此时的王建感觉北面兴元府的战事都已经不那么重要了。
刘策的势力发展得太快，已经不是一个兴元府胜败能够影响的了。
就算打赢了李茂贞，保住了兴元府又能怎么样？
整个大长和国都被刘策用这么短的时间拿下了，那可是曾经的南诏，能与整个大唐对抗的存在，如今的自己又能拿什么去跟刘策抗衡？
更重要的是，这完全打碎了自己多年的布局。
暗中帮助郑买嗣推翻南诏，创建大长和国本就是自己多年来谋划。
为的就是解决南诏之患。
如今大长和国被灭，郑买嗣身亡，整个地区完全脱离了掌控，可以说自己已经陷入了四面受敌的境地。
回想起来，自从开始针对刘策起，自己断了一只手，然后是王宗弁战死，王宗阮被扣押，唐道袭被斩杀......
可用之人越来越少。
而城池则是丢了泸州、戎州、渝州、峡州，若是刘策想要取，随时可以夺取更多地盘。
一时间，王建万念俱灰，瘫坐在床上。
“殿下，如今之际，恐怕只有臣服于陛下才是唯一出路了！”
身旁的周贵妃小声劝了一句。
王建则是仿佛没有听到，缓了好久才咬着牙说道：
“本王这么多年打出来的基业，如今要我就这么拱手相让？我不甘心！”
不等周贵妃再劝，王建便抬手阻止道：
“不必多言！我自有打算！”
如今王建身边没有了唐道袭，反倒是清醒了许多，立刻去到议事厅，叫来张格。
“让你查的事，有结果了吗？”
张格正色说道：
“回禀殿下，派去泸州的探子已经查出，那刘策在复兴城以东五里外的一个山谷中有大片梯田，足足数十亩，所有梯田还都搭了草棚。”
“田里没有种植任何作物，反倒是臭气熏天，但是从田埂边发现了大量白色土硝。”
“属下断定，那里就是刘策获取硝石的方法。”
一直以来，王建对刘策的调查就没有停止过。
自从双方签订了停战议和协议，王建更是让人派出大量密探去泸州探查刘策的秘密。
斜阳山的硝田自然不可能藏得住，于是那些密探通过翻山越岭成功接近了硝田，探查出了不少情报。
王建点头道：
“好！那么他获取硝石的这种方法，能效仿出来吗？”
张格低着头，苦着脸说道：
“回禀殿下，属下已经尝试建造了一块类似的梯田，用草棚盖住顶。”
“根据探子传回的情报，刘策的那些田地中臭气熏天，应该是放置了大量污物，这也跟茅房周围能获取硝石的情况相符。”
“因此属下也命人收集了许多动物污秽，尝试了一个月。”
“只不过，只能在田坎边发现极其少量的硝石，想要获得足够量的话，那需要的田地会非常大。”
事实上，一亩硝田一个月的时间足以产出几十上百斤硝。
但并不是田埂边的那些白色粉末，而是硝田中的表土，经过泡水后，里面的硝酸盐就会溶到水里。
再通过草木灰（碳酸钾）置换、过滤等步骤，最后熬至饱和浓度冷却析出，便能得到高纯度的成品硝。
但这个时代的人并不懂得这些方法，只是单纯从田埂边收集那些白色的硝石结晶的话。
不仅纯度不高，而且产量还极低。
王建却不是很在意，大手一挥：
“不论需要多少田地，只要能获得足够的硝石便可！此事要尽快安排，不可耽误！”
张格只能无奈点头。
就在此前，张格找来的那几个道士已经成功配制出了威力大一些的火药。
虽然跟刘策的依然无法比，但勉强能够将实心弹发射到两三百米距离。
只是炮管的气密性不高，前后都在漏气，再加上实心弹的尺寸也有误差，因此对射程的影响很大。
军器监的那些铁匠这些日子都在想办法解决火炮的气密性问题。
而张格则被要求去解决硝石产量问题。
这也是王建最后的希望。
在他看来，如果能将威力不错的火炮造出来，那他就有机会扭转局势。
但此时的刘策根本不在意王建的想法。
占领了襄阳后，刘策只休整了两天，便直接带着一千人北上前往邓州。
留下的一半人经过半个月的治理，已经让襄阳城内一切都回到了正轨，损坏的城墙城楼也已经修葺完成了一半。
归降的一万余人也还是依照老规矩，优中选优，只挑选出两千多人，其余的全都分给一些田地后，就地遣散成为平民。
刘策现在的主要精力都是放在梁王朱温这边。
从襄阳北上至洛阳的距离大约有六百里。
中途需要经过邓州和汝州两地。
根据此前的探查。
除了朱友谅驻守在襄阳的两万人外，朱温大约还拥有四万左右兵力，其中大部分都留守在洛阳。
邓州和汝州的守军都不到一千人。
因此，刘策在拿下襄阳后，趁着消息传去洛阳以及洛阳作出部署需要时间的空档，带着一千人直接北上突袭邓州。
不到一千守军的邓州哪里挡得住刘策的进攻。
就像当初的戎州城一样，几炮打到城墙上去，轰开城门，守军便直接投降了。
刘策打着李晔的旗号，奉旨剿贼，名正言顺，城中上下没有一个敢反抗。
城中刺史还算是个好人，肯干实事，因此继续得以留任。
府衙上下除了少数官员有一些小问题被降职或者革职外，大部分也没什么问题。
因此，邓州的收复和改革都非常顺利。
但刘策并没有继续率军北上。
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