会议正式开始后，卡鲁斯首先起身，拿起弗洛伦王国寄来的信件，说明了议题。
他说这封信是王国第十一军团的军团长，同时也是基尔克城主——菲迪亚斯寄来的。
“弗洛伦王国希望我们派遣大约100人前往卡迪尔要塞进行防御。
由于尼娜雷斯战役越来越激烈，伤亡人数不断增加，他们似乎又从其他地方调走了经验丰富的士兵来补充兵力。
因此，他们认为要塞的防御过于薄弱，所以想雇佣我们。大家有什么想法，都可以畅所欲言。”
虽然是亲兄弟，但卡鲁斯的外貌和粗犷的哥哥截然不同。
他身材略瘦，留着精心修剪的胡须和头发，看起来十分干练。
与其说他是佣兵，不如说更像商人或书记官，而他也确实负责佣兵团内的财务和合约管理等行政工作。
“我们什么时候开始接手这种微不足道的任务了？还要派100人去防御要塞。下次他们是不是要让我们派10个人去扫大街啊？”
一位佣兵干部率先发难，猛地拍了一下桌子。
他是仅次于卡拉曼、卡鲁斯兄弟的佣兵团三号人物——普利奥。
他身材魁梧，说话的声音洪亮有力。
“那些家伙根本不把我们放在眼里。
他们难道忘了当初弗洛伦先王亲自登门拜访，低声下气地恳求我们出兵相助的事情了吗？
他们现在尝到接连胜利的甜头，就开始得意忘形了。”
普利奥话音刚落，另一位佣兵干部也附和道：
“大家都知道，弗洛伦人现在根本不把我们当回事。
一会儿让我们帮忙抓小偷，一会儿让我们护送富家小姐出嫁，一会儿又让我们在宴会上驱赶乞丐，
我们可是佣兵，不是打杂的！就算我们的财政状况再怎么糟糕，也不能任由他们这样羞辱我们！”
另一位干部说道。
普利奥接着用粗犷的声音说道：
“没错！我们干脆和卡斯特利亚联手，灭了弗洛伦算了。让他们知道得罪我们的下场！
等弗洛伦人意识到自己的错误，再来求我们的时候，我们再决定要帮谁也不迟！”
一直沉默不语的卡拉曼突然开口，用严厉的语气打断了普利奥的话：
“闭嘴，普利奥！你忘了我们的铁律了吗？
在与一方国家签订合约期间，绝不与敌对国家签订双重合约。这是佣兵不可动摇的铁律！
我们与弗洛伦先王签订的长期合约仍然有效，如果我们现在与卡斯特利亚联手，那就是背叛！我们绝对不能做出这种事情！”
“可是哥哥，弗洛伦人就一定会信守承诺吗？”
这时，卡鲁斯插嘴问道，语气平静。
“你什么意思？”
“其他兄弟说得没错，弗洛伦已经变了。他们现在根本不把我们当人看！
我们不断被轻视，财政状况日益糟糕，名声也一落千丈，难道我们要为了一个死人，永远被束缚在这份毫无意义的承诺中吗？
就算是一条狗，如果被主人这样对待，也不会善罢甘休的！”
卡鲁斯说得没错，弗洛伦王国按照先王与佣兵团的约定，私下支付给他们的补贴确实越来越少。
今年，他们甚至以尼娜雷斯战事吃紧、财政紧张为由，至今没有支付一分钱的补贴。
佣兵团的财政状况每况愈下，这也是最近佣兵干部们怨声载道的主要原因。
“哥哥，你也知道，前段时间，我和我的两个儿子去了趟中部荒原深处，替他们清剿了一伙强盗，才赚了那么一点钱。
我们在那片荒无人烟的地方，吃不好，睡不好，还经常遇到恶劣天气，兄弟们都吃了不少苦。
你想想，如果我们和卡斯特利亚联手，攻打弗洛伦，就能轻轻松松地赚大钱，何必在这里受这份罪呢？”
卡鲁斯越说越激动，在场的佣兵干部和普通佣兵中，也开始有人露出赞同的神色。
“现在的弗洛伦已经外强中干了。
他们表面上看起来势如破竹，但实际上，他们的精锐部队和军需物资都已经消耗殆尽。
他们之所以急于发动尼娜雷斯战役，就是因为他们急需补充兵力和物资。
而且，我还听说，弗洛伦王室内部也出现了矛盾，年轻的王后和其他王族成员之间的斗争日益激烈。现在正是我们改换门庭的好机会！
如果我们与卡斯特利亚联手，攻打弗洛伦，就能在两国之间左右逢源，提升我们的地位！”
克里斯蒂安意识到，叔叔在佣兵团内的发言权越来越大，而父亲的影响力却在逐渐减弱。
而这一切，自己也要负很大一部分责任，这让他感到十分愧疚。
“话说回来，那小子在这里干什么？就是那个学者的儿子。”
这时，一位佣兵干部指着克里斯蒂安，阴阳怪气地说道。
他早就对克里斯蒂安出现在这里感到不满，现在终于忍不住开口嘲讽了。
“你说什么？你竟敢侮辱我的儿子！”
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