张勇刚将船停靠在山塘街码头，碧玉慌忙牵着张勇的手，直奔仁义巷。与梦境里巷子内的庙宇门楼完全相仿，在文曲庙前碰见一个小沙弥，他刚从旁边那黑漆大门里出来，与张勇碰了个仰面朝天。张勇将他扶起，小沙弥盯住两人呆若木鸡：“你们是不是张勇、碧玉夫妇？隔壁盛老夫人奄奄一息有几天了，就是不肯咽这口气，口口声声央求阎王宽限些时日，要等到张勇、碧玉夫妇来。”张勇、碧玉频频点头：“我俩就是张勇、碧玉夫妇。这盛夫人是否有女儿远嫁琉球国王做妃子的。半年前我们在东海遭遇龙卷风袭击，历险来到琉球王国，幸亏国王相救，临行王妃托付我们前来苏州探亲。”
小沙弥连连称奇：“真是，真是。自从独生女儿被选中秀女进宫后，盛老爷、盛夫人就郁郁寡欢，后来听说女儿代公主远嫁什么琉球王国，从此断绝了今世见面的念想，越发忧心忡忡，度日如年。前年山塘街来了一位疯癫高僧，说些不靠谱的惮忌谶语，盛老爷竟然笃信不疑，跟随高僧云游四海去了。盛夫人派管家四处寻觅不着，竟然一病不起，前几日已经奄奄一息，似乎断了气。管家要我们庙里主持方丈为盛夫人超度亡灵，不想她又回光返照活了过来，口口声声说女儿托梦给她，不久将有张勇、碧玉夫妇俩捎信给她，要阎罗王宽限她几日。今日果然不出夫人所料，应验了女儿托梦之事。”
小沙弥引领张勇、碧玉夫妇穿堂入室，急匆匆来到盛夫人的灵堂，只见她已经穿戴上寿衣，只剩最后一口气息了。听到管家叫她：“夫人，你要见的张勇、碧玉夫妇来了。”盛夫人微微睁开眼睛，见了张勇、碧玉夫妇，喜出望外：“固然是我女儿梦境中托付之人。”碧玉将一块镂刻着她女儿头像的翡翠玉佩递交给夫人手中，盛夫人紧紧地贴在胸口，热泪盈眶：“睹物思人，女儿，我死而无憾了。”盛夫人拉着碧玉的手说：“姑娘不嫌弃的话，我想收你做义女，不知意下如何？”为了安慰盛夫人，碧玉频频点头：“义母在上，请受女儿一拜。”盛夫人叫来管家，将家里的钥匙交给碧玉收下，断断续续地说：“我将盛家的祖业交给你和姑爷了……”说完闭上了双眼，眼角上流淌出一串眼泪，魂归西天了。盛府上下十几个家丁、奴婢哭天抹泪，悲痛欲绝。
盛府在苏州山塘街上原来也是有名的状元世家，书香门第，也算得上是名门望族了。但到了盛老爷这一代，单丁独传，膝下只有独生女儿，虽说天生丽质，倾城倾国，又选秀进了宫，却远嫁琉球王国，自盛老爷跟随疯癫高僧云游四海，因此越发破落衰微了。但是此次盛夫人一应殡葬礼仪都十分讲究排场，幸好族中亲戚稀少，都是官场朋党、街坊邻里前来吊唁。幸亏所有这些都有老管家操持，也省了张勇、碧玉许多心事。做了七七四十九天道场超度亡灵，佛陀们开土破狱，参拜阎罗，引渡金桥，招魂幡幛；道士们申伏章表，朝圣三清，叩拜玉帝，在灵前默诵经咒，笙瑟哀乐，香烟袅绕。出殡那日，请了阴阳司礼、青衣送灵，自有奴婢、小厮摔孝盆抬灵柩。仪门外搭丧棚，设筵席，僧尼道士奏哀乐，殡仪船队浩浩荡荡地从山塘街水码头一直航行到虎丘后山的盛家祖坟落葬。
葬礼过后，张勇和碧玉在虎丘后山盛家祖坟的场屋里守孝。岁月蹉跎，春节过后，转眼又到了春暖花开的季节，忽有苏州联络站的交通员找到张勇，要他们迅速回到玉盘山水师基地，有紧急军情要商议。碧玉也思念那里的海龟王子、公主和小海龟，于是又将盛家的钥匙交还给老管家，由他代为管理盛家的家业，还派出二名精干的小厮去寻找云游四海的老爷回家，并承诺每年的清明都要来苏州虎丘盛家祖坟祭祀扫墓。一切安排妥当后，张勇和碧玉乘船回到了玉盘山水师基地。
天赐主持召开了紧急军事会议：“成都联络站卞文雄派交通员转达了西南地区抗清斗争的形势，顺治派出三路大军从汉中、湖南和广西出发进攻贵州，李定国的义军正在贵州与洪承畴的军队展开殊死搏斗。为了配合李定国的抗清战斗，南明延平王郑成功派人来联络，准备五月再度率师北伐。为了保证这次北伐的胜利进军，我命令张勇率领三十艘舰艇，一千水师作先锋，与张煌言将军的水师汇合共同攻取崇明。罗成组织三十艘舰艇，一千水师装扮成商船分五批秘密潜藏到南京燕子矶水师基地，等到大军围攻南京时作后援内应。据了解，满清的主力都集中到西南地区了，东南沿海兵力空虚，我们一定要抓住这个有利战机，一鼓作气打到南京去。我有一个大胆的战略设想，派一支精干的小分队，潜入北京紫禁城，发动太监暴动，直捣顺治的心脏老窝，打乱他们的阵脚，逼迫顺治退回关外老家去。为此，我要在南京和北京来回走动策划。”
罗成称赞道：“表哥的战略部署相当周密，就是在满清的宫廷里搞一次太监暴动风险很大，你一定要小心谨慎，确保万无一失。王虎武艺高强，胆大心细，由他率领小分队前往北京较为保险。南京虎踞龙盘，城防坚固，也必须要有内应相助才行，否则敌军采取拖延谈判，等待援兵的狡诈手段，也可能功亏一篑。”天赐思忖再三，沉吟道：“北京紫禁城我非常熟悉，还有我的一些旧部和熟悉的太监，我可以把小分队的弟兄装扮成太监，也只是搞一个小小暴动，达到震慑顺治小皇帝的目标后马上安全撤退，不会有多大风险的。关键是南京战役，就看郑成功将军能否把握战机，不受敌军奸计干扰，一鼓作气攻克南京。俗话说，天时地利人和，缺一不可，这些也不是你我能够左右得了的。人和，也就是民心所向，得民心者得天下。江南百姓遭受满清八旗铁骑的烧杀蹂躏，民族压迫欺凌，正盼望南明义军来解救他们，即使是那些投降了满清的官吏将领也会闻风而动，反戈一击，就看郑成功能否因势利导，团结一切可以团结的抗清力量。”
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