为了避免被警方察觉，杀牛出身的孙和平亲自操刀分尸，并趁夜幕将尸块抛入长江中。接到报案的巢湖警方立即对嫌疑最大的孙和平进行了调查，并将其刑事拘留，苦于一直没能找到周继三的尸体和其他直接证据，不得不将其取保候审。
3.
正当警方紧锣密鼓地对孙和平一伙展开调查时，当涂县又接连发生两起命案。
2004年10月23日上午，当地农民在丹阳镇山河内发现两只人手和一条人腿，警方经过大量走访调查，确认死者为姑孰镇黄墩村的王继孝，死亡时间在一个星期前。没过几天，10月26日，已经失踪了3天的查湾矿石经销公司经理兼年陡乡企业管理办公室副主任朱玉真的尸体在当涂县护河镇万山中被发现，朱系被人勒死，胸口还有一处刀伤，很显然，这又是一起恶性杀人案件。
通过前期走访调查，专案民警发现两起命案的受害人均和孙和平有着直接关系。王继孝是一个以赌博为生的社会闲杂人员。据王继孝老婆杨某某叙述，因躲赌债，10月3日下午，王继孝在其家中被其好友孙和平和外号“黑皮”的陈召春开车接走，后隐藏于南京市丹阳镇宁阳旅社和当涂县丹阳镇一出租私房内。王继孝所住的旅社及出租私房皆是孙和平安排的，期间，杨某某还到王所隐藏的出租私房住了几天。10月16日下午5点40分左右，王继孝给杨某某打过电话后，两人从此就失去了联系。经侦查员再三追问，杨说出了王继孝在芜湖有一个姘头肖某。并说那天她还收到肖某转发王继孝发给肖某的打情骂俏的短信。
很快，侦查员在芜湖找到了肖某。肖某交代，她和王继孝是2003年5月嫖宿时认识的，时间久了，两人产生了感情，王要肖某做他的情人，并许诺以后娶她。后王继孝老婆杨某某知道了这事，找上门把她痛打一顿，并经常打电话骂她。她也经常打电话气王继孝老婆。问及最近给王继孝老婆发短信是怎么回事，肖某说，10月16日以后，她每天都能收到王继孝发来的短信，内容都是些“荤段子”。为了气她老婆，她就把王继孝发给她的短信转发给她老婆。但当她拨打王继孝的手机时，不是关机，就是不接电话。她也觉得奇怪。
专案组分析认为，16日以后，王继孝显然已死，以他名义发的短信，显系凶手所为。目的是制造王继孝仍活在人世的假象，以迷惑其家人，防止其家人向公安机关报案。这个人不仅知道王的隐私，知道其姘头的电话，还知道王的老婆和姘头之间经常吵架的事情。所以，凶手一定和王继孝非常熟悉。据此，专案组认为，孙和平、陈召春不仅是王继孝失踪前所见的最后两个人，而且，经多人证实，他们和王继孝有着非同寻常的关系。
围绕死者朱玉真的调查发现，朱玉真曾经借过10万元赌账给孙和平，因为孙未能到期还钱，朱玉真通过中间人扣押了孙和平一辆奇瑞轿车，孙对此耿耿于怀。
而在此之前的2004年4月，当涂县另一赌徒、曾是孙和平的“小弟”——倪昌华神秘失踪，最后一个和倪见面的和第一个到公安局报案的也是孙和平。
所有线索的焦点集中到孙和平一个人身上。10月29日，安徽省公安厅召开紧急会议，研究部署该案侦查工作。会上确定南陵刘敏失踪案、巢湖周继三失踪案、当涂倪昌华失踪案和王继孝、朱玉真被杀案等5起案件并案侦查，且初步认定系当涂县以孙和平为首的犯罪团伙所为。公安厅副厅长陈小平任此案总指挥，刑警总队总队长于振恩任副总指挥，马鞍山、芜湖、巢湖三市公安局局长为第一责任人。
省公安厅将该案确立为2004年“一号专案”进行挂牌督办，不破案不收兵。
就在警方围绕孙和平开展工作时，孙和平等人玩了个人间蒸发，音讯全无。
4.
后来，警方得知，学会周继三的赌术后，孙和平又苦心钻研赌术，将推牌九中的“偷换牌”技术练得炉火纯青，一度在当涂、马鞍山乃至芜湖的赌场上威风八面，最高峰时曾赢下过200多万。孙和平出手大方，一些两劳释放人员渐渐聚集到他的周围。不过好景不长，2002年韩日世界杯期间，地下赌球传到了当涂等地区，在赌桌上无往而不利的孙和平在“道上兄弟”的怂恿下也参与了进去，谁知道那届世界杯冷门迭爆，孙和平几乎输得血本无归。当他回到赌场准备东山再起的时候，他“出老千”的秘密被人揭发，并得罪了当地一个很有势力的“大哥”，于是，“孙和平会出老千”的消息传遍了当涂、马鞍山乃至芜湖等地，几乎所有的赌场都对他敬而远之。不能靠赌博挣钱，孙和平开始落魄起来。
2004年1月，原先跟在孙和平后面赌博混事的赌徒倪昌华因带人在芜湖大桥抢了一个赌场而名声大噪，就领着几个人自立门户，有时放出狂语大话，不把孙和平等人放在眼里，孙和平很是恼火。3月的一天，孙和平和王继孝说，倪昌华这小子太不像话，我们把他搞掉算了。后孙和平和王继孝、杨百岁等人多次密谋，并租了杀人的门面房，购买了作案工具和用于在长江抛尸的船等。
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