的紫金胡同，穿过上斜街、鲜花市场，下斜街，七转八弯来到阔别已久的谷府老宅。
夕阳西下，胡同里早早地就黢暗起来，看门的郭大伯见老爷、老夫人和少爷远道从苏州而来，喜从天降，赶紧把他们接到院内，又喜洋洋地去通报天娇。老夫人说：“不用通报了，她有身孕，行动不方便。我们自己进去，好给她一个惊喜。”于是郭大伯吩咐家丁、佣人将他们的行李搬进去。天娇闻讯，在丫头的搀扶下迎面走来，喜形于色：“我昨夜梦见有一条龙舟，劈波斩浪迎风驶来，不料你们今天就到了。”老夫人见了朝思暮想的女儿，热泪盈眶：“甲辰年离开京城，母女分离，一别就是几年，今日重返故居，恍惚隔世。你瘦弱多了，得好好调养，否则分娩时会难产的。”天娇喜出望外：“我原本想回苏州去生小孩的，可是兵荒马乱，路途遥远，也经不起一路颠簸，只能捎信让你们辛苦到北京来了。”母女俩有说不尽的知心话。
天赐问天娇：“姐夫呢？他不在家？”天娇说：“当年建斌打入清军，他在多尔衮正白旗营内当个城防巡视使，整天忙的顾不了家。前二年随军南征江淮，去年跟多铎从江南回京，当上了宫廷侍卫长官，相当于从五品的守御所千总，更加忙碌了。今晚皇太后大玉儿下嫁摄政王多尔衮，这会正在宫里忙乱呢。”老夫人说：“按照我们汉族的婚俗，皇帝死了，皇太后终身守寡，怎么能下嫁给摄政王多尔衮呢？满清皇太后与摄政王这种乱伦悖逆之事，有伤大雅风化。中国是礼仪之邦，这种伤风败俗之举必将招致天下百姓特别是文人墨客的口诛笔伐。真是聪明反被聪明误，机关算尽，反误了卿卿性命。反正我对满清皇太后下嫁这种事是嗤之以鼻的，我正想写几首诗词讽刺鞭挞一通呢。”
老爷笑道：“这汉族先进文明的婚俗不适用于满人愚昧落后的习俗。满人是马背上的游牧民族，不同于汉族发达的农业文明，他们原始粗犷，能骑善射，豪放不羁。因此，他们的婚姻也很粗俗放荡，父亲死后，儿子可以娶后母，兄长死了，弟弟可以娶寡居的嫂子。就是君臣、男女也可以同池而浴，并肩而行，同坑而卧。皇帝死了，儿子可以娶父皇的嫔妃，弟弟也可以娶皇兄的遗孀为妻。所以多尔衮娶大玉儿也是情理中的事，不足为奇。
天赐幽默地说：“多尔衮是个杀人如麻的刽子手，贪婪成性的野心家，更是一个史无前例的江山和美人都要霸占的无冕暴君。他将皇太极的长子豪格谋害至死，又将他的福晋博尔济吉特容儿霸为已有。现在又对满洲第一美人，年轻貌美的寡妇大玉儿垂涎欲滴。听说他俩在宫中早就私通了，只是碍于小皇帝福临，只得‘明修栈道，暗度陈仓’，在宫中偷偷摸摸地幽会淫乐。建斌姐夫的姑妈，福临的奶妈李氏曾经悄悄地告诉我们，有一次他俩的私情给小皇帝发现了，小皇帝曾经发誓，一旦他亲政，便要亲手宰了他。这些宫廷桃色丑闻，给小皇帝幼小的心灵蒙上了阴影，也给他们母子俩心理情感埋下了深深的裂纹。只有十二岁的小皇帝，手无缚鸡之力，还得仰仗皇叔的鼻息，只能忍气吞声。他们母子俩对这位摄政王叔的狼子野心，早已心知肚明，可是孤儿寡母的靠什么与功高盖主的多尔衮较量？儿皇帝和皇太后的地位，危如累卵，岌岌可危。所以，我想皇太后下嫁摄政王这不仅仅是一场喜剧的落幕，也是一次残酷的宫廷争夺战的序幕。最可怜的是小皇帝福临，他现在只是个傀垒儿皇帝，只能听天由命了，天娇也算是福临的同父异母的姐姐，应当感同身受的。”
天娇却不以为然，调侃道：“世俗的所谓‘男欢女爱’，说的是这样的情侣：男人寻求刺激和欢乐，女人追求虚荣和爱情。多尔衮与大玉儿就是这样绝顶聪明的一对‘男欢女爱’的情侣。世人都知道，多尔衮是一个既爱江山又爱美人，野心勃勃的男人，他对大玉儿早有爱慕之心，总是想占有她。虽说他三十过半，正值壮年，却因常年南征北战，鞍马劳顿，又纵欲好色，掏空了身体，尚无子嗣，就是夺取了皇位也无法传宗接代。他要是与大玉儿成婚，既满足了做皇帝的心理，又占有了大玉儿，真是一箭双雕。而这大玉儿又是一个寡居多年，美貌多情的女人，皇太极生前对她并不宠爱，所以她对权倾朝野又相貌堂堂的多尔衮早就产生了爱情。福临所以能继承皇位，与大玉儿跟多尔衮这段暧昧的恋情有极大的关联。现在她下嫁给多尔衮，既可以结束偷偷摸摸的相思之苦 又可以保持皇太后的显赫地位，还可以保住儿子福临的皇帝宝座，这一石三鸟的好事，何乐而不为？我为福临有这样聪明过人的母亲感到欣慰。我也不想承认与福临的这份血缘关系，我不想去沾爱新觉罗家族的光。爸爸妈妈永远是我的亲爹亲妈，我是世界上最幸福的女儿。我们不说这些无聊的事情了。建斌这会儿正在宫里忙着呢，今晚回不来了，我为爸妈和天赐接风洗尘，好好喝上几杯。”
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