"刘兄，今日为何提早归家？咦，是有贵客临门吗？我刚才听到嫂夫人咳嗽了，你进去看看吧……”
庭院的动静引来了一户门户的开启，一个三十多岁的男子掀开厚重的魔法帘幕，向刘维安打招呼。
“二子，多谢关心……”
刘维安感激地回应，邻里之间的关系比远方亲戚更为亲近，他们这些老邻居几十年来相互照应。
“父亲，您回来了……”
同一时刻，刘维安站立的房门也打开，一个十二三岁的小女孩探出头来。
小女孩个头娇小，扎着双马尾，面容清秀，尤其是那双闪烁着好奇光芒的眼睛。瞥见胡里和于清雅后，她又害羞地缩回了脑袋。
“这是我的小女……”
看到女儿，刘维安脸上洋溢着喜悦，向两人介绍道：“小胡，小于，快进来吧，外面寒冷异常……”
揭开厚实的布帘，一股暖意扑面而来。虽然这个四合院没有魔法供暖，但每户人家都有燃烧的魔法炉，加之良好的密封，室内温暖如春。
入门即是厅堂，但这样的小型四合院，厅堂空间有限，大约只有十多个平方米。中间摆放的餐桌、门口的洗脸架和魔法炉占据了大部分空间。
厅堂两侧各有两扇帘幕遮掩的门，想来就是刘维安夫妇和女儿的卧室。然而在这狭小的空间内，弥漫着浓厚的草药气息，门边的魔法炉上炖煮着草药，小女孩在一旁静静地守候着……
"蓝蓝，来这边，这是你的诺尔哥哥，这是雅琳姐姐，他们都是艾瑞斯特学院的杰出学者，你要向哥哥姐姐学习魔法，将来也要进入艾瑞斯特，明白吗？"
踏入家门后，刘维安唤来了女儿，面前的两位大学生是绝佳的榜样，这是每位父母的期望，遇见优秀的学生总会用来教育自家孩子。
"诺尔哥哥好，雅琳姐姐好……"
刘蓝蓝乖巧地问候，随后认真对刘维安保证："爸，您放心，我会努力学习魔法，未来也会进入艾瑞斯特学院！"
"呵呵，诺尔，雅琳，你们请坐，随意些……"
听到女儿的誓言，刘维安脸上洋溢着满意的笑容，将手中的魔法热力壶递给女儿："羊肉馅的魔力饺子，去加热一下，一会儿你和妈妈都尝尝……"
"老刘，谁来了呀？蓝蓝，给客人倒杯魔法茶……"
刘维安的声音惊动了内室的妻子，胡里能听出她的声音虚弱，短短几句话已略显气喘。
"冬梅，是我的两位客人，想……想看看那只魔法手镯……"刘维安提及此事时有些犹豫，毕竟妻子对那只手镯情有独钟。
听到丈夫的话，屋内的女声回应："哎呀，那就给他们吧，老刘，别卖太贵了，给点金币就行，我也不戴这玩意儿……"
"那可不行，这手镯非同寻常，少了两万个金币我绝不卖……"
刘维安虽然憨厚，但对谈定的价格却坚决不改，生怕胡里因妻子的话而压低价格，故意大声说话。
"你这个人啊，进来拿吧。"刘维安妻子的声音带着病弱。
"诺尔，你们稍等，屋内的魔法气息较重，我马上出来……"
刘维安步入内室，微笑着对妻子说："冬梅，今天有三块宝玉也是诺尔买的，哎，你们竟同姓呢……"
"冬梅？姓……姓胡！！！"
尽管隔着布帘，刘维安的声音仍清晰传入胡里的耳中，他瞬间怔住。
"好了，快拿给客人瞧瞧吧……"那个虚弱的声音再次响起，这次在胡里耳中却如雷霆般震撼。
"怎……怎么可能，会有如此巧合的事？"
外表平静的胡里，内心却波涛汹涌，因为他最小的姑姑，名字就叫胡冬梅。
胡里常常从父亲口中听到这位姑姑的名字，她比胡东平小三岁，自幼与胡东平关系亲密……
即使在神秘的艾瑞德森林深处，胡冬梅的秘密信件仍穿越幽暗的迷雾送到胡东平手中，然而他被内心的愧疚淹没，未曾回复，渐渐地，两人的联系如落叶般飘散。胡里抬头，望见壁炉上方镶嵌着一个古老的镜框，他忘记了礼仪，急忙起身走近，凝视其中的影像。
“蓝蓝，这是你吗？”胡里指着一张泛黄的黑白照片，问正将一杯魔法泉水搁在桌上的蓝蓝。
“不，那是母亲，她在青春时代的画像……”蓝蓝轻轻摇头，将泡着草药的水杯置于桌面，柔声道：“哥哥，姐姐只请你品尝这灵泉……”
“姑姑，真的是姑姑！”蓝蓝的后话，胡里并未听见，他的注意力已被照片中那位女子年轻的容颜吸引。胡里拥有洞察人心的独特眼力，一眼便辨识出这正是他寻找的那位神秘姑姑……
视线移向一旁，一张手掌大小、边缘磨损的黑白照片吸引了他的注意。画面中央，两个四叶草图案相互依偎，刘维安先是一阵惊喜，但随即犹豫道：“我曾请教过占卜者，他们认为这只手镯可能被逝者的灵魂浸染，带有不祥之兆，所以……所以开价很低，我一直未曾出售……”
“谁说逝者的东西就有诅咒？”胡里脱口而出，“他们懂什么呢？这是自然形成的血色翡翠镯，曾在民国时期现身，被一位贤者以十枚魔法金条购得。刘叔，它至少值十五万金币！”
“十……十五万金币？！”
刘维安的声音颤抖不已，“小胡，你……不是在开玩笑吧？”
要知道，在这九五年的年代，宝石的价值尚未被广泛认知，最优质的羊脂玉石雕刻也不过价值数千至万枚银币。十五万金币的手镯，刘维安闻所未闻。
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