他的目光渐渐拉远，眺望对面茶几上一盆郁郁葱葱的吊兰盆景，眼神渐渐变得迷茫，以一种追忆的口气轻声道：“以往对朝廷对皇帝，我总有许许多多解不开的疑问，而如今透过这个案子我倒明白了许多。”
他环视众人，忽然问道：“你们觉得皇上为什么这么相信楚孝濂，为什么楚孝濂陷害忠良，贪墨巨款数十年，皇上还对他多方维护，信任无匹。为什么御史台曾经有十余位御史联合上书，结果被流放处死的就达七、八人之多？”
林日昇答不上来，楚云汐也沉默了。陈思雨和严青霜对朝政一无所知，只瞪着一双无知的眼睛望着众人。
施佳珩靠着椅背，双手环胸，望着房顶笃定道：“世人或者认为是楚孝濂瞒天过海，蒙蔽上听，或者，说句不敬的话，认为皇上年迈，昏庸无识。起初我也这么不敬地揣度过。但旁观了这些年朝廷的风云变化，波云诡谲，我如今才依稀有些明白过来。纵览这十几年楚孝濂打杀拔除的朝廷官员，虽有贤良名将，也有为祸一方的封疆大吏，和割据一方的军团门阀，韦、崔、韩、赵等士族正是在楚孝濂把持朝政时期被连根拔除的，解除了威胁朝廷几十年来的心腹大患。这不得不说是楚孝濂之功。我甚至大胆的猜度，圣上之所以信任楚孝濂，楚孝濂之所以能独霸朝权数十年屹立不倒，其实皆因为他是圣上的人。”
陈思雨和林日昇交换了一个惊诧的眼神。严青霜似乎对这些官场争斗颇有兴趣，虽然不甚了解，也插不上嘴，却也听得津津有味。唯有楚云汐听得心惊，不由得直视着他道：“你是说楚孝濂其实圣上在朝廷里安插的一把刀，一柄剑。”
施佳珩依旧温和的笑着，用天边云彩一样清淡神色说着最惊心动魄地真相：“可以这么说。”
楚云汐刹那时心中一片澄净，许多疑惑的、费解的、不合情理的事实一下子便突然贯通了，她边回想边将自己理顺的思路说了出来：“当初我在翰林院翻阅本朝记载时，曾看到圣上执政初期，由于施政过于严苛，激进，曾遭到洛阳各大兵阀士族的反对。他们甚至动过废立之举，要拥立前太子李薄称帝，还在民间寻过其他亲王的子嗣。若非皇帝借了齐氏之势，迁都长安，怕是早已殒身。而后圣上便有些怠懒国事，蛰伏两年之后居然一举荡平了齐氏，令人胆颤。再后来沉迷于道家长生之术，荒废朝政，大权旁落。但皇上在七王之乱中所展露的智计，施政推政中的狠猛果断，在韬光养晦中的运筹帷幄，真很难让人相信他会昏聩到连忠奸都不分。而且楚孝濂事后，皇帝息事宁人的态度，分明是为了保全。但若你所猜为真，那我便做了一件极为可笑之事，所谓的惩奸除恶、为民除害竟成了一场笑话。”说到后来，她竟感到身上传来阵阵寒意，一时也迷茫了，忽然不知当时自己豁出性命所做的一切究竟有何价值。
林日昇听了两人对话还是倍感难解地问道：“我不明白皇上为什么要用这一批酷吏贪吏，那些公正严明的清明廉吏皇上为什么就不用？”
施佳珩轻轻一笑，轻巧地便解开困惑他的难题：“任用清正廉明之官百姓自然是欢欣鼓舞之至，但圣上要对付的那些人非良善之辈，都是世代传习、摸爬滚打中崛起的奸雄枭臣，若是朝廷中任中的都是如林兄这般恭孝仁慈，或是那些经学满腹，整日里只会为了君子小人争论不休的学究文臣，若让他们去跟这些人去抢去争去斗，如何是他们的对手，说白了他们不过是一些无用的好人罢了。”
自小爱看史书的楚云汐也颇有同感，补充解释道：“楚孝濂用的这一批人虽然贪虽然狠，但整人罢人，确如一把把利刃，直戳敌人，毫不留情。正因为他们学识不高，不循圣人德行，不做襄公之仁，只知俯首听命，才用来倍加得心应手。他们虽然贪得无厌，对民暴戾，但对君威臣服，对君令执行，却毫不含糊。”
这个思想也赢得了严青霜的赞许：“正是，只有恶人才能对付恶人，在恶狼面前，好人只能落得个东郭先生的下场。”
“可是用了他们打倒了士族门阀，破除了皇室威胁，却败坏了朝纲，损毁了人心风气，岂非得不偿失。”林日昇仍旧不死心地追问道。
“这便是代价。”施佳珩转身铿锵有力地说道，“若皇上不任用这些虎狼之吏，铲除这些环伺朝廷，虎视眈眈的镇国外臣，那中原王朝仍会处于四分五裂，战火频仍之中，百姓受害更深，好歹如今天下统一，朝局安定，只要圣上下定决心，扭转吏治，恢复清明还是指日可待的，一旦战火四起，门阀割据，天下尽毁，百姓的生活怕是还不如此刻。”
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