然而，洞口悬挂的腌肉串却日益增多，每日必须添挂几根竹竿晾晒，今年的腌肉存量远超往昔，这全赖于神秘稻谷的馈赠。尽管现下无法果腹，人们食肉的次数已大幅减少，但猎获的野味却未见明显下降，多余的部分自然被制成腌肉或熏肉珍藏。
连鱼灵，苏晓也精心腌制了不少，用餐时配上几片咸鱼，滋味妙不可言，只是腌制时的香气颇为浓郁。
肉类妥善保存，其余内脏大多也被巧妙利用，不带腥气的那些被烹饪成各种杂烩汤，口感不佳的则用于喂养鱼灵，诱捕鱼类，内脏对鱼灵的诱惑力非同小可，尤其是苏晓钟爱的黑龙鱼，如今几乎日日有几尾入网，极大地满足了他的味蕾。
无论是熬煮成汤还是炭火烤制，黑龙鱼的滋味都堪称上乘。可惜部落中只种植了翡翠白菜，否则尝试制作酸菜鱼定会别有一番风味。黑龙鱼肉质紧实，刺少，是绝佳的食材。
苏晓并未尝试养殖黑龙鱼，主要是因为它们属于食肉鱼类，若放养池塘，几乎难以见到其他鱼类踪迹。部落目前尚无余力挖掘专用的养殖池，因此捕获一条便享用一条。
黑龙鱼与晶莹虾灵已成为部落中最受欢迎的两种水生佳肴，其地位直逼羊肉与野猪肉。即便有了渔网，部落的野猪数目仍未见增长，苏晓甚至动过让它们近亲繁殖的念头，但理智与道德终究占了上风，他决定再等等。
部落的野猪经过长时间的相处，已然驯顺，只要部落成员进入，它们通常不会表现出异常，若是手捧猪草，它们还会主动索食。除了外表保持野性外，它们如今已彻底成为家猪，除了吃，就是睡，体态丰盈了许多。
咩咩羊从一家三口，发展为拥有七只羊灵的领袖，天气适宜时，便会领着它的家族与小跟班外出觅食，吃饱后又会带领它们返回，既省心又帮了健不少忙。
在旺财的守护下，一切危险都被巧妙地化解，这个奇特的组合中，最令人挂心的就是旺财，但这只神奇的生物绝不会对部落的生灵产生食欲，它已沉醉于熟肉的醇香，每次狩猎归来，苏晓都会精心烹煮后再赠予它，对部落的动物早已失去了兴趣。
拥有如此通人性的伙伴，让苏晓倍感骄傲，毕竟其他的生物仍需用兽栏束缚。那些后来被俘获的羊群，在旺财面前几乎不堪一击，只需几次轻抵便屈服，渴望生存的都甘愿成为咩咩羊的忠实跟随者，而那些选择死亡的，苏晓也会尊重，或熬成浓郁的汤，或制成美味的肉，助它们转世轮回。
过去几天，苏晓忙于加固兽栏，尽管围墙已然屹立，但部分梁木仍有隐患。他与公输一同辛勤工作，加固每一处可能出问题的地方，期望能抵御未来两年的雪灾，除非遭遇前所未有的深雪，否则应无大碍。
待这一切完毕，苏晓才记起那等待检验的三合土，已是五天之后。此时的三合土早已彻底干燥，到了揭晓成果的关键时刻。这场实验的结果直接影响着苏晓梦寐以求的奇幻小屋能否顺利建成，这是至关重要的一步，因为别无他法替代。不像屋顶，若无法用茅草，也可勉强应付，但墙体若不能筑起，一切都将成为空谈。苏晓深知，必须另寻他途。
他可不愿居住在土屋里，那岂不是与部落中的牲畜无异？还不如继续栖身于部落的山洞，至少那里舒适得多。
苏晓首先检视盆中坚硬的三合土，两成熟石灰的比例明显不佳，轻轻一碰便破碎。三成至五成之间的差异不大，至少手握时坚固不易散开。六成的略逊一筹，硬度不及前三者。
这正符合他的预期，最佳比例并非熟石灰最多。有时，过多并不意味着更好。
真正的关键在于三合土对砖块的粘合效果。五成的虽然坚硬，但在三者中最为脆弱，从一人高处落下，虽未碎裂，但砖块之间已出现缝隙。
三成和四成的表现堪称卓越，几乎没有明显缺陷。即使倾斜放置，用脚踩踏也难以分离，两者之间的表现难分高下，实际应用中的差别应该微乎其微...
魔法试验达到了预想的巅峰，至少部落中建造居所的神秘胶合剂已找到解决方案。熟石灰的比例，究竟是三成秘炼还是四成融合，此刻显得不再关键，正如古老的咒语所述，只要在允许的范围内即可。苏晓自然有能力探究微小的差异，但这并无太大必要。毕竟，当砌筑城墙的时刻到来，不会有人用法术去精确衡量每一勺，些许误差不可避免，只要不损及建筑的稳固性，便无大碍...
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