两人谈兴正浓，天娇的儿子云华从皇宫侍读回来，看到舅舅天赐就扑到他怀里亲吻起来：“舅舅好长时间没见你来北京了，你到哪里闯荡江湖去了？”天赐笑眯眯道：“云华，二年没见又长高了，长得更加秀气，像个白马王子。舅舅到云贵、西藏、缅甸、印度去转悠了一圈，还登上了珠穆朗玛峰。看我给你带了一串西藏的檀香佛珠，我给你戴上。”云华称赞道：“舅舅真棒，成了探险家了。西藏好玩吗？下次也带我去。”天赐摸摸云华的额头，对天娇说：“哟，这孩子好像发烧了！”云华说：“三皇子玄烨得了天花，我会不会也传染上了？”
天娇摸着云华的头说：“儿子，你真的发烧了。前几天他从宫里回来，说顺治的三皇子玄烨生病了，听说是得了天花。现在被隔离在东华门外的别墅大院里。我劝儿子不要去宫里了，他就是不听，还偷偷地到东华门外去看玄烨。”云华说：“玄烨病得好可怜，关在一个黑屋子里，不能出来玩。舅舅，你知道医治天花的祖传秘方，快救救玄烨吧。”天娇说：“生在帝王家的孩子不比寻常百姓家快乐，皇后嫔妃们勾心斗角，相互倾轧，皇子们缺少父爱，整天在宫女太监堆里鬼混。姑妈是顺治奶娘，在宫里也算得上是个有头面的人物，她老人家特别疼爱佟妃生的皇三子玄烨，成了他的奶祖嬷嬷。我们云华天生聪颖讨人喜欢，与玄烨同年同月生，比玄烨小半月。姑妈经常带云华入宫，与玄烨成了形影相随的好伙伴，如今又特准进宫侍读，更是一日不见如隔三秋矣。这次正好你来北京，将那谷家祖传的治疗天花的秘方取出，给云华和玄烨开上几帖汤药。得了天花正是命悬一线，弄不好就丢了性命。现在有你精心医治照料，云华和三皇子有救了。菩萨保佑，但愿能早日痊愈康复。”
天赐说：“天花又称天痘、痘疮、天行痘，是一种传染性极强的急性发疹性疾病，对儿童的危害尤为严重，民间称为‘无妄之灾’。中医认为天花与天气异常有关。嘉靖九年，冬季异常暖和，痘灾流行，死者过半。医家视天花为畏途，父母莫不将儿女是否出痘视为一生中的大事，要是儿孙未曾出痘，能否存活尚未定论，心中仍有后顾之忧，这是儿童在成长过程中必须经历的一个生死攸关的关煞。对于天花，最有效的防治办法是人痘接种法。据说人痘接种法早在隆庆年间就开始盛行，有痘衣法、痘浆法、早苗法和水苗法四种。痘衣法是将患儿内衣让健康儿童穿戴二三天，让其感染出痘。痘浆法是用棉球蘸上患儿痘浆塞入健康儿童鼻孔中，让其感染出痘。这两种方法比较落后，危险性极大。我们谷家采用后两种方法，早苗法是将患儿痘痂阴干研磨成末，用银管吹入健康儿童鼻孔；水苗法是将研细的痘痂用净水调匀，用绵球浸蘸后塞于健康儿童鼻孔，让其感染出痘。如今我们用多次接种后的痘痂作痘苗，这种痘苗毒性小，因此非常安全可靠。民间称这种痘苗为‘神苗’。云汉、云瑶和云华都接种过这种‘神苗’，所以云华是已经出过痘的，早就有免疫力了，感染上了也没事的。民间将痘苗奉为神明，认为冥冥之中有痘神在主宰着天花的感染传播和患者的生死关煞。百姓接种痘苗前都要虔诚地将痘神请出供奉，还要演戏酬神，称为‘天花戏’，儿孙出痘后还要到天花娘娘庙里烧香还愿。满清鞑子刚进关内，还不懂得什么是人痘接种法。他们的皇子、格格都没有接种过‘神痘’，满清八旗包括顺治这样的年轻鞑子也都没有出过痘，要是成年后再感染上天花，弄得不好，就是生死攸关的一件大事了，所以说顺治尚有性命之忧。至于三皇子能否过天花这个关煞，等到我亲自诊治后才能分晓。”
天娇说：“听你这么分析，连顺治帝还有性命之忧，太可怕了。难道就能给你一谶应验？建斌现在提升为骁骑营的副都统了，深得顺治的信任，整天在宫廷值勤，十天半月才回家一次。今夜我和云瑶、云华为你接风洗尘，姑妈可能会来。你的小书童长得这样秀美俊雅，像个姑娘。”天赐笑眯眯道：“她本来就是个倾城倾国的美艳女子，色艺双馨，为路上行军方便，女扮男装成了我的书童。”天娇嗔怪道：“你把她当陪房丫头收在房里享用，真是艳福不浅，嫂子知道又要嫉妒吃醋了。”天赐说：“元贞是个宽宏大量的女人，只要你不娶妾进门，任你在外头收用陪房丫头，还是金屋藏娇包养二奶，她从来不会过问的。何况我常年在江湖闯荡，身边不能没有女人陪伴侍寝，照料饮食起居。”
雪雁在旁听了面红耳赤，却落落大方道：“公子是我的救命恩人，还替我报了血海深仇。公子给了我第二次生命，我心甘情愿做他的陪房丫头，只要他愉悦开心就行，也不图什么名分。”天娇说：“我弟弟是个正人君子，有情有义的好男人，你能遇上他这样的正人君子，风流倜傥的美男子，是你前世修来的福气。看来你也是个知恩必报的侠义女子，有你侍候他我就放心了。”
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