邓府，听雨轩。
采薇轻轻叩响二小姐卧房的门：“夫人，老爷回来了，请您过去。”
邓夫人把门打开一半，自己出来后又迅速地关上。
她眼窝深陷，面容憔悴，不过几天的时间，乌黑的头发已经花白。
出来后，看了采薇一眼，用沙哑的声音嘱咐道：“二小姐刚刚吃过药睡下，你在门外守着，有任何动静抓紧来报我，不准私自进去！”
说到最后，她的声音陡然抬高，让采薇不寒而栗。
采薇从小和蕙兰一起长大，耳濡目染，再加上这丫头聪明伶俐，说话办事都很得体，深得蕙兰和老爷夫人的喜欢。
对于这几天发生的事，她已经看出个大概。她知道如何自保，不多问、不多说，装傻、充楞。
邓夫人出了听雨轩，迎面正碰上邓百川。
他面露焦虑之色，行色走来，拉起夫人的胳膊，又回到了听雨轩正厅。
邓夫人诧异，瞪着邓百川问道：“老爷，这是为何？”
邓百川面沉似水，低声说：“我刚刚回府时碰到了温秋实，他要见蕙兰。”
“啊……那怎么办？”邓夫人颤声问道。
“我已经告诉他蕙兰偶然风寒，不能见客。但他执意说自己是大夫，可以医治蕙兰，在前厅等着，不肯离开。”邓百川很是无奈，他就怕温秋实一根筋，不知道回头。
邓夫人思考片刻，说：“一会儿我去见见他……梅儿找到了吗？”
邓百川迟疑很久，才开口道：“我和几个心腹家丁，在京郊的荒野追上了她，梅儿看到我们，便慌不择路地往前跑逃……不小心，掉进江里了。你知道的，江水湍急……”
邓夫人的双目一下子瞪圆了，她紧紧抓着邓百川的袖子，面如死灰：“不，这不是真的……”
邓百川反握住她的手，面容肃穆，语气沉痛：“夫人，我本来不想说的，怕你伤心。但是不说出实情，我们如何给兰儿一个交代？如何让她打消出宫的念头？如何做实她梅妃的身份？”
邓夫人崩溃地大哭：“梅儿她为什么要这么做？你有没有问她？这到底是怎么回事？”
邓百川扭过脸看向窗外：“什么都还没来得及问，她就落水了……还能为什么，怕是梅儿她性子太傲，在宫里树敌太多，实在撑不下去了……”
“夫人，现在不是说这些的时候，我们要想办法让兰儿接受这样的安排，让家族安然无恙。”
邓夫人听到此处，制住悲声，“老爷，你说怎么办？都听你的。”
邓百川已经把这个问题思考了无数遍，他虽因为事情太过突然而慌乱、惊恐之极，但是，家族命运就在一念之间，他知道孰轻孰重，早就下就了最决决的决心。
他厉声说道：“夫人，兰儿病体沉重，不想见客，你去告诉温公子一声吧。”
邓夫人还想说什么，他用眼色制止了她。
邓夫人会意，抬脚往外走去。
温家大公子温秋实，时年二十二岁，肤色白皙，容貌文雅，但却并非俊美无双，令人过目不忘。
他在十七岁时用手臂接住自树上坠落的蕙兰，少女柔软的身躯被他抱在怀中时，他便立下誓言，“此生非蕙兰不娶。”
有一段日子没有见过他的兰儿了。今天正好得闲，他便来到邓府，想见一下蕙兰。
哪知，邓伯父告诉他蕙兰病了。这难不倒他，他医术精湛，已经是太医院最年轻的太医了，一个小小的风寒之症，手到擒来。
他见邓百川行色匆匆，以为他有要事，打算自己进去寻找蕙兰。以往他经常如此，邓家人不会阻拦。
今天，邓伯父没有让他进去，安排他在前厅喝茶，自己就往后宅去了。他甚是纳闷，但也没有多想。
两杯茶下肚，他有些急躁了。刚出前厅，他便被小厮拦下，“温公子，老爷吩咐，请您在前厅耐心等候。”
他只好退回，在厅内来回踱步。
又是两盏茶的功夫，邓夫人缓步走进前厅。
温秋实赶紧上前见礼，“伯母，我想见……”
邓夫人打断他的话，温言道：“秋实啊，兰儿病的厉害，你不便探望，还请回吧。”
温秋实闻言，心中一阵慌乱，坦言道：“伯母，我可以给兰儿诊病的。”
“温公子，兰儿的病我们已经找大夫看过，就不劳烦你了。来人，送客。”
温秋实瞠目结舌，他从未见过邓夫人如此严厉。
“伯母……”
“温公子，前几日老身进宫，和梅妃娘娘聊起你和蕙兰的婚事，梅妃娘娘说你们在成婚之前就不要见面了，免得传出去，说我们邓家没有规矩，坏了我家兰儿的名声。”
听邓夫人如此说，温秋实也不好再说什么，悻悻离开。
他失魂落魄地往回走，完全沉浸在自己的情绪之中，就连前方来了一匹坐骑也毫无察觉。
骑马之人或许是有急事在身，心急如焚地向前驰骋。直到快要撞上温秋实时，才蓦然发现前方有人。刹那间，一股惊愕与恐惧涌上心头，他急忙拉紧缰绳，试图让狂奔的马儿停下。马儿受惊嘶吼，前蹄高高立起，扬起一片尘土。
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