“若非知道夏悠始终在我身后，恐怕连面对它的勇气都没有吧……”
莉兹贝特拭去眼泪，嗓音带着哽咽。
“懦弱鬼，我真的好懦弱……”
少女难以想象，面对这个一旦生命值归零，现实世界也将随之消亡的残酷法则，夏悠十几天前是如何独自成长至此，成长到……对眼前的可怕怪物视若无睹。
当他知晓这个世界死亡即意味着现实死亡的严苛规则后，挥出第一剑时，又是怎样的心境？
她为如此坚韧的夏悠感到心疼。
“因为莉兹贝特是个女孩啊，女孩本就容易对怪物产生恐惧吧！”
夏悠不知莉兹贝特心中的想法，只当她仍在恐惧，于是竭力宽慰她。
“况且，其实莉兹贝特可以在旅店等待，或去做其他事情！在这个世界，并非只有战斗一种方式呢！”
夏悠想起原作中，莉兹贝特最终成为了一名铸剑师，还为桐人铸造出名剑逐暗者，他想引导少女回到原本的人生轨迹上……
然而，少女抹去泪痕，坚定地站起身来。
“被困在这里的人，如果不奋力战斗，又有何意义！”
她重新武装，走向已刷新的敌人。
“开战了！夏悠，这次我绝不会退缩……”
“因为你总在我身后啊……”
少女转头向夏悠露出灿烂笑容，如同那个午后一般。
“当然！”
夏悠也笑着追赶上去。
“莉兹贝特，我会全力保护你，直到我们一同回到现实世界！”
夏悠坚定地说，这是他对眼前少女的诺言，也是对自己立下的誓言！
“那，要是你认输，我可不会轻易放过你的哦～”
少女轻松地说着，手中的铁锤泛起橙色的技能光辉。
“嘿！”
她为自己加油打气，随后向怪物发起攻击。
就像那个午后，每当危险降临，夏悠都会从旁扑来保护自己。
虽然有些难为情，但如果对象是夏悠，接受他的庇护并非不能接受。
只要有他在身边，无论面对何种困境，自己都不会再动摇。
没错，没什么好怕的，不再惧怕了！
因为有个男孩在身边，他绝不会允许我倒下！
而我，也要为了他，勇敢起来！
至少要拥有活到现实的决心与勇气！
因为……我已经开始期待与他在现实中的重逢。
那一天，必将成为我人生中最美好的一天。
…………
在森林中陪伴莉兹贝特度过数日后，莉兹贝特终于找回了状态。
技能释放的时机，躲避怪物的步伐，应对僵直状态的策略……
这些经验与技巧无人能教，除了依靠个人的战斗天赋和直觉，还需临危时的机敏反应。
不过，经过两天的努力，莉兹贝特也能与怪物周旋得有板有眼。
当然，这一切离不开夏悠在后方仔细为她抵挡高伤害攻击……
可以这样说，莉兹贝特是极其幸运的，因为在如今这个残酷的虚拟实境游戏中，鲜有人愿意耗费升级的宝贵时间陪伴等级低微的同伴一同磨砺。
第三天黎明时分，一同步入那片森林的途中，莉兹贝特几乎恢复了初次相遇时的个性。
虽然偶尔淘气，略显任性，但夏悠更欣赏这样的她。
前十几天的莉兹贝特仿佛丧失了生存的勇气一般。
“好了，今天我们不如深入森林探索一下吧……”
莉兹贝特一剑粉碎眼前的机械猫怪后，回头朝夏悠笑道。
经过三天的历练，她已升至第四级，装备也更换了一套，对付这片森林中的机械生物，已显得游刃有余。
当然，仅限一对一，若是遭遇群体攻击，她便显得无所适从。
毕竟在和平年代成长了十几年，并非人人都能立刻成为合格的战士。
不过，这方面可以通过不断的战斗去逐渐磨炼，面对怪物的攻击，次数多了自然就能学会应对。
虽然夏悠在现实世界中的剑技出类拔萃，但在这个游戏世界，现实中的法则并不适用。
现实世界中的危险生物一旦刺中颈部、头部或心脏便会死亡，然而在此处，最多只会加重伤害。
因此，夏悠无法传授少女对付这个世界怪物的经验。
考虑到少女的提议，夏悠稍加思索后同意了。
毕竟这里的怪物才三级，前方的怪物应该也不会太强吧！
更重要的是，随着莉兹贝特升至四级，这里的怪物给予的经验开始逐渐减少。
是时候换个地方了！
得到夏悠的同意后，二人趁着天色尚早，决定深入森林探险。
走到森林尽头，映入眼帘的是一片连绵的山脉，此处似乎已接近这座悬浮城堡的边界。
夏悠和莉兹贝特在这附近幸运地发现了一种猴形机器人，等级不高，同样是四级，只是它们常常成群结队，所以战斗时需格外谨慎。
随着两人继续练级，太阳也开始缓缓西坠。
“五点了，我们似乎该回去了吧。”
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