来到欧洲的生活并未如同萧泽所想那般一帆风顺，这群来自遥远东方的孩子们在欧洲并没有得到意想之中的尊重，衰弱颓废的国家无法带给他们尊严与希望。
在见识到欧洲各国先进的近代化建设和发展水平后，这些官员子女们心中坚守的信念几尽崩溃。
大洋彼岸，华夏大地战火纷飞，迟暮的帝国正在为了新旧贵族的利益分配喋喋不休，而城墙根的流民百姓们无时无刻不在绝望死去。
大洋彼岸，欧洲大陆歌舞升平，新兴的工业巨轮扬帆起航满载殖民者的缴获返回港口，欧洲贵族们正戴着丝绒手套于宴会中缓缓起舞。
他们满怀富国强兵的梦想前来留洋，见到的却是处处技不如人的现实，野蛮落后的非议和嘲弄犹如绳索吊起了他们的心。
在学院的生活中，萧泽饱受来自西方学生的歧视，而那些同样来自东方的留学生们并不打算施以援手，他们只会用排斥与抵触的眼光看着这个抑郁轻生的女孩，而在这段最灰暗的时光里，意外的相遇总是不期而至。
“喂！”来自身后的声音使得讥讽者们为之一滞。
“搞清楚你们来这里的目的！就这些本事还指望着回去替皇上分忧？”声音的主人牵起了萧泽的手“要是你们有半点良心，就该去看看京城外饥饿而死的饿殍。”
“那才是真正应该被你们在乎的对象。”
在学院的走廊中，萧泽在阴暗中被人拾起，那个伸出援手的女孩领着她走出黑暗奔向光明，她劝慰自己的话仍被萧泽记得一清二楚。
她说，这个世界有很多善意的相遇；她说，你很善良，你有着闪闪发光的特点和品格；她说，我们做朋友吧，让我们为了相同的梦想并肩前进。
她叫谷幽，是那段灰暗时光里唯一的星光。
在四年的留洋生活里，这些留洋学生们纷纷在各个行业学习着先进知识，而大洋彼岸的皇帝与太后之间的矛盾愈发激烈，迫切想要亲政的皇帝召回了这批赴洋学生，来自政体内部自上而下的改革迫在眉睫。
于是，这群来自遥远东方的留学生们再度登上轮船，他们将为了那个富国强兵的梦想奋斗终生。
刚下轮船的萧泽见到了她未曾预料到的对象，如今几年未见的萧胤已经顺利通过科举，被皇帝封为军机大臣的他即将和这群留洋学生们筹备新政变法。
这也是她们姐弟俩阔别之后的第一次见面，萧泽看着远处高台之上穿着补服英姿勃发的青年微微愣神，那是她的弟弟，也是新政的主要支持者之一。
皇帝欣喜于萧家在新政方面的投诚态度，为此萧胤得到了前所未有的圣宠与信任，这部由皇帝亲手所写的《明定国是诏》就交由萧胤来宣读。
而这场轰轰烈烈的变法内容有很多，比如废除八股文科举制度、创办新式学堂与报刊杂志、建立新式工业和交通设施、改革军队及武备制度等等。
这些渴求国家变革的年轻人们凑在一起，和朝堂上同样年轻的皇帝谋求着国家的出路，萧泽亲眼见证着帝国这棵死树上逐渐长出新生的枝条，这或许是这个古老民族新的转机？
很可惜，这些谋求变革的维新派只不过是扑向将熄烛火的飞蛾，他们的努力无法挽救摇摇欲坠的江山社稷，在一场针对维新派的大清洗中，萧泽被人藏起。
这时的萧家也陷入了一场大火之中，这个家族因为摇摆不定的政治立场惨遭守旧派的清洗，萧泽看着四处蔓延的火势心中满是焦急与慌乱。
跌跌撞撞的她遇到了同样四散奔走的下人，在他们口中她得知了萧胤的下落，急切的她冲进了家族的密室里面。
在这里，萧泽亲眼见证了萧家跟随“缪斯”进行人体实验的“痕迹”，疯狂的贵族们不在乎普通人的生命，而萧家就是将“永生”呈现给太后的奴仆而已。
“这就是你未曾得知的现实。”萧胤平静的看着自己的姐姐，这位维新派先锋此刻面对着失败的结局显得格外落寞“萧家总会在关键的时候站错队。”
外面的烈火灼烧着密室的大门，高温使得密室的空气有些稀薄，萧胤的神色在昏暗的烛火中晦暗不清：“父亲一直希望你接替‘缪斯’的这边的事情，但是娘不愿意。”
“她最后选择把你送到欧洲，没几年就过世了。”
“她希望你不要恨她……”萧胤看着面前的萧泽“她为了救下你已经尽其所能了……”
张狂的火焰舔舐着密室的大门，诀别的时刻已经到来，意识到这一点的萧胤起身来到柜子前摸索。
“我做好了变法失败的准备，你即刻从这里离开。”他扭动一个花瓶，墙面的机关显露出密道的踪影“快走吧……”
“是我们对不起你。”萧胤推搡着萧泽来到密道前。
“你也走，他们是不会放过你的。”萧泽回身抓住萧胤的手臂。
“变法需要流血。”他的眼神中一片坦然“皇上如今受困西苑，我们这些做臣子的自然要为社稷尽忠了……”
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