公元二零四年八月。
士颂率领新成立的南中军，返回了临沅城。
欧夫人领头，率领楚侯府主要文武官员，迎接了士颂的凯旋。
欧夫人知道士颂回来之后，会有一大堆军政事务，等待着他去处理，所以她只是将被士颂收房的吕玲绮拉上自己的马车，一起返回了楚侯府内院。
至于士颂，只是简单了打了下招呼，看了看自己的儿子，便没有多说什么。
看来，即便是欧夫人这样的女强人，上了年纪之后，也会更加看重家庭。
对于她来说，士颂和吕玲绮之间的进展如何，成婚之后是否会有孩子，才是她更看重的事情。
而士颂，自然更想要和刘巴，贾诩，徐晃，蔡瑁等人进行面对面的交流，全面了解荆州这边的局势。
如今失了荆北地区，自己的地盘有些被曹操分隔开来的感觉。
益州北部的情况，想要传到荆南来，甚至需要向南走南中地区，转个弯才能传回来。
不过，随着南中五郡的安定，驰道的完善，信息的沟通交流，会有一定的提升。
当然，这次返回武陵，还有一件事，也令士颂很是高兴。
那便是见到了辗转大半个中国，返回荆州的“白眉”马良。
马良遇到蒋干的使者队伍后，和他们一起偷偷进入西凉，然后绕路进入益州，再从益州南下走牂牁郡返回荆南，他的回归，对于刘巴等人很是欣喜。
马良能力出众，又是荆州马家子弟，士颂赠送文兴剑的重臣，他回归荆南之后，可以为刘巴分担许多事宜。
“季常。”士颂看到马良后，甚至比马谡还要快，上前一把抱住马良，不停地打量。
在士颂看来，马良比以前黑了不少，人也精瘦了不少。白色的眉毛，在黑色的面庞衬托下，越发的明显了。
“主公，臣归来晚了。”马良见士颂如此激动，内心也是颇有感触，立刻向士颂行礼。
“回来就好，回来就好。”士颂拽着马良的手，越看越是开心。
马家五常，白眉最良。虽然现在马谡也在强行担起马家的旗号，作为荆州本土士族的代表，来支持自己。
但毕竟马谡年纪还小，威望不足。
而得到过士颂文兴剑的马良，如今又辗转千里归来，再加上士颂的看重，和马良自己的能力，绝对能扛起荆州本土士族代表的大旗。
当然，更重要的是马良和自己年纪相仿，性格相符。
简单地说，就是马良和自己投缘，自己看马良舒服，未来不论是刘巴还是贾诩，都会有年老离去的时候，但是马良，这个和自己年岁相当的人，将是会和自己长期并肩作战，开创一个时代的人。
士颂和马良并肩而立，一起走入了楚侯府中。
在这里，士颂将分批次接见两拨人。
一拨文臣，一拨武将。
文臣方面，自然是以刘巴，贾诩，徐庶，顾雍，郑度，马良，石韬为主。
当然，在士颂心中，远在益州的黄权，李严，糜竺等人，未来也是绝对是值得自己倚重的人，只是可惜，现在他们必须守在益州方面。
而这次高级别的文臣汇报会议中，蒋琬，伊籍，蒋干，邓芝，李恢这些人，也被士颂要求一起参与旁听。
毕竟这些人，能力不弱，在军政民生事务上，不论是现在，还是以后，也会多有依仗。
“主公南征这两年，不论是北面的曹操还是东面的孙权，他们也都没有闲着。”
或许是刘巴的授意，或许是众人默认。这次文臣会议中，马良刚好作为了会议的主持之人，开始代表留在荆南的文臣们，向士颂讲述他们这两年来的对北方的应对。
“去年袁绍死后，袁谭袁尚兄弟阋墙。袁谭大败之余，索性投降了曹操，引曹军攻袁尚。”
“如今青州已经落入曹操手中，冀州也有一大部分被曹操攻取。袁尚困守邺城，败亡，只在朝夕之间。说不定下次有消息传来时，邺城便以被克。”
“邺城若失，则冀州难守，袁尚必然北逃幽州，和袁熙汇合。只是这二人，还能在幽州苟延残喘多久，在我看来，多则一年，少则三月，必然为曹操所破。河北四州，将尽落曹操之手。”
对于马良的分析，士颂微微点头，表示认可。
他也不必多说什么，其实自官渡之战袁绍大败后，仓亭再败，袁家已经无力回天了。
而自己趁机偷袭，也被曹操击败，让自己丢了荆北，若不是大江天堑，以及西川山路崎岖，自己依山据水而守，若是曹操继续一心南下，只怕自己也绝对守不住多久。
两年前那种情况，天下走势，都在曹操一念之间。
他曹操向北，则袁氏灭，向南，则是自己士家亡。
还好，或许是历史的惯性依旧，或许从曹操的角度考虑，定北方更有前景，毕竟在这个时代，不论是人口还是物资，都是北方更胜一筹。
占据北方便是占据中原，便是占据了天时，便是占据了优势。
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