忽然有个穿水绿宫装的少女从楚云汐对面的林子里跑过来，跪在领班内侍的面前，抱着他的腿哭道：“郭公公，求求你，绕着猫儿一命。”
郭内侍被惊了一跳，随即扶起满脸泪水的少女道：“渊儿丫头，你这是作甚，快起来。”
渊儿哭的凄惨，拉着郭内侍的衣袖道：“公公容禀，这猫儿名叫皮奴，是我背着娘娘偷偷的养的，娘娘素来讨厌猫狗。我便将它锁在屋中。平时拾些剩菜剩饭喂它，已养了两年了。自我入宫以来就没见过父母亲人的面，幸好有这畜生相伴解闷，便如亲人一样。想来是这几日将它关的急了，一连几天都未沾荤腥，它受不住咬断了绳索跑来偷鱼。怨我没将它看好，公公罚我，只求你救皮奴一命。”
郭内侍是个极为慈祥宽厚的人，从不如其他年长内侍常年在宫中受尽欺压便转而虐待低等宫婢内侍。他不仅当值认真且对晚辈都如子女般照拂。听得渊儿如此说，也不免动了恻隐之心，对树上抓毛之人挥挥手道：“别扔，你先下来吧。”
那小内侍将皮奴抱在怀中，跳下树来。皮奴一见主人，委屈而叫，渊儿接过白猫如珍宝似得抱在怀里，哀声哭求。
郭内侍叹了口气，无奈道：“渊儿，你跟太子妃也有些时日了，不会不知太子对这池锦鲤的珍爱程度。每日清晨数一遍，锦鲤少了怎么少的，都要向太子妃禀告。你这猫儿千不该万不该，偷了这池子里的鱼。再者太子妃早就禁令宫中不需养猫狗，她最讨厌这些东西身上的肮脏之气，当年扑杀了东宫数十只猫狗。亏得今日这猫儿是在我们面前闯的祸，回来我们想个干净的法子把它弄死，让它少受点罪，我们就回是外面的野猫弄死了这鲤鱼，也好交代，否则连你也要受罚。”
渊儿把皮奴抱紧哭道：“只说这鱼是病死的不成吗？”
郭内侍摇头道：“那鱼身上的牙印和爪印怎么解释？横竖是瞒不住的。”
渊儿听了抱着皮奴坐在地上大哭。听得楚云汐揪心不已，同样是生命，一是太子心爱之鱼，一是宫女心爱之猫，只因主人身份不同便也有了三六九等之分。这猫儿喜吃鱼，乃是天性所使，并无过错，太子与太子妃只因自己个人癖好，而随意赶杀生灵，未免有失仁性。
她看着渊儿抱着皮奴瑟瑟发抖，泣不成声的模样，忽然心中一痛，竟想起了青莼。
她也是极爱动物之人，即便衣食拮据之日，她也会将自己省吃俭用的银钱换成鱼肉米菜喂食路边野猫野狗，黄昏日中她从宫中归来，经常在他们家前巷口看见极为（1）壮观的一幕：无数不同种类不同颜色的猫狗会定时蹲着等她，每当她笑容满面的出现，那些可爱又可怜的生灵就会摇着尾巴围拢上前，友善而又喜悦地伸出小爪子扒着她的衣裙，有的甚至会跳上她的肩膀，轻舔她的鬓角眉梢，她蹲在地上任凭它们将自己温暖的身体依偎过来。可叹的是，那些动人的场景仍历历在目，可惜斯人已逝，再无可见之时。
一股心酸的热流在她眼中涌动，她轻轻拂拭了自己的眼角，仰头看天逼回了泪水。
她轻咳一声，从树后转出，引起了五人的注意。
郭内侍看她装扮，知是前来赴会的贵女，连忙躬身问道：“姑娘有何吩咐？”
楚云汐尊他稀弱怜幼的仁慈之心，恭恭敬敬对他回礼。
郭内侍略有惶恐地问道：“姑娘，有何事为难，只请吩咐。”
楚云汐客气一笑，道：“可否请公公卖个面子，可怜这为姐姐哭的伤心，饶了那猫儿吧。”
郭内侍拿不准她的来历，迟疑问道：“冒昧一问，请问姑娘姓氏是。”
楚云汐笑道：“楚氏。”
“敢问是哪个楚氏？”
“金陵楚氏。”
郭内侍一惊，结巴道：“难道姑娘是……是太子妃的……”
“小女是太子妃的幼妹。”楚云汐接道。
郭内侍惊诧万分恭敬道：“原来是四小姐，老奴眼拙。”
楚云汐和气一笑道：“我不常入宫，老翁不认得，实属平常。”
得知她的身份，又听得她要救皮奴，渊儿像抓住一根救命稻草般，泪眼婆娑跑过来对她连连叩头。瞧她着实可怜，楚云汐心软如棉，又对着郭内侍好生求了一遍。
郭内侍踟蹰一阵方回道：“按说姑娘开口天大的事，老奴也不敢不应。不是老奴不近人情，有意为难，只是太子面前老奴实在难以担当，不若姑娘去跟太子妃说说。这事估计也就了了。”
去求楚云涟？可没有郭内侍说的这么轻巧，她的这位长姐一向视她若刺，从小便对她冷言冷语，只怕人情没求得，反倒令她借题发挥，连自己一同训斥。
今时今日，她与自己两个姐姐的关系已经极尽疏远，她们有血缘之亲，却又有重山之隔。她如同防着外人般提防着她们，反倒把真情实意全都给了与自己无亲缘关系的好朋友们。
她思索须臾道：“锦鲤毕竟是太子心爱之物，太子妃也不便说情。实不该用此事去搅扰殿下。老翁方才道，每日会有专人在清晨点数池中锦鲤的数目，不若如此。待诗会结束后，我装作不适。想来渊儿服侍太子妃也会入会，到时我只求渊儿送我一程，到外面买条一模一样的锦鲤入宫，放入池中，不就无人知晓了。”
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