“艾伯特大人……”
“总有一天，你也会成为一名杰出的审判官，与我并肩作战。”
听到艾伯特的鼓励，克鲁克脸上洋溢着激动的神色。
在漫长的学徒岁月后，他终于得到了认可，即将成为一名真正的骑士。
这是他人生中无与伦比的喜悦时刻。
克鲁克以坚定的目光望向艾伯特，衷心表达了自己的感激之情。
“谢谢你，艾伯特大人！您教给我的一切，我都将铭记于心……”
艾伯特点了点头，微笑着回应克鲁克的感激之情。
在成功讨伐黑魔法师之后，对异教徒的肃清行动将成为他与克鲁克并肩作战的最后一次任务。
愿女神引领这脆弱的灵魂踏上荣耀的征途。
艾伯特简短地向天空祈祷，手指轻轻划过胸前，画出一个虔诚的十字。
***
埃弗林特的农民丹尼尔·赫斯罗夫，结束了一天辛勤的农场劳作，正踏上归家的路途。
今日他格外忙碌，直至黄昏时分才得以返家。
丹尼尔步履匆匆，神色中透露出对家中妻子那熟悉唠叨的微妙畏惧。
他的腰间挂着沉甸甸的皮革工具袋，那是从屠宰场带回的战利品。
对于丹尼尔而言，逃避妻子的唠叨无异于白日做梦，唯有尽快踏入家门才是上策。
“呼，呼……”
随着家门的临近，丹尼尔的喘息声愈发沉重。
这段路，年轻时他或许能轻松跨越，但岁月不饶人，如今的他再难维持昔日的体力。
年华老去，虽失去了青春的力量，却也换来了生活的智慧与狡黠。
如今，丹尼尔赖以支撑的是那些岁月沉淀下来的经验与技巧。
然而，即便如此，要想平息妻子被琐事激起的怒火，依旧是一项艰巨的挑战。
丹尼尔忧心忡忡地环视着环绕宅邸的栅栏，心中暗自祈愿。
一跨过门槛，安娜那连绵不绝的念叨便会如影随形。
“但愿今天她能早点消停，我真的太累了……”
丹尼尔叹了口气，迈步至门前，努力平复着紊乱的呼吸。
咚咚。
正当丹尼尔穿过院子，来到那扇紧闭的大门前时，
他的目光被地面上一个陌生的脚印所吸引。
那是一个沾满泥泞的印记，显然不属于他脚上的鞋子。
丹尼尔眉头紧锁，凝视着那个突兀的脚印。
“难道有人趁我不在，悄悄踏进了家门？会是谁呢……”
他心中暗自思量，排除了村民们的可能性。
丹尼尔极其反感任何人带着脏脚踏入他的家门。他曾因此严厉斥责过一个村里的孩子，结果孩子被吓哭了。
深知丹尼尔脾性的村民们，若未清理鞋子，绝不会贸然造访安娜。
因此，这次留下的脚印，必定属于某位陌生人。
丹尼尔脑海中瞬间浮现出之前来访的那位审判官的身影。
“难道是……”
那位审判官身着的盔甲上镶嵌着教会的徽章，令人印象深刻。
倘若审判官对他起了疑心，再次造访，后果将不堪设想。
若妻子不慎向那人透露了他戒指的秘密，又该如何是好？
想到这里，丹尼尔的脸色骤变，握着门把手的手不禁剧烈颤抖起来。
担心独自在家的妻子安危，丹尼尔猛地推开门，大声呼喊：“安娜！安娜……”
“轰！”
一声巨响伴随着丹尼尔的闯入在屋内回荡。
进门后，他只见地板上布满了杂乱的泥泞脚印，显然来者不善。
这绝非普通访客所为，他们显然是冲着洗劫他的家而来的。
丹尼尔立刻沿着脚印追踪，同时焦急地呼唤着安娜的名字，心中祈祷她安然无恙。
“安娜！你在哪里！”
他目光急切地扫视着一片狼藉的房间，心中的恐惧与担忧愈发强烈。
在绝望之际，丹尼尔甚至开始向他私下信奉的邪神祈求，只要能保安娜平安，他愿意献出任何数量的牲畜作为献祭。
焦急地在屋内搜寻，丹尼尔终于有所发现。
在他和安娜共用的卧室里，他看到了安娜，她正背靠着窗帘站着，神色复杂地望着他。
“亲爱的？”
“安娜！你没事吧……”
“小心，亲爱的！”
在丹尼尔完成对安娜关切的话语之前，她大声喊道。
她在警告他什么。
话音未落，一个黑色的球体就擦着丹尼尔的耳边飞过。
丹尼尔瞪大了眼睛，从未见过如此景象。
黑色球体一触碰到墙壁便爆炸了。
轰！
接触到球体的柱子瞬间变黑并腐烂。
丹尼尔目睹了这不可思议的魔法，转头问安娜：“这是什么鬼东西？”
丹尼尔话音刚落，一个男人便从安娜所靠的窗帘后走了出来。
他身着一袭长袍，手中紧握着一个黑色的球体。
当丹尼尔面对这个出现在安娜身后的男人时，他立刻意识到对方是一名黑魔法师。
他并非丹尼尔所熟悉的那些审判官，而是审判官们正全力追捕的黑魔法师。
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