妇人怀中的小儿见母亲流泪，顿时“哇”的一声嚎啕大哭起来。他那双瘦弱的小手在妇人脸上胡乱擦拭着，一边哭泣，一边抽噎着：“娘，你不要哭了，爹已经走了，他不会再回来了……”
小虎突然用力挣脱了母亲的怀抱，使出全身力气推向魏凌，然而，他那瘦小的身躯又能有几分力道，根本无法撼动魏凌分毫，自己反而一个踉跄，重重地跌坐在地。
他的小脸瞬间涨得通红，坐在地上委屈地放声大哭：“你们快走！不要欺负我娘！”
柳繁生看着眼前这一幕，心生怜悯。他快步上前，将小虎搀扶了起来。
魏凌也被这一幕深深触动，他想了想，从怀中摸索出一小包精致的糖果，塞到小虎手中：“小虎，是哥哥不对，让你娘生气了。这包糖果给你，就当作哥哥向你道歉，好不好？”
小虎愣了一下，他那原本满是泪水的眼睛里，渐渐露出了一丝好奇和喜悦。他紧紧地握着手中的糖果，抬头望向魏凌，眼中闪过一丝犹豫，但很快被纯真的笑容取代。
小虎擦了擦脸上的泪痕，声音还带着哭腔，却努力挤出了一个笑脸：“谢谢哥哥！”
妇人见状，急忙将小虎拉到身旁，紧紧地抱在怀中。
魏凌站起身来，对妇人说道：“这位大嫂，若是家中生计艰难，城中的悦容酒楼乃是家父产业，你可以去那里做工。即便日后吴三宝归家，我也可保你不受其扰。”
妇人怔了怔，方开口道：“多谢公子好意，我已经和城中开元钱庄的王老爷说定，明日去他家后厨做工。王老爷还准许小虎在他家私塾读书，谅他吴三宝也不敢前去王老爷家生事！”
她脸上的怒意渐渐消散，怜爱地摩挲着小虎圆圆的小脑袋：“ 托王老爷的福，我们小虎也能读书识字了。”
小虎见母亲露出笑意，赶忙环抱住妇人，抬起他黝黑瘦弱的小脸，坚定地说道：“我会好好读书的，等我长大了，爹就打不过我了，我会保护好娘亲的！”
柳繁生见此情形，不忍再继续追问。他心中暗自思忖，待到夜深人静时再来探查此地是否有妖气便好。于是，他向妇人拱手告别。随后，他与魏凌一同离开了院子。
就在他们即将离开之际，身后传来了妇人的呼唤：“两位公子请留步。”
二人回头一看，只见那位妇人正一瘸一拐地小步追来。
魏凌的目光不由自主地落在了妇人的腿上，这时他才注意到妇人的腿脚似乎有些不便。
妇人察觉到魏凌的目光，脸上露出一抹苦涩：“是被那吴三宝打断的，村里的医师说腿骨碎了。”
她扭头抹了抹眼泪，深吸一口气，略顿了顿，才接着说道：“我仔细想了想，吴三宝离家前后的确行为古怪。如果真的有妖邪作祟，不除掉这妖邪，日后恐怕还会伤害到更多无辜的人。两位公子有什么想问的，尽管问吧！”
魏凌看着妇人，眼中闪过一丝怜悯：“请问大嫂，具体有哪些不同寻常之处？”
妇人皱了皱眉，开始回忆：“吴三宝平日里是一日都离不开酒的，但他在离家前的几天，突然间滴酒不沾。
而且，他不仅不喝酒，还买了许多糖果点心回来，每日三餐都以糖果甜点为食。他的性情也变得比往常温柔和善，但却又显得寡言少语，见到人只是一味地憨笑。”
柳繁生听罢，移步迈入那两间小屋内。他从怀中掏出一张探妖符，将其点燃。
随着火焰的跳跃，一股微弱的光芒逐渐扩散开来，将整个房间笼罩在一片朦胧的光辉之中。
他仔细地扫视着房间的每一个角落，试图寻找任何可能隐藏的妖气。
然而，经过一番细致的查验之后，却并未发现任何妖气的痕迹。
正当柳繁生低头准备离开时，他的目光无意中瞥见了床底下露出的几件男人的长衫长裤。他犹豫了片刻，随后蹲下身子，凑近仔细端详起来。
片刻之后，他的脸色突然变得凝重起来。他站起身，目光严肃地看向妇人：“可否将这几件旧衣交给我？”
妇人听得一愣，面露疑惑之色：“这几件旧衣尚未清洗，沾染了许多污秽之物......”
柳繁生道：“无妨。”
妇人皱了皱眉，犹豫了一下，最终还是弯下腰，从床下拾起那几件旧衣，并用一块干净的粗布包裹好，递给了柳繁生。
柳繁生接过布包，向妇人道谢后，便和魏凌一起离开了石柱村。
悦容酒楼客房内，魏凌眉头紧蹙，左手捏住鼻子，右手拿着一支木制如意，不停拨弄着那包散发着恶臭的脏衣，嘴里不住地大声抱怨：“这破衣服也太臭了吧！师兄，你为何要拿这些脏衣服回来啊？”
柳繁生并未立即作答，只是默默地伸出手，拿起其中一件衣物，仔细地审视起来。
见他将脏衣捧起凑至眼前细看，魏凌不由眉头皱的更紧了：“师兄，你的鼻子难道还留在太芜院没带出来吗？你就不觉得臭吗？”
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