在接下来的两个多月里，章轩全心投入到淬取药液的修炼中。淬取药液并非简单的煮煮捏捏，而是需要极高的专注力、技巧以及对草药特性的深刻理解。为了能在即将到来的考核中脱颖而出，他更是倾注了所有的心血与努力。
每日清晨，当第一缕阳光洒进炼丹室，章轩便开始了他的淬取练习。他仔细挑选各种低阶草药，每一株都经过他精心挑选，确保药性纯净、品质上乘。然后，他按照草药的特性，分别采用不同的淬取方法，或内力淬取，或地火熔炼，力求将每一滴药液都淬取得恰到好处。
淬取过程中，章轩全神贯注，每一个动作都精准到位，每一个细节都追求完美。他时常站在炉火旁，目不转睛地盯着翻滚的药液，仿佛要将它们的每一个变化都尽收眼底。随着时间的推移，他的技艺越发纯熟，淬取出的药液也越发纯净。
为了更好地掌握淬取技巧，章轩不惜自掏腰包，购买了大量不同种类的低阶草药进行练习。只有通过不断的实践，才能真正掌握这门技艺的精髓。因此，他从不吝啬投入，只为在考核中展现出最好的自己。
两个月的时间转瞬即逝，章轩的淬取技艺已初步掌握。他能够根据不同的草药特性，灵活调整淬取方法，使药液的药效得到最大程度的发挥。
终于，考核的日子如期而至。阳光透过苍翠的树梢，洒在山腰广场的青石板上，熠熠生辉。章轩心中早已无数次模拟过考核的场景，此刻终于要面对真实的挑战，他的心情既紧张又激动。
考核场地的中央，一位长者肃然站立，正是久未露面的萧长老。他目光如炬，审视着八位前来应考的弟子。自从上次的讲解之后，萧长老便隐于深处，潜心修炼，章轩他们已有一段时间未曾得见他的身影。
“相信你们经过这段时间的自主学习已经做好了充分的准备，你们每人的桌上都有几株相同的草药，在规定的时间内，把他们完整的萃取出来就算过关，我们开始吧。”萧长老的声音浑厚而有力，回荡在炼丹室。
随着萧长老的一声令下，考核正式开始。章轩深吸一口气，调整好自己的心态。他按照记忆中的步骤，他熟练地控制着火候，进行着前期准备工作，随着地火慢慢的加温，一滴滴纯净的药液在他的手中缓缓流淌。第一株很快的完成，随着后面几株困难的加大，章轩额头上汗珠滑落，长时间的高度注意力集中，让他有点紧张，加上最后有个步奏需要同时操作地火和内力催动汁液的同步进行，差一点点失败，险之又险的过关。
考核进行得如火如荼，其他弟子也纷纷展示自己的实力。虽然他们的表现各不相同，但每个人都全力以赴，到最后坚持下来的只有章轩一人，萧长老心中叹息，但是又大感安慰，起码还有一个人过关。
其实这次的萃取草药难度增加了一些，不然最少有三人能够过关，之所以如此是因为宗门要求的，加强人才的选拔，集中资源培养尖子生。其实这事起因和章轩有关，他自己还不知情。
章轩已在宗门内闭关潜修四月有余，对外界之事一概不知。原来，西麓城城主司马淳突然离世，其子司马禄匆忙赶回城中主持大局。然而，大太子麾下的势力却通过曹家率先得知此消息，并迅速行动、四处周旋，最终成功夺得西麓城新任城主的任命大权。大太子果然不负曹家所望，将这一要职赐予曹家。
如此一来，国师一脉与司马禄岂能善罢甘休？他们当然不愿轻易放弃对西麓城的掌控，于是双方展开一场激烈较量，明枪暗箭不断。一时间，西麓城外风起云涌，光是暗杀事件便屡屡发生，弄得百姓人心惶惶。
不仅如此，锡无城的陆家同样遭遇重大变故——陆家家主的次子惨遭毒手！案发现场距司马淳之死处相距不远。陆家为此兴师动众，大肆搜查，但始终未能寻得有价值的线索。虽然曹芳的确受到怀疑，但其口风甚紧，守口如瓶，坚称自离开西麓城后便与陆公子分道扬镳，并未一同前行。
两位中级武师无缘无故死亡，并且都是国师一派的人，锡无城城主深思熟虑后，断定此事绝非偶然，而是大太子一方精心策划的阴谋，并把他的结论上报给了国师，并请求国师从暗中调遣力量，彻查此事。原本就混乱的西麓城变的更加风雨飘摇。但是西麓城的城主明面上已经确定，国师也只能从暗中发力。
大太子和国师的较量这一次来得特别的突然，也是第一次算是摆在明面上，以前最多是朝堂上有些意见不合而已。各宗门其实和帝国之间有着千丝万缕的交集，虽然都是独立的不受管控，但是渗透的太厉害。
感觉到风雨欲来的宗主铁权竺下令开始加强优秀弟子的选拔，集中资源优先发展拔尖的弟子，提高宗门实力来面对有可能发生的大乱。
其他没有通过的弟子非常沮丧，萧长老也是安慰众人下次再次来过。
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