八旗军械库爆炸的声响，就连住在城外的百姓都能听的真真切切。一时之间，各种传言满天飞，有说起义军已经打进成都的，有说八旗和绿营闹内讧的，总之，人心惶惶不可终日。
听到爆炸声的第一时间，祝灏就带着身边的十几名亲兵一起赶往满城。他的目的是做两手准备，如果断指被抓住或者暴露了行踪，这些亲兵可以相互掩护干掉断指。但要是断指逃脱了追捕，他们也能暗中掣肘下一步的行动，想抓住断指，没门！
好在看守军械库的八旗兵前一晚全都喝得酩酊大醉，竟没有一个人知道是怎么回事，就连幸存下来的几人也都含糊其辞，说不出个所以然来。
祝灏环视了一眼垂头丧气跪在地上的一排八旗兵，向荣禄躬身劝道：“将军大人，兴许只是军械库里通风不畅，导致了火药堆积自燃，怪不得这些尽职尽责的士兵。”
听到按察使大人为自己等人开脱，那些八旗兵们纷纷投来感激的目光。确实，他们都是莫名其妙被卷入这个案子中的，谁他妈知道怎么回事。
荣禄瞪了那几个八旗兵一眼，收起心神敷衍道：“既然祝臬台都说可能是自燃所致，那这就不劳烦大人帮忙了，本将军自会调查清楚，请回吧！”说着荣禄就想把祝灏赶出满城，自己麾下最重要的军械库发生爆炸，太丢人啦。
祝灏无所谓地耸了耸肩，断指使用的是硝基炸药，在这个时代只要没抓住他本人，你根本找不到残留的痕迹，即使找到也不知道那是什么，所以，他才这么有恃无恐。
他心中还暗暗想着，没有了枪械的八旗兵就犹如被拔了牙的狼狗，看你还怎么围剿起义军。但炸八旗的军械库仅仅是他反击的第一招，后面还有一套小连招等着他呢。
翌日，就在流言蜚语闹得满城风雨的时候，一则小道消息几乎震碎了百姓们的三观。不知是谁说的，荣禄来成都后每日一小宴、三日一大宴，各种珍馐美味、琼浆玉液与流水般送进将军署，所以那些看守军械库的八旗兵才顺带着喝得昏天暗地，连怎么爆炸的都不知道。
这道消息一出，街头巷尾、茶余饭后，人人都在讨论八旗的腐败问题。以前大家都知道，但没有重视，现在却开始质疑起来，大有一副请愿将八旗赶出成都的架势。
人其实就这样，一旦有了质疑和谣言，无论被质疑的对象怎么去辟谣他都输了。所以接下来几天，荣禄被搞得焦头烂额，一再出面安抚民众也压制不住源源不断的猜忌，百姓们纷纷认为他说话如同放屁，他根本没有能力平息这场起义。
不仅于此，各种坏消息还接连摆上了他的桌案前。眉州城的起义军直接拒绝了他的招抚请求，直言他们的最终目的只为了推翻满清统治，没有任何可以谈判的基础，所以不用再派人过来。
紧接着，盘踞在叙永、昭通、遵义三省交界地的那支起义军匪夷所思地打出太平天国旗号，并将古蔺县城定为临时都城，宣布复国。
而雅州彝族土司之间的兼并战争在这些事面前都不值一提，他们打生打死也动摇不了统治根基，可却让荣禄不得不抽掉宝贵的兵力赶去雅州城驻扎，防止王宜安头铁发疯攻打雅州城。
这一桩桩糟心事直击荣禄的心灵，压得他一口气都喘不上来，直到现在他才搞明白，四川的这趟浑水到底有多深，已经不能用烫手山芋来形容了，简直是一个烧红的烙铁。
“啪！”荣禄气急败坏，一方好好的名贵端砚被他摔到了地上，他朝门外怒吼道：“来人啦！”
“奴才在！”听到屋里的动静，一直守在门外的包衣阿哈急冲冲跑了进来跪在荣禄面前。
荣禄深吸一口气，沉沉地问道：“现在我们共有多少兵力可以出战？”
包衣阿哈名叫杨中，早年是京畿汉军旗的一名包衣副护军参领，于战阵一事颇有建树，此次荣禄将他带来，目的就是为了从旁协助自己统领大军。
所以，杨中只是略微一想，便低头答道：“回主子，我们手里有川北、重庆两镇，以及八旗、军标，共计兵力一万两千余人。”
“只有这么多吗？”荣禄心中暗暗默算了一番，发现确实差不多只有这点儿人。不过，在他想来，只派主力攻打眉州，应该也足够了。因此，他继续问道：“枪炮可够用？有没有办法就近调集一批军火？”
杨中低头沉思了良久，才又答道：“回主子，炮的话，能够凑齐十门神威将军炮，其余小炮也有三十几门。至于火枪，缺口比较大，我们总计也不过还有六千余支，但我听说四川机械局库房里还有火枪两千支，枪子十几万发。不如，我们把四川机械局给抽调一空？”
“嗯，本将军正有此意。”荣禄点了点头，背着手说道：“杨中，你下去准备一下，我们后天出兵，这次无论如何也要把眉州城给我拿下！”
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