里卡尔已经两天没有露面了，阿里斯心中充满了疑惑。她几次询问侍女，得到的答案都是大公公务繁忙，或者疲惫不堪，早早地就休息了。
“太奇怪了。”
阿里斯思来想去，总觉得事情不对劲。
“就算再忙，再累……他也不会这样音讯全无。”
阿里斯当然知道，对大公来说，公务是最重要的，如果太忙，他可能没有时间来内宅看她。但她无法相信，里卡尔会连一封信都没有给她。
“丽塔，你有没有告诉大公的侍从，我想去见他？”
“告诉了，他们说，等殿下有时间了，会通知您的。其实，我还想问问德米特里骑士，但他也不在，听说和殿下一起在忙。”
“连德米特里骑士也不在？”
“是的。”
这就更奇怪了。里卡尔因为毒性的原因，很少出现在公众场合，一般都是由德米特里代为处理事务。现在连德米特里都不见了，事情肯定不简单。
“一定……一定有什么事情瞒着我。”
阿里斯秀美的眉头微微蹙起。
“里卡尔不会对我隐瞒任何事情的。”
如果是以前，她也许会怀疑，但现在，她完全信任里卡尔。是他教会了她如何去信任别人。丽塔也一无所知，只能保持沉默。
“如果我们都不知道，那姐姐肯定也不知道。”
“是的，其他的侍女和侍从，也都不可能知道。我是内宅的总管，如果连我都不知道，那他们就更不可能知道了。”
阿里斯沉思了一会儿，说道。
“也许是我太敏感了，才两天而已……”
“属下不敢妄加评论。”
丽塔谨慎地回答道。阿里斯是大公夫人，是里卡尔的妻子，她的想法就是最终的决定。
“内宅里，有人议论这件事吗？”
幸好，阿里斯并没有怀疑自己的丈夫，而是将注意力转移到了其他方面。
“回禀夫人，内宅里已经有人开始议论大公殿下为何一直没有露面了。”
“这可不行。”
阿里斯斩钉截铁地说道。
“殿下这么做，一定有他的理由。我们不能胡乱猜测，更不能让老夫人和姐姐担心。”
现在的阿里斯，已经有了大公夫人的威严。她深爱着里卡尔，也爱着这片土地，爱着阿尔贝图斯家族。
“流言蜚语，传播得最快。如果今天内宅里开始议论，明天就会传到广场上，后天就会传到首都，最后，整个北境都会人心惶惶。”
她还记得，当初她第一次来到北境，广场上的百姓们热情地欢迎她。她想要成为一个合格的大公夫人，即使现在还不知道里卡尔在做什么。
“我以大公夫人的名义，命令你们。”
“是，大公夫人。”
听到阿里斯威严的声音，丽塔连忙低下头。
“丽塔，你负责管理内宅，绝对不能让这种谣言传播出去。你就说，殿下正在处理外交事务，非常繁忙，只带了几位心腹随从，而我……每天晚上都会去他的房间照顾他。”
“这样一来，大家也许就不会乱猜了，但以后会不会……”
“谣言，必须在萌芽状态就将其扼杀。如果等到它传播开来，就来不及了。一切后果，由我承担，你只要做好你的本职工作，维护好内宅的秩序就行了。”
“是，属下遵命。”
“还有，你去告诉服侍殿下的侍从……算了。”
阿里斯刚想下令，却又改变了主意。她想到了一个更好的办法。
“我的话就说到这里，你去忙吧。”
“是，夫人。”
“你下去吧，把贝罗妮卡叫来。”
“是，属下告退。”
丽塔悄无声息地关上门，退了出去。阿里斯穿着一件简单的长裙，披着一条羊绒披肩，胸前别着一枚黑曜石胸针。她准备去楼上的书房，好好思考一下这件事。
“大公夫人，您找我？”
不一会儿，贝罗妮卡就出现在阿里斯面前。虽然她从小照顾阿里斯长大，但她依然对阿里斯毕恭毕敬。这就是贝罗妮卡表达爱的方式。
“贝罗妮卡，去书房准备茶，我马上就过去。”
“是，您还需要什么吗？”
“准备纸笔，还有……给佩尔准备牛奶和豆子。”
“好的，天气越来越冷了，要不要在书房里生火？”
阿里斯是在夏末嫁到北境的，没想到这么快就要生火取暖了，时间过得真快。
“好啊，我还从来没用过书房里的壁炉呢。”
“北境的秋天很短，冬天很长，以后您会经常用到的。”
贝罗妮卡总是面带微笑，做事井井有条，仿佛无所不知。这说明，她一直在默默地关注着阿里斯，为她打点好一切。
“贝罗妮卡。”
阿里斯突然叫她的名字，贝罗妮卡的脸上露出了灿烂的笑容。
“在，您有什么吩咐？”
“这几天，你有没有觉得，殿下的行为很奇怪？”
贝罗妮卡默默地点了点头。
“严格来说，他才消失了不到两天，也许是我太紧张了？”
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