归庄说：“我和顾炎武也是为了联络江淮和太湖的抗清义士而来回奔走。顾炎武几次想到唐王政府履兵部方司主事之职，但因为沿途清军关卡林立，鞑子密探暗哨密布，徒劳往返，都没有去成。现在唐王已死，鲁王被驱散到海上，已是踪影难觅，无处寻找。顾炎武嗣祖绍芾及兄长先后去世，吴中又大旱饥荒，他祖产八百亩良田贱价典给昆山豪族叶方恒。他的堂叔为争夺遗产，挑起家难，并与叶方恒内外勾结，蓄谋侵吞炎武的家产。炎武在昆山千墩和常熟语廉径的住所几次被叶方恒洗劫焚烧；叶方恒还屡次向满清政府告密，企图加害炎武。为了避难，炎武稍稍去掉鬓毛，改容装扮成商贾，辞妻别子，离家出走，奔走在苏州与绍兴之间，关注苏浙沿海抗清斗争。”
天赐问：“夏完淳的两位老母亲和妻子现在怎么样了？”归庄说：“夏完淳是夏家的独生子，两位母亲老年痛失爱子，悲痛欲绝，苦度余生。夏完淳的妻子早产生下遗腹子，儿子又孱弱多病，不久就夭折了。由于父亲和丈夫双双遇难，儿子又不幸夭折，她经不起沉重的打击，现在已经遁入空门，在庵堂伴着孤灯佛像，吃斋念经。”
天赐悲伤道：“夏允彝和夏完淳父子都是抗清民族英雄，他们的母亲和遗孀理应得到照顾，我这里有几百两银子，托你转交给她们婆媳，算是我给烈士家属的一点抚恤金。”归里十分感动：“难得谷公子如此仗义，真不愧为江湖豪杰，我代表夏家和松江的父老乡亲表示崇高的敬意。”天赐说：“快别这么说，我也是略表一点心意。我已经派人与浙江沿海坚持抗清斗争的张煌言和张名振联系，听说福建的郑成功在厦门坚持抗清斗争，几次包围福州，还攻克了台州。我打算去说服张煌言和郑成功联合，发起大反攻，从海路北上，沿长江西进，包围南京。”
归庄兴奋道：“这是极具战略眼光的好主意，到时我和顾炎武一起参加你们的战斗。”天赐说：“为了便于从事秘密反清活动，和各地的抗清义士联络，我买了这艘画舫，船工、船娘和陪酒的姑娘都是自己人。我脑后勺子上的这条辫子是假的，只要一回家就将这豚尾巴拿下丢在一边，这不三不四的装束也一齐脱掉。”
归庄说：“我这条辫子也是假的，现在到处都是鞑子的密探，还有叛徒内奸，我来时发现有个跟梢的，不是鞑子的密探就是告密的汉奸，我转了好几条巷子才摆脱了他，你们一定要小心提防。特别是原来有些坚决反清的东林党魁、复社骨干，像钱谦益、龚鼎孳那样，摇身一变也成了鞑子的走狗，红顶花翎一戴，脑后拖着根豚尾，与当初头戴乌纱，身穿官袍一样神气活现，听说侯朝宗也出来为满清做事了。”
天赐叹息道：“像侯朝宗那样，空有一腔忧国忧民的热情，也拿起笔杆口诛笔伐过，但是眼见得南明气数已尽，只觉已经于事无补；他们又不想投笔从戎，也拿不动枪杆，吃不了军旅之苦，只得苟且偷生，留起了辫子，归顺满清了。来，为了节省，没准备丰盛的酒菜，只有几碟小吃，这是油炸臭豆腐，珠麻辣酱在小盘子里。这东西闻起来臭，吃进嘴里香。这是回香豆，是用八角回香煮透闷烂的，嚼在嘴里又香又糯。这是珍菇竹笋，加了些糖醋，又清脆又鲜美。这是南京特产桂花板鸭，香气扑鼻。”
归庄说：“这样挺好，我们要节省每一个铜板，捐献给抗清复明义军。我长年在外奔波，饱一顿饥一顿的，已经习惯了。你把我送到桃叶渡口，我们就分手了，后会有期。”
归庄在桃叶渡上岸，很快消失在茫茫人海中。天赐默默眺望着桃叶渡上那座石牌坊，上有一副楹联：‘楫摇秦代水，枝带晋时风’，读后不由得激起他无限遐思，浮想联翩。书圣王羲之的儿子王献之，在秦淮河畔与风尘女子桃叶结下了一段情缘，他每天都要守望渡口，看着他的爱妾渡船过秦淮河。俩人夫唱妇和，留下了两首情诗，王献之吟唱道：“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”桃叶咏和道：“桃叶映红花，无风自婀娜。春花映何限，感郎独采我。” 王献之的书法功力稍逊于其父王羲之，但却富有媚趣，人称小圣。王羲之的字，飘若浮云，矫若惊龙，誉为书圣。后人把王氏父子的隶书、行书、章草、飞白、草书等五种字体都列入神体一类，非常推崇。
如今桃叶渡口依旧，只多了一座石牌，秦淮河水流不息，晋时之风却荡然无存。魏晋时代玄学盛行，在司马氏的政治压力下，出现了以阮籍、稽康、山涛、向秀、阮咸、刘伶等为代表的反儒家名教的玄学家，史称竹林七贤。他们以老子和庄子为师，独尚自然，反对儒家“六经”，宣扬道家“无为”；他们非汤武而薄周礼，指斥六经未必为太阳，讽刺礼法之士就像裤中之虱；他们隐居竹林，嗜酒任性，玩世不恭，放荡不羁，甚至到了长醉不醒，裸体狂欢的地步。竹林七贤大多遭到司马氏的戕害，但是他们的事迹和着作却流传百世，被后人称之为晋时之风。其实晋时之风的本质也就是反对儒学名教，崇尚道学无为之风。
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