她已至中年，往昔的青春岁月只能在记忆中找寻。
曾经，在她年少之时，出宫的念头也曾在心底悄然萌芽。
但她听闻过太多女官出宫后的凄惨境遇，让她心生畏惧，脚步也变得踌躇不前。
她也曾在三十五岁那年，距离出宫仅有一步之遥，然而，她家中亲人如贪婪的蚂蟥，紧紧吸附着她在宫中所得的一切。
他们不许她出宫，甚至以嫁人相要挟，只要她乖乖留在宫中，源源不断地给予家中接济。
要不然只要回家，就给她寻个人草草嫁了。
她只能将那刚刚冒头的出宫想法，深深地掩埋在心底。
此后，年复一年，时光流逝，她看着镜中的自己渐渐老去，本以为此生都将在这宫墙之内耗尽。
可如今，命运似乎又为她打开了一扇意外之门。
娘家已物是人非，亲人们相继离世，那些侄儿侄女辈与她极为疏远，亲情早已断裂，她在这世间已无太多牵挂。
或许是对自由的渴望在心底死灰复燃，又或许是对未知世界的好奇，这一次战胜了内心的恐惧，她不知从何处涌起一股前所未有的勇气，决定孤注一掷。
她从未涉足宫外的世界，记忆中走过最长的路，便是当初进宫时那充满惶恐与期待的路。
但此刻，她心意已决，她要迈出这一步，去宫外的天地看看。
至少她也无憾了，如此，方能在生命终结之时，坦然地闭上双眼，无悔于这一生。
此时，温以缇耳畔忽然传来一声轻笑，话语里带着隐隐的讨好意味：“温大人，您怎的一开始就只与应大人说话呀？咱们这些女官可都盼着能与大人您多唠几句呢。”
温以缇循声望去，待看清来人面容后，笑道：“吴典籍，许久不见。”
吴典籍见温以缇竟还记得自己，顿时喜笑颜开，忙不迭地说道：“哎呀，是啊是啊，谁能想到咱们竟有这般缘分，日后还请温大人多多关照呢。”
温以缇只是轻轻点了点头，便不再言语。
吴典籍见状，心中不禁有些焦急。
想当年，她们尚是平起平坐，如今这小丫头却成了自己的上官，往后的可都攥在人家手里，这让她心里难免有些不是滋味。
她瞥了一眼周围的女官，不禁又得意起来，好歹自己与温以缇相识在先，有几份情谊，总比这些人多些优势。
这时，温以缇又开了口：“胡典正咱们亦是许久未见了，可还好？”
胡典正微微颔首，轻声应道：“劳烦温大人惦记，下官一切安好。”
胡典正便是温以缇初次进宫考取女官时的监考女官，她亦未曾料到，有朝一日，自己与温以缇会处于如今这般局面。
不过此刻，她望向温以缇的眼眸里，却满是欣慰与感慨，仿佛看到了一颗新星在冉冉升起，曾经的幼苗已然成长为能独当一面的参天大树，心中自是颇多感触。
温以缇见差不多了，便微笑着抬手示意大家先用桌上的饭菜，之后再正式商议事务。
众女官见状，紧绷的神色顿时舒缓了几分，暗地里松了一口气。
她们久居宫廷，初来乍到甘州这偏远之地，只觉处处不适应。
尽管如今的甘州，相较温以缇初到时已有极大改善，可在这些女官眼中，依旧不过是穷乡僻壤，皆难以入眼。
温以缇留意着女官们的状态、见她们这般挑剔模样，便知晓她们在甘州确实不甚舒心，不禁轻声笑了笑，也理解。
毕竟宫中生活优渥，习惯了雕梁画栋与精致奢华，面对这相对质朴简单的环境，难免会有落差。
正想着，温以缇敏锐地察觉到一道目光，她顺势望去，即刻开口道：“李掌苑，不必拘谨，这可是特意为大家准备，接风洗尘的。”
李掌苑原本看着桌上，一副欲言又止的模样，此刻被温以缇点名提及，仿佛一块巨石落了地，有了精神，连忙点头应道：“哎，是。”
温以缇见他如此，也未再多作计较。
虽说李掌苑以前对自己也曾有过些许刁难，但身处后宫，此类事情实属平常。
如今这些人都已成为自己的班底，是自己人，过往的不愉快便如同过眼云烟，就此飘散罢了。
众女官围坐在桌旁，手中的碗筷虽在缓缓动作，心思却已飘转开来，心底对当下的渐渐有了个大概的轮廓。
方才被温以缇特意提及交谈的那几位女官，众人心里明白，日后恐将就是温以缇的第一波提携重视的人了。
然而，明眼人都能看出，仅这寥寥几人是远远不够的，温以缇的心腹位置尚有诸多空缺亟待填补，这无疑是留给众人的机会，需得抓紧时机争取上位才是。
仅仅一顿饭的功夫，温以缇便不动声色地让她们清晰地感知到了自身如今所处的境遇。
这些女官们也深切领悟到，温以缇果真如宫中传言所描述的那般，年纪尚轻却聪慧过人，行事风格细腻入微，无论巨细皆考虑得周全完备。
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