一切就绪，趁着部落成员都在，苏晓召集大伙共建部落食堂，提前完工，以便大家用餐更便捷。
作为供整个部族数百人聚餐之处，食堂必须宏大。他设想建一座宽十六米、深十米的壮丽建筑，仅用作用餐，后方还可另辟烹饪区域。这样的空间足以容纳上百人同时用餐。
食堂地处中央，宽幅正好占去一半，位于正中，两侧皆留有宽敞的空间。食堂紧邻山脉边缘，位置已定，是动手动工的时刻了。
之前的房屋建设并非徒劳，大家积累了丰富的经验。首先，用绳索测量地基，定位四角，拉紧绳索，沿着其挖掘。如此巨大的墙体，自然需要加厚以稳固...
至少需要半米的厚度，如此才能承载那横跨广袤空间的巨梁。在这个奇幻世界里，这样的建筑绝非易事，尽管森林环绕，拥有多棵参天大树，但其重量足以让部落的石壁摇摇欲坠。于是，苏晓提出了分区建造的构想，中间用坚固的支柱支撑。
起初，苏晓思考是否应使用木质材料，但很快意识到，美观之外，木材的实际效用不大，远不如石头来得稳固和实用。何况，部落里要砍伐如此巨大之树已是困难重重，即便砍下，运输回部落也是一大挑战，更别提那些小斧头对此的无力感。
上百人的团队协同工作，进度飞快。新房甫落成，人们的热情高涨，只比平日稍晚些，用餐时已经挖出了深深的基坑，七八尺深，五六尺宽。这片区域原是部落的谷物晾晒场，土地坚硬平整，稍加修整便能直接作为房基使用。
午餐后，众人并未过多休憩，纷纷走出家门，带着工具继续筑屋。尽管剩余的石砖不多，但搭建基础绰绰有余。
搬运石砖，拌制灰浆，砌筑墙体，秩序井然，大家配合默契，一下午就完成了坚实的地基，甚至多垒出了二三十厘米。然而，房屋的最终高度，苏晓还在思索。作为部落前所未有的宏伟建筑，它必须气派，但苏城也担心过高会带来建设难题，且冬季的暴风雪能否承受得住，只能边建边看。
与此同时，陶和瓷也没闲着，按照与苏晓的商议，他们制作出两套新的坩埚。一套在锅底之上十厘米处设有出水口，另一套则保留旧样，但在底部加了一层精细的镂空网格，孔隙虽小，却足以拦截大部分杂质。改良后的坩埚四周的小孔更为密集，加速了内部温度的提升。然而，完成时已近黄昏，实验只能留待次日。近几日，烧窑的工作交给了两位学徒，他们烧制砖块尚可，但对陶器的烧制则显得力有未逮。
苏晓深知术业有专攻，陶和瓷虽是陶器制作的高手，但若同时承担炼铜重任，则可能力不从心。况且，部落对铜的需求只会日益增长，未来两人必然忙不过来。苏晓开始考虑是否应尽快找到擅长炼铜的人才...
在炼铜的世界里，工艺虽原始却充满神秘，只需烈焰焚烧，便可揭开金属的秘密，因此新人们得以迅速掌握窍门。苏晓的目光远大，他渴望超越单纯的提炼，期盼着能铸出闪耀的青铜，即便沿用泥范法，这门技艺与陶艺毕竟迥异，故此挑选接班人刻不容缓。
然而，苏晓一时难以抉择。炼铜不仅需要强健体魄，搬动沉重的铜矿石，还需面对比陶窑更为炽热的熔炉，连经验丰富的瓷也一度难以承受。因此，人选自然倾向于男性，这并非歧视，而是基于生理耐力的考量。
然而，无论怎么看，部落里的壮士们都不足以胜任。他们担着重担如履平地，但炼铜需智勇双全，掌控火焰的温度、木炭的分量，乃至未来青铜的比例，这些都需要敏锐的洞察与思考。苏晓只能提供些许启示，实际操作还得靠实践摸索。
苏晓将自己的困扰倾诉给巫，他对部落的理解比苏晓更深入。部落里的每一个人，无论老少，都在巫的关怀下成长，他的眼力无人能及，陶和瓷的成功便是明证。
尽管如此，巫也没立刻提名。用餐时，他们注视着部落里的每一个人，讨论着他们的可能性。这些汉子有力气，却缺乏智慧，他们能处理繁重劳动，但炼铜这样的重任，苏晓并不放心交给他们。
经过一番搜寻，巫指向了一个苏晓未曾留意的人：“晓，你看黑铁如何？”
听到黑铁的名字，苏晓略感惊讶。他记忆中的黑铁是个淘气的孩子，无人能敌，每隔两日就要接受巫的训诫。然而，苏晓与巫曾探讨过，黑铁并非愚钝，只是尚未专注于此事。
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