林如海看着眼前突然出现在自己马车上的贾赦，心中十分诧异。他暗自思忖道：“这贾赦究竟是何时离开贾母处的？怎么这么快就来到此处等我了？”
正想着，只见贾赦已然躬身施礼，口中说道：“如海兄，关于外甥女在我府上所受之委屈，赦在此向你赔个不是！还望如海兄切莫怪罪啊！”说罢，又是一揖到底。
林如海见状，虽然心有不满，但念及贾家目前的状况，也不好再多做计较。他赶忙伸手将贾赦扶起，缓缓说道：“恩侯兄言重了。贾府眼下的情形，想来你应比我更为清楚才是。既然如此，为何不见你采取些措施加以整顿，反倒任由其日渐衰败下去呢？”
林如海凝视着贾赦，这个曾经被太上皇御赐名号的大舅哥，如今竟沦为京城众人唾弃、终日沉湎于声色犬马的纨绔子弟。他着实想不通，贾赦何以落得今日这般田地。
贾赦苦笑着摇了摇头，轻声说道：“其中的缘由，如海你心里应该很清楚。现在我把自己关在府邸里，能够保住一家老小的性命已经算是非常幸运的事情了。其他的事情，就先不要提了。如海，此次前往辽南，你一定要全力为那位平辽伯保驾护航啊！”
林如海听到贾赦的这番话，默默地点了点头，表示回应道：“放心吧，就算不为别的，仅仅是为了黛玉，我也知道该怎么做！”
暂且不谈林如海与贾赦两人如何商讨这次的辽南之行，单说林府这里。自从林如海前往贾府之后，林黛玉正在府中忙碌地整理着各家送来的年礼以及账本。她详细地说出每一家的情况，身旁的红玉和雪雁则认真地将其记录下来。每一本账本都被整理得井井有条、一目了然。完成事务交代并领取对牌后的管事婆子们，脚步匆忙地离去了。整个林府看上去秩序井然，没有一丝一毫的混乱。
“姑娘，刚才前院有人来禀报，说是有位史家的姑娘送来了拜帖，想要前来拜访。此时，那位姑娘正在门外等待着呢，可让她进入府内吗？”
听了内院婆子的话，林黛玉不禁微微一惊，心想：“史湘云怎么会突然来探望我呢？”但既然人已经到了门口，自然没有不见之理。
于是，她轻声吩咐道：“快请史姑娘进来吧，雪雁，赶紧准备好茶水和新鲜的瓜果。”
没过多久，就见史湘云在其贴身丫鬟翠缕的陪同下，缓缓步入了林黛玉的茶楼。史湘云凝视着眼前一别经年的林黛玉，心中暗自惊叹，这一年不见，林黛玉愈发清丽脱俗、气质高雅了。然而此时此刻，她却不再像往日在贾府那般与林黛玉争锋相对。自从林黛玉离开京城以后，史湘云也莫名地失去了前往贾府的兴致。如今新岁刚过，史湘云想着林家或许也忙碌完毕了，便央求婶婶带自己前来探访。可真当见到了林黛玉，她反而一时语塞，不知从何说起。
沉默片刻后，还是史湘云率先打破僵局，微笑着问候道：“林姐姐，别来无恙啊！许久未见，妹妹甚是挂念。”
林黛玉见状，亦报以温柔浅笑，回应道：“云妹妹，我一切安好，多谢关怀。今日怎有空闲来此一叙？”
史湘云轻轻摇了摇头，感慨道：“自你离去后，我在贾府总觉得少了些什么……”她顿了顿，似乎在寻找合适的措辞继续说道：“或许是我们曾经那些斗嘴打闹的时光吧，让我怀念不已。所以此番特来寻你，看看能否再找回往昔的快乐。”
林黛玉眼中闪过一丝感动，但嘴上仍打趣道：“哦？难道不是因为想念我这里的好茶和好果子么？”
史湘云被逗得“噗嗤”一声笑了出来，连忙摆手否认道：“才不是呢！我可是真心实意牵挂着姐姐你呀！”
两人相视一笑，气氛顿时轻松了许多。随后，她们坐在窗边，一边品尝着香茗和精致的点心，一边畅谈起别后的种种经历和感受。阳光透过窗户洒在桌上，映照出两张充满朝气与活力的脸庞，此刻她们二人才觉得这才是二人应该的相处态度。
惊蛰时节，春气萌动，大自然焕发着勃勃生机。辽南的船队沐浴着春日暖阳，浩浩荡荡地再次抵达了天津卫。由于有了上一次绘制的详细海图指引，这一次，钱进来率领着船队如鱼得水，速度比上次快了整整一倍！
大齐对辽南地区高度重视，特意派遣张景长期驻守天津卫，以便与辽南方面保持紧密联系。当钱进来到达岸边时，张景早已恭候多时，他快步迎上前去，与钱进来一番寒暄。当得知平辽伯又一次取得辉煌胜利之后，张景喜出望外，连连向其表示祝贺之意。
钱进来紧接着说道：“张公公，伯爷担心有人对天南大捷心存疑虑，此次特地吩咐属下将女真敌人的首级以及数十名战俘带回，敬献给陛下。不知张公公是否能安排人手押解他们前往京城呢？” 钱进来的话语令张景兴奋不已，朝廷中一直存在一些质疑声，认为辽南已经投降，派船队前来大齐只不过是想骗取朝廷的辎重物资而已。然而，现在有了这些俘虏作为证据，那些官员们恐怕再也无话可说了吧！
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