公元前683年九月，宋国出现水灾，千里汪洋，民不聊生，鲁国作为周礼维护者，借助这一天灾事件，试图大做文章，定为宋闵公无道的罪证，训斥宋闵公之前对鲁国的侵犯行为。
于是鲁庄公派大司寇臧文仲出使宋国，但是一方面还不想彻底和宋国闹翻，就是想敲打敲打宋闵公，所以带着被羁押的宋国将军南宫长万一同出使宋国。
当臧文仲带着南宫长万来到宋国都城睢阳，亲自面见宋闵公，臧文仲拿着架子告诉宋闵公。
国家发生天灾，其实是人祸引起上天不满，那国君知道为何宋国出现滔滔洪水吗？
宋闵公面带韫色，心中甚是不快，当即就要发火，被公子子鱼拦住，公子子鱼知道，鲁国这是前来恐吓宋国。
但是宋国暂时不能和他闹翻脸，因为押送南宫长万的囚车，尚未抵达宋国境内。
这南宫长万可是宋国最厉害的武将，上次只是他没想到，堂堂鲁庄公竟然暗箭伤人，这才将他活捉囚禁。
但是公子子鱼知道，南宫长万此人能征善战，南宫长万是宋国第一猛将。
此人非常骁勇，相传身高两米九，力大无穷，手持长戟重达一百二十斤，而且擅长抛戟，能将长戟抛到空中数丈之高，无论扔的多远，都能并单手接住，而百无一失，号称“春秋第一猛将”。
公子子鱼知道，如果此时和臧文仲翻脸，鲁国随时不交换南宫长万回去。
于是公子子鱼赶紧给宋闵公使眼色，然后道。
“国君，国之大灾，乃是国君失德，宋国遭此洪水巨兽 ，是国君怠慢神灵，听信奸佞小人，无辜刀兵相见，这才引起上天警示”。
国君当引以为戒，到宗庙隆重祭祀，听谏纳言，政治清明，方可免除灾祸。
宋闵公一听明白了公子子鱼的意思，于是随声附和，表示宋国今后一定恪守礼制，与鲁国共同维护周礼宗法。
臧文仲这才笑逐颜开道:“宋侯能够如此谦恭，明智，乃宋国万民之福，我回去定当禀报鲁侯，鲁宋鲁国重修于好，同心协力应对如今变幻莫测的政治局面”。
随后臧文仲释放南宫长万回宋国，这位宋国第一猛将被关一年多以后，终于重返睢阳。
谁知道他刚到都城，国君就在城门外等候南宫长万，南宫长万以为国君出城相迎，是对他为国征战，受辱他国的敬意，顿时热泪盈眶，赶紧下车上前，跪倒在宋闵公跟前。
“罪臣南宫长万，有辱使命，请国君治罪……”。
宋闵公看着南宫长万跪在地上，突然哈哈大笑道:“嘻嘻……这不是我们宋国第一猛将南宫长万吗？怎么？竟然连一个天下第一瓜怂姬同都打不过。
我说南宫长万，你这天下第一猛将，名不副实啊！你难道就不羞愧吗？”。
宋闵公这一开口，当即就给南宫长万整懵逼了，心说啥意思？
哦！明白了，国君带着文武群臣出城不是来迎接我的，这是要当着所有宋国人的面，当众羞辱于我。
原来宋闵公得知南宫长万在乘丘之战被名不见经传的公子郾和鲁庄公击败，并且还被鲁庄公那个怂人射伤，活捉被俘。
这简直就是宋国的耻辱，并且宋闵公原本就不想前去乘丘讨伐鲁国，因为这是齐国和鲁国的恩怨，但是自己继位后，年轻没有根基。
而南宫长万作为宋国大司马，执掌宋国军政大权，所以齐国为了让宋国和他一起讨伐鲁国，就命人送给南宫长万不少贵重礼物，这些都被宋闵公查明。
所以宋闵公这次就是借着南宫长万在乘丘之战失败，并且还被鲁国俘虏，当众羞辱南宫长万，以此机会，将南宫长万挤出宋国权力中心，彻底边缘化南宫家族，以及南宫长万的弟弟南宫牛也被降职。
南宫长万羞愧难当，表示今后定当誓死效忠宋闵公，为国效忠，以雪乘丘之役的屈辱。
宋闵公当众宣布，南宫长万指挥不当，导致宋国在乘丘惨败，削除南宫长万的大司马一职，降级为宫门待召侍卫统领。
这等于把全国总司令直接贬职为保安队长，南宫长万怒火中烧，只能强压怒火，硬着头皮谢恩。
此事过后，南宫长万心中暗自憎恨宋闵公，两个人关系急剧恶化，宋闵公常用囚犯，败军之将来嘲笑南宫长万。
公元前682年夏四月，郑国一代权相祭仲，也是春秋第一位权臣病逝，大臣傅瑕被郑子婴册封为郑国国相，和大夫原繁共同执政，掌管郑国大权。
公元前682年夏六月，宋闵公闲得无聊，睢阳宫内燥热无比，于是宋闵公决定外出游玩，举行田猎活动。
这次出游宋闵公没有打算带着南宫长万，因为二人关系恶化，已经达到不可调和的境地，宋闵公自然不会让南宫长万出现在自己身边，何况是出游，涉及个人安保大事。
谁知道宋闵公的妃嫔们和寺人告诉宋闵公，虽然国君不喜欢南宫长万，但是此人确实有两下子，不但武艺高强，而且还有掷戟绝活。
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