并未让鸠久立门外，苏晓迅速邀请他们入内。翱翔之翼部族一行人显然长途跋涉，疲态尽显，在部落里休息后再谈事务更为妥当。
刚用过餐不久，不必再为他们烹制食物。询问过鸠后，他们不再操持炊事。不多时，鸠便切入了此次来访的核心，如苏晓预料，他直截了当地请求腾蛇部族接纳他们。
既非腾蛇部族主动提出，苏晓正好借此展现一番谦逊，但他并未立即回绝鸠，而是提议与部落内的其他长老商议，毕竟此事非同小可。鸠虽焦急，但还是表示理解……
苏晓召唤了部落中所有的领袖，尽管内心欢愉如春花绽放，但外表仍需保持镇定。此刻，部落中通用的语言——华羽语，对鸟部落而言犹如天籁，况且商族的译者们也不会透露半分。于是，苏晓毫无顾忌地在鸟部落成员的视线范围内展开了一场高声讨论。
他起初告诫众人不可流露过多喜悦，然而当苏晓宣布鸟部落的大批人众即将归附，所有人还是惊讶得张大了嘴巴。但想起神使的预言，他们立刻掩住口，庆幸鸠并未生疑，反而误以为腾蛇部落因接纳众多新成员而感到压力，心中不禁忐忑。
就连一贯重视部落资源的巫，此刻也难以抑制激动，反复追问此事的真实性。部落的食物储备虽丰盈，但人口增长才是制约发展的瓶颈，自然繁衍的速度远远不够。这使得部落在执行任务时，总要顾虑人力问题。
比如今年建造房屋，如果全部落合力，两个月内便可竣工。然而，前一月多只有三四十人在忙碌，进度缓慢。即便后来人数增加，至今也只完成了一半的工程。
平日里，采集与其它事务总要权衡取舍。但若鸟部落的四十多人加入，情况将截然不同。尽管他们看上去神情疲惫，身躯却健硕有力，显然是能挑起重担的人。他们的加入，将让部落无论做什么，都有更充足的劳动力。
尽管尚未与鸟部落正式达成协议，人们已经开始评估这些新来者。相较于腾蛇部落，鸟部落的成员显得较为瘦削，但显然比去年冬日来时强健许多。尤其是几位，仅略逊于壮队长，与其他部落成员相比毫不逊色。
仔细清点，鸟部落共有四十七人，几乎占部落人口的一半。其中成年男子居多，共二十八人，女子较少。按部落劳动分配法则，所有能满足采集需求的男子，都将归壮队长调度。至于其余人，女子主要加入采集队，负责日常采集工作。同时，苏晓也将指导部落中的一部分人在苏洛的带领下，共同建设家园...
很快，数十人便被“划分”完毕，但最终分配仍需依据各人的体质状况。时值深秋，部落中无其他重要劳作，因此对于人员归属不必过于急切，当前竞争的核心在于人数，每个队伍都渴望能增添更多成员。
然而，人们的表演变得戏剧化起来，个个如同争吵不休，这使得鸠鸟部落的众人也陷入了紧张。若腾蛇部落拒绝接纳他们，等待他们的唯有在冰寒荒野中冻毙。
短暂的冲突后，苏晓察觉到戏码已足够，便揭露了最重要的情报：鸠鸟部落因食物遭掠夺，家园被毁，而这背后的黑手，正是与腾蛇部落结怨的黑暗部落。
黑暗部落犹如高悬的利刃，时刻威胁着腾蛇部落。尽管部落发展稳定，但仍逊色于腾蛇部落。他们直接摧毁了一个部落，或许是出于威慑，亦或是复仇时找错了目标。然而，无论是鸠鸟部落的人，还是黑暗部落的成员，双方从未有过交谈，真相始终扑朔迷离。
既然黑暗部落已出手，部落自不能坐以待毙，看来强化防御设施刻不容缓。苏晓思维敏捷，话锋一转，从黑暗部落的威胁直接跳到防御工事的建设。一时间，众人还没从这转变中回过神来。
部落现有的防御设施主要就是围墙，制砖工作一直在持续，此刻也需尽快完工。原本苏晓计划在来年春暖花开时动工，如今看来，这个计划必须提前。虽然新屋能提供舒适的居所，但在安全面前，孰轻孰重，苏晓心中自有掂量。
幸运的是，两排新屋已大致完工，后续可直接转向围墙建设。离大雪封山尚有时日，全部落同心协力，即使无法完成全部围墙，先确保北方和西方这两处险境的防御也并非难事。
另一项任务便是安置鸠鸟部落的族人。起初，苏晓打算让他们直接入住新建房屋，这些房屋足以容纳所有人。
但转念一想，若将新来者安置在外，岂不是错失了融合的良机？况且寒冬将至，正是增进彼此了解的关键时期，如此做法只会将两个部落隔绝，归属感难以滋生。
好在部落整理后腾出了大量空间，即便再多添些人口，虽然略显局促，但也应能应对。最多不过是大家夜晚睡眠时稍微紧凑一些而已...
在翱翔鸟族的巢穴中，冬季的庇护所带来明显的益处，部落成员们需在寒冷时日研习各种知识，尤其是如今他们尚无法与蜿蜒蛇族直接沟通。这个冬天正好是个契机，让他们开始学习神秘的华夏言，识字或许不易，但简单的交流定能迅速掌握。
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