未等李楚生回应，之前愁眉苦脸的周继祖再度昂首挺胸，靠近说道：“说来也巧，你们制造的新马确实出色，连我都想拥有一匹。”
“但自今晚月上梢后，你的马匹、金银、技艺，一切皆将归我所有！”
周胜南咬紧牙关，愤怒道：“莫再露出那副得意忘形的模样，若非祖父相助，我们闭眼也能胜过你！”
周继祖轻蔑道：“你？周胜南，勿妄自菲薄，从始至终，华南铁匠铺全凭李楚生一人调度，你不过是打打下手罢了。”
“无李楚生助力，你连个屁也算不上！”
“你依赖李楚生获胜，我依靠祖父取胜，我俩旗鼓相当，你有何资格指责于我？”
“你！”
正当周胜南欲辩驳，话语却卡在喉间，难以启齿。
猛然间，她意识到无论是生态养殖场，抑或华南铁匠铺，均由李楚生一手筹划、执行。
铁匠铺的工匠们将李楚生奉为圣人，而对于周胜南，仅是敬重而已。
若无李楚生，周胜南恐怕早已在家族内部的权力斗争中，败在周继祖一族之手。
周继芳阴阳怪调地说道：“李楚生，原本你有机会效忠于我，可惜自己愚笨，未能把握。”
“为了换取神秘的炼金机械，你将楚生公司的财富消耗殆尽，如今已是强弩之末了。”
“创造出如此精妙的飞行器，竟连一台也未能自留，可悲可叹啊。”
“唉，这真是既哀凄，又令人怜悯。”
李楚生依然镇定，静静地遥望着远方的魔法之路尽头。
周胜南看着李楚生深邃坚定的目光，莫名地感到一丝希望的火苗在心中燃烧。
“楚生，你是否还有未曾显露的策略？”
“来了。”
“什么到来了？”
远方，魔力引擎的轰鸣再次响起，周胜南目睹一辆镶有雄鹰徽记的马车停在路边，陈靖塘与其他执政要员从车内走出。
陈靖塘，银发如霜，梳理得一丝不苟，镜片后的湛蓝瞳孔闪烁着凛冽的光芒，威严的气场与冷峻的表情令人不寒而栗。
见状，正与商人热络交谈的周楚河顿时背脊生寒，尴尬地迎了上去。
“大执政官，今日何故亲临此地？”
在这青州之地，两人皆是各自领域的无冕之王，彼此相见通常会相互给足面子。
然而今日，陈靖塘并未打算给予周楚河任何礼遇。
“周总，我本应在议会大厅等候你们参加会议，未料你们却提前在此聚会。”
周楚河轻咳两声，颇显尴尬地解释：“我孙子新创立了一家魔法工坊，想着在众人集会前，邀请大家先来参观。”
“对赌契约之事在青州沸沸扬扬，你此举恐怕不只是参观那么简单，更像是推销吧。”
周楚河明白推销并不违背对赌契约的条款，便爽快承认。
“我孙子所造之物，质优价廉，若大家中意，不妨购入一二。”
周继祖灵光一闪，满脸殷勤地凑近，“尊贵的领袖，若您喜爱，我愿分一辆予您。”
“至于费用，呵呵，一切皆可商议。”
此言一出，令陈靖塘面色铁青，他怒斥道：“狡诈之徒，滚一边去！”
周继祖吓得一怔，求助的目光投向周楚河。
周楚河面色凝重，“陈靖塘，你侮辱我孙子，看来今日并非针对他而来。”
两位巨头之间，一方失态，另一方无需客气。
陈靖塘针锋相对：“三日前，有人驾驶周氏车坊的飞梭在江桥发生意外，一家三口全部丧生于江水之中！”
“案卷尚在我的案头，工部已经开始调查，明日就要传唤周继祖问讯。”
“周继祖这等漠视生命的奸商，我有何理由不应声谴责！”
周楚河心中震惊愤怒，重重一掌打在周继祖脸上。
“平日叫你仔细监管车间，你只知道偷懒！”
周继祖听出责备之意，捂住额头道歉：“对不起，爷爷，是我没有管理好下属，导致出了差错。”
“回去之后立刻彻查，那辆飞梭的安全检查由谁负责！”
“还有，受害者的家属需得到抚恤，该花费的分文不能少！”
周继祖低垂着头，不断地低声应答，仿佛在承认神秘的咒语。
一座隐秘的工坊中，一件奇特的制品出了瑕疵，酿成了奇异的灾变，却被周楚河寥寥数语，巧妙地归咎于工人的魔法检验失误。
周楚河心中的计划犹如星辰闪烁，只需事后向受害者家属施以微薄的赔偿，再找个替罪羊般的工人驱逐，一切便可悄然平息。
一旦接管了李楚生的奇异工厂，周楚河便会立刻引进新的魔法车辆，淘汰旧有的款式。
提升车辆的魔力品质，将带给青州无尽的繁荣与工作机会，连同钢铁与神秘制造业的兴盛，足以掩盖任何过往的瑕疵。
而那场意外造成的伤亡，很快会被时间的迷雾所掩盖。
周楚河冷冷质问：“陈靖塘，你对我的处置满意吗？”
他们二人，一个是魔法商会的巨头，一个是地方的权力象征，周楚河公开责罚孙子已是对陈靖塘的妥协。
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