大蛇丸看着两位认真队友，沉默片刻后回答：“没有尸体，我再快也只能发现一点战斗痕迹，沙漠的环境变化太大了。”
“呼。”纲手和自来也都松了口气。
对于忍者而言，危险常常发生，但越是强大的忍者，生存能力就越强，没有尸体就极有可能还活着。
“你们以为没有朔茂前辈和那两位暗部的尸体，就意味着他们可能还活着。”大蛇丸看着放松了一些的自来也和纲手，冷冷地说：“他们是去刺杀蝎的，而蝎是创造出人傀儡技术的顶尖傀儡师，就算朔茂前辈死在他手上，他也未必会把尸体交给沙忍村，反而更可能留着自己做人傀儡。”
“所以没有尸体并不能说明什么。”
闻言，纲手和自来也脸色一沉，想起有关蝎的情报。显然，他们意识到，面对这样强大且邪恶的忍术，仅凭以往的经验判断是有很大疏漏的。
“根据我后来收集的情报推测，朔茂前辈在确认蝎离开沙忍村后，应该动用了我们安插在沙忍村的所有暗棋，制造混乱，让沙忍村短时间内无法得知蝎的情况，甚至可能牺牲暗棋来拖延沙忍村对蝎的支援。”
“只有让沙忍村陷入混乱，才有机会下手。为了避免被外面的砂忍大军发现并支援，他们不可能在离沙忍村太远的地方动手，我估计最远也不会超过七八里，否则附近的砂忍傀儡部队会比沙忍村的支援更快更猛。”
“可即便是这样，以朔茂前辈的实力，只要有出手的机会，怎么可能失败呢？”自来也说：“何况对手只是一个不擅长体术的傀儡师。”
“蝎不是普通的傀儡师，他的本体的确不擅长体术，但强大的人傀儡可以将忍者的遗体制作成人傀儡，拥有生前的能力，包括各种奇术、血继限界等都可能成为蝎的力量。”
“这样的蝎是难以预测的，因为你根本不知道他收藏了多少个强大的人傀儡。而且他有藏身于傀儡中的习惯，大部分时间都在他自己制作的傀儡体内，即使不是最强的傀儡，也是顶级的人傀儡。”大蛇丸冷冷地说：“我们都知道傀儡师的弱点在于本体，他怎么会不知道？以前的傀儡师只能在潜行术上下功夫，但蝎既然能躲进傀儡，他完全可以将隐藏的傀儡换成强大的人傀儡。”
“这个世界上的奇特能力多了去了，蝎只要找一个防御力强一些的忍者，杀死后制作成人傀儡，就能彻底消除本体的弱点，至少近身也不至于毫无反抗之力。”
“在我看来，朔茂前辈的机会只有一次，就是那致命的一刀，如果那一刀都没能杀死蝎，他将再也没有机会。”
"失败了也能撤啊！他不该就这么消失的。”纲手皱眉说。
“确实，凭他的本事，要是第一次不成功就撤退，他是可以安全回来的。”大蛇丸的脸色透着复杂，“就怕他硬撑，想拼一拼。”
“这……”纲手和自来也想起旗木朔茂的任务至上性格，如果他认为必须，为了完成任务，留在那里拼命的可能性确实很大。
“忍者虽不应轻易言败，但面对带着一大群傀儡的蝎，如果不一开始就迅速解决他，根本无法突破那数不清的傀儡阵。”大蛇丸沉声道：“如果朔茂前辈犹豫或者还想顽抗，被傀儡大军围住，那就只有两条路可选了。”
“现在蝎出现了。”纲手的声音有些颤抖。
“没错，这也是我和老师决定撤退的原因。”大蛇丸回答。
次日清晨，石门开启，木叶的忍者们秩序井然地走出，列队站在简陋的城堡前，排成长长的三排队伍。
脚步声回荡……
三排忍者走在前，三忍等高手随后，日向、宇智波等各大家族的精英环绕四周，五百多名精锐忍者排列成简单的阵型，向不远处的砂忍村进发。
别以为忍者不懂阵型的重要性，只是他们通常利用小队混战来决胜负。但在大规模战斗中，特别是在开阔的地形下，一字阵或方阵配合忍术远程打击是首选，接着才是小队之间的激战。
当然，木叶见识过砂忍村的奴隶军团在雾隐面前的表现，他们没有打算在远程打击上与砂忍对抗。对方的超远程射程就已超越了他们的忍术，即使集众之力施展军团忍术，超百米外的威力也会大大减弱。
所以，木叶的三排队伍准备的不是攻击忍术，而是防御忍术，一切都是为了让后面的两百名精英能接近砂忍。
砂忍村的临时营地位于一座沙丘之下，由于时间紧迫，来不及为生物傀儡大军建造营寨，琥珀流便利用忍术固定沙丘，在沙丘下挖掘了一个地下防御空间。
“报告，蝎大人，木叶的人有动静。”一位傀儡师打扮的砂忍向琥珀流汇报。
“我知道了，一起去看看。”琥珀流淡然回应。
琥珀流走出，看到的就是木叶忍者整齐的队伍接近。
“只有五六百人，看来木叶想试探我们的实力。”琥珀流平静地说：“通知下去，加快傀儡战争堡垒的建设，木叶可能明天就会发起大规模攻击，今天必须把堡垒的主体建好。”
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