陶婉儿悠悠转醒，只感觉自己的头仿佛有千斤重一般，昏昏沉沉的，连视线都有些模糊不清。她努力挣扎着想要坐起来，但身体却像是被施了定身咒似的，沉重无比。
就在这时，屋外突然传来一阵嘈杂的喧闹声。"圣旨到--" 声音高亢而尖锐，划破了宁静的空气。陶婉儿心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
紧接着，一名神色匆忙的太监快步走进房间，站定后，他清了清嗓子，高声宣读道："奉天承运，皇帝诏曰：朕念及陶氏婉儿仁德宽厚，特晋封其为皇贵妃，位同副后，享尽荣华富贵。然需注意者，皇贵妃无需协助皇后处理后宫诸般事宜，亦无需向皇后请安行礼。另，宫内所有工匠皆交由皇贵妃管辖调用，以供其驱使差遣。钦此！"
听完圣旨，陶婉儿惊愕得睁大了双眼。她简直不敢相信自己的耳朵！昨晚皇上才刚刚在她的钟粹宫过夜，不到一个时辰的时间，竟然就降下了如此一道匪夷所思的圣旨！而且，这道圣旨虽然赐予了她显赫的地位，却并未赋予她实际的权力。这究竟意味着什么呢？
陶婉儿心中充满了疑惑和好奇，她不禁陷入了沉思之中。难道真的是因为昨日那次偶然事件中的表现而受到嘉奖吗？但即使这样，她也万万没有料到竟然能获得这般殊遇啊！此刻，无数念头如潮水般涌上心头，令她茫然失措。
时间紧迫，不容过多思索，陶婉儿匆匆起身，迅速完成梳妆整理后便疾步而出，准备恭迎圣谕降临。当她亲眼目睹李公公手持圣旨庄重而立，其身后还紧随着一列整齐排列的公公们，且每人手中皆捧着盛满绫罗绸缎与奇珍异宝之盘时，内心愈发惊愕万分。
陶婉儿双膝跪地，毕恭毕敬地伸出双手去接圣旨，待到宣旨结束后，她才叩头谢恩，并慢慢地从地上站起来。这时映入眼帘的是眼前那一堆堆精致华美的礼物所吸引——只见那些绫罗绸缎，其质地柔软如丝、光滑细腻，色泽更是鲜艳亮丽、光彩照人；再看那些奇珍异宝、美玉翡翠，则无一不绽放出璀璨夺目的光辉，直叫人目眩神迷！
此时此刻，陶婉儿仍然对润胜皇凌漠拿走她的兵器弩箭图纸一事毫不知情。她心中只有那个水车，并且深深地感受到这个水车给她带来的好处实在太多了，即便是没有给她处理后宫事宜的权利！
由于圣旨会传遍整个宫廷，景仁宫内，皇后当然也接到了这道旨意。她故作姿态，表现出一副贤良淑德的模样，用最温柔、最和蔼可亲的语气让传旨的公公稍等片刻，并赏赐了一些财物表示感谢。然而，当送信的人刚刚离开视线范围，皇后便再也抑制不住内心的愤怒，猛地将桌子上的所有物品统统摔到地上。刹那间，地面上洒满了瓜果，四处都是破碎的残渣。
““贱人！这个狐媚子！只是短短个把月时间而已，居然从贵妃一跃成为了皇贵妃！本宫这还没死呢！祖宗立下的规矩，皇后在位时不得设立副后，这难道不是明摆着要把本宫按在脚下踩吗？”皇后咬牙切齿地说道，她的眼神充满了嫉妒和怨恨。
她越想越气，双手紧紧握拳，指甲深深地陷入掌心之中，甚至渗出了丝丝鲜血。她无法接受自己的地位受到如此严重的威胁，更不能容忍那个女人夺走原本属于她的荣耀和权力。
皇后胸膛剧烈起伏着，呼吸也变得急促起来，她瞪大了眼睛，死死地盯着远方，仿佛要透过宫殿的墙壁看到那个让她恨之入骨的女人。
一旁的宫女们吓得噤若寒蝉，谁也不敢说话，生怕一个不小心触怒了皇后，招来杀身之祸。
就在这时，一直默默站在一旁的虚公公走上前去，他小心翼翼地捡起地上的残渣，然后轻声安抚道：
“娘娘息怒，保重凤体要紧啊。那荣皇贵妃再怎么得宠，终究不过是汴梁国送来的质子罢了。皇上自然不会把六宫的权利交给她，这样一来，也不会对您造成太大的影响。”
皇后听了这话，脸色稍微缓和了一些，但心中的怒火并没有完全平息。
“哼！说得好听，可如今这后宫里，还有谁能把本宫放在眼里？就连那些嫔妃们，也都开始巴结起那个狐媚子了！”皇后依旧愤愤不平地说道。
虚公公连忙陪笑道：“娘娘莫要生气，她们不过是些趋炎附势之人，等过些日子，风头过去了，自然会回到娘娘身边的。”
皇后冷笑一声，道：“希望如此吧。不过，本宫绝对不会轻易罢休的！既然有人想要挑战本宫的权威，那就别怪本宫不客气了！”说罢，她眼中闪过一丝狠厉之色。
虚公公心中暗暗叫苦，他知道，皇后已经下定决心要与荣皇贵妃一争高下了。看来，这后宫之中，又将掀起一场腥风血雨……
咸福宫内，太后听闻此事，不禁瞠目结舌，许久才如梦初醒般回过神来。一旁的嬷嬷急忙将她搀扶起来，太后则只是轻声叹息着说道：
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