贺朝阳、徐之水和崔建这三位胆大心细之人乔装打扮成父子模样，一同前往西南城门。抵达城门口时，他们发现那里设有城门卫兵，正在仔细盘查每一个进出城的人。
"你们进城何事?" 一名士兵大声喝问。
崔建见状迅速迎上前去，焦急地回答："我父亲病重，急需进城求医救治。"
士兵审视着眼前的三人，目光落在那位年迈体弱、似乎随时可能倒下的老人身上。老头身体颤抖不止，由一名年轻男子小心翼翼地搀扶着。"听你们说话的口音，不像是本地人吧?" 士兵继续追问。
崔建脑筋一转，连忙解释道："我们来自遥远的云山地区，听闻城中有位医术高明的名医，特地赶来寻求医治。"说罢，他匆匆从怀中取出一包沉甸甸的银子，悄悄递给那名士兵。
拿到银子后的士兵态度稍显缓和，但仍不忘警告道："如今战乱四起，局势动荡不安。待看完病后，速速返回吧。"
崔建连连点头称是，表示一定会谨遵嘱咐，并急忙扶起徐之水朝城内走去。
进入城中确定安全无虞之后，三人相视一笑，纷纷对徐之水精湛的表演赞不绝口。
漫步于老城的街道之上，他们惊讶地发现这里异常冷清，仿佛空无一人。道路两旁的店铺紧闭门户，一片死寂。
转了几条街也就几家店铺开门，都是卖殡仪用品和药铺，看来西南城已经出入水深火热的地步。
徐之水看着昔日繁华的西南城，如今变成这样，不禁心头一凉，打仗最遭殃的就是老百姓。
皇上和官员怕什么，他们打不打仗都还是老样子，甚至比太平日子还能突出自己。
徐之水长叹一口气：“只希望这场战争能够早日结束，让百姓们过上安宁的生活。”
贺朝阳和崔建默默地点了点头，他们也有着同样的期望。
三人继续在城中走着，试图寻找一些线索或者有用的信息。
突然，前方传来一阵吵闹声。他们顺着声音看去，只见一群人围在一起，不知在议论着什么。
徐之水走上前，挤进人群中，看到一名老者正激动地说着什么。
“这位老伯，发生了何事？”徐之水问道。
老者看了他一眼，说道：“你们是外乡人吧？这仗一打起来，物价飞涨，我们这些老百姓的日子可就难过喽！”
贺朝阳和崔建交换了一下眼神，心中暗自发愁。
这时，一名年轻人插话道：“听说朝廷正在调集兵力，准备与敌军决一死战。只是这城里的粮草物资匮乏，不知道能否支撑下去......”
听到这里，徐之水若有所思。他转身对贺朝阳和崔建说道：“我们得想办法弄到些粮食和药品，以备不时之需。”
贺朝阳点点头：“我倒是有个主意。前面不远处有一家粮店，我们可以去那里看看。”
于是，三人朝着粮店的方向走去。然而，当他们到达粮店时，却发现店门紧闭，上面贴着一张告示：“本店货物已售罄，暂不营业。”
“这可如何是好。”贺朝阳眉头紧皱。
“别急。”徐之水平静地说，“我们再去其他地方找找。”
三人继续在城中寻找，偶尔遇到几个行人，也是行色匆匆。
终于，他们在一条偏僻的小巷里找到了另一家粮店。
粮店老板是个中年男人，看到他们进店，脸上露出警惕的神色。
“你们要买多少粮食？”老板问。
“先看看价格吧。”徐之水说。
老板报出了一个惊人的数字，三人面面相觑。
“这价格也太高了。”崔建忍不住说道。
“没办法，现在粮食紧缺，价格自然就涨了。”老板神情很是慌张。
老头站在老板的门口，手里拎着篮子，看着眼前不断上涨的菜价，脸上露出沮丧的神情。他的眼神充满了愤怒和绝望，仿佛在质问着老板。
他的嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝悲愤：“你们一天一个价，让我们老百姓日子怎么过？”他的话语中透露出对生活压力的无奈和对物价飞涨的不满。
老头的身体微微颤抖着，似乎有些站立不稳。他那双原本充满希望的眼睛，此刻却黯淡无光，透露出深深的疲惫和无力。他恨自己为什么来到这里，为什么要面对这残酷的现实。
周围的人们匆匆忙忙地走过，似乎没有人注意到老头的存在。他仿佛被这个世界遗忘在了角落里，孤独而又无奈地面对着生活的压力。
随着这家粮店的开业，原本冷清的街道逐渐热闹起来。人们纷纷走出家门，涌向粮店。然而，朝廷早已明令禁止粮店开门出售粮食，这一规定使得人们的生活变得异常艰难。每隔几天，官方才会进行一次粮食销售，这让人们不得不排队等待，抢购有限的口粮。
在这个粮店门口，人们焦急地等待着。他们面容憔悴，眼神中透露出对食物的渴望。队伍冗长而拥挤，人们互相推搡着，都希望能尽快买到粮食。店内的粮食有限，每次销售都很快被抢购一空，许多人只能空手而归，失望的神情溢于言表。
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