“唉！”
厨娘重重地叹息了一声，语气中充满了怜悯与无奈。她直起身子，认真地对莫克说道：“你先在这里稍等片刻，不要乱走。我去内屋问问阿塔本人的意思，看看她现在是否愿意见你这位故乡来客。”
莫克礼貌地颔首示意：“多谢。”
看着厨娘离去的背影，莫克在心中暗自盘算：看来这个阿塔在岛上的地位非同小可，知名度高得惊人，而且从刚才那厨娘的反应来看，她在这里不仅是管理者，更是深受众人拥戴和尊崇的精神支柱。
……
没过多久，一阵轻盈却沉稳的脚步声传来。一个身姿极其高挑、曲线玲珑有致的女子出现在视线中。令莫克感到意外的是，对方竟然在脸上严严实实地蒙着一层轻薄的面纱，只露出一双深邃而略显清冷的眼睛。
“阿塔？”
莫克语气中带着三分确定七分疑惑。毕竟在《海贼王》的世界观里，女性角色大多奔放自信，极少有人会选择戴上面纱遮掩容貌，除非有什么特殊的隐情。
来人微微点头，声音清冽如泉，透着一股不容忽视的干练：“你就是姐夫在信中……或者说，口头托付的那个人？”
莫克点了点头，随后并没有急着说话，而是缓缓抽出腰间那柄散发着妖异紫气的三代鬼彻，将其在手中横摆了一下：“你认得这把刀吧？三代鬼彻，它正是在你姐夫那家武器店里得到的！”
阿塔那原本平静如水的眼神在看到名刀的一瞬间，不由自主地收缩了一下。
莫克的话虽然简短，却精准地点出了她姐夫经营武器店的隐秘身份。
这独特的凭证，让她冰冷的内心瞬间松动了几分，产生了一丝信任感。
不过，长年在波谲云诡的大海上闯荡，再加上厨娘岛经历的种种磨难，早已让她磨练出了过人的警觉。
她经历了太多背叛与欺诈，自然没那么容易彻底卸下心防，于是她眼神微凝，再次追问了一句：“除了这把刀，他还有什么只对你提过的凭证吗？”
莫克平静地对视着她的双眼，缓缓说道：“你姐夫曾感叹过，当初那把大快刀二十一工的‘雪走’，在他眼里其实你才是最合适的主人。
可是你姐姐性格固执，加上太疼爱你，根本就不同意你拿着那样的凶器离开罗格镇去冒险，所以最终才作罢……”
话音未落，阿塔眼中的最后一点防备已彻底冰消瓦解。
因为这段关于“雪走”的往事，是只属于她和姐姐、姐夫三个人之间的私密记忆，绝无外传的可能。
一时间，她看向莫克的眼神变得亲近柔和了许多，那种在异乡漂泊多年后突遇故知、听闻家书的亲切感油然而生。
阿塔深吸一口气，语气中带着一丝颤抖和期待：“姐姐和姐夫……他们这些年过得还好吗？”
莫克露出一丝轻松的微笑，点了点头回道：“一切都好。除了你姐夫因为操心店里的生意和想念你，头顶上的头发比起当年又稀疏了一些之外，其它生活起居都挺安稳的。”
“噗嗤……”
阿塔听到这幽默的调侃，紧绷的香肩终于垮了下来，不由自主地笑出声来。
那笑声清脆悦耳，穿透了面纱的阻隔：“你这话要是真的当着我那个爱面子的姐夫面说，他一定会气得跟你急红眼不可。”
笑过之后，她平复了一下心情，真诚地补充道：“你能受托跨越重洋特意来这里寻找我，这份情义真是太感谢你了。
我现在孤身在外，也没什么珍贵的财宝能报答你……不如就这样，我亲自下厨，用这岛上最好的食材为你做一顿丰盛的料理，让你好好享受一下独属于厨娘岛的美食艺术。”
莫克顿时双眼一亮，那股对美食的期待瞬间压过了之前的杂念：“一言为定，那我就不客气了。”
实际上，他心中另有算盘。他非常想亲身验证一下，这位未来的、他预定好的船上厨娘，其厨艺究竟达到了何种惊为天人的地步。
在阿塔的引领下，两人穿过繁华的街区，走进了一家装潢极度奢华、充满艺术气息的顶级餐厅。餐厅内流光溢彩，氛围高雅。
坐定后，莫克看着对面那层神秘的面纱，最终还是忍不住开口问了一句：“虽然有些冒昧，但我还是想问问……听你姐夫说你出海后头几年一直保持着书信联系，为何近两年却突然音讯全无，彻底断了往事？”
阿塔闻言，原本走向操作台的身体猛地僵硬了一下，端着水杯的手也微微颤抖。
“因为我……”她声音低沉，带着一抹化不开的哀伤，正欲开口解释。
就在这个尴尬又沉重的时刻，一个身材丰满、透着一股成熟韵味的女子——海拉，带着一身诱人的香气迎面走来。
阿塔看向来人，打断了自己的话头，转而安慰道：“海拉姐，当年那件事真的不怨你，要怨就只能怨那些丧尽天良、手段残忍的可恶捕奴队。”
莫克并非愚钝之人，听到这里，脑海中的碎片瞬间拼凑成了完整的真相。
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