皇后在御花园设宴，邀请苏青玉参加。
说是邀请，其实苏青玉并没有说不的权利。
晚上万巡州从工部回来，夫妻二人说起皇后的邀请，皆是一脸防备。
皇后这邀请，明显是醉翁之意不在酒。
“明天进宫多加小心，我会告诉二皇子一声，让二皇子明日也进宫。”皇后邀请他们没有拒绝的权利，万巡州一个男宾也没法跟着去。当然，就算万巡州想要跟着也没有时间，他还要忙着为太后做宫灯呢。
“不必担心，皇宫的人都要面子，你看皇上就知道了，他们不会直接对我动手。”苏青玉也担心，但看万巡州比她还要紧张，又反过来劝说万巡州，“我们是太后和皇上亲口赞过的义商，是受太后和皇上的恩典入京的。太后寿辰在即，皇后就算想要做什么，也不会在这个时候动手，触太后的霉头。”
皇上虽然私底下与宸太妃相认了，可对太后的敬重却没有少半分，更不用提太后背后站着的勋贵，除非皇后嫌太子日子过得太好，不然就绝不会在这个时候惹太后嫌。
万巡州一想也是这个理，可到底还是不放心，当天晚上就去找了二皇子，拜托二皇子明天一定要进宫，帮他照顾着一点苏青玉。
“这是兄弟的请求！”怕二皇子不上心，万巡州刻意打起了感情牌。
二皇子希望他知趣，又希望他还是当年那个少年，他自然是做不到的，但做不到并不表示他装不出来。
他能装二十年纨绔浪荡子弟，装一个不重权、不重利的赤诚少年又有何难。
虽然他觉得很嘲讽，若他不重权利、名利，又怎么会创建鬼市。
“行，行行，明天就是下刀子，我也去！”皇上把太后的寿宴交给了二皇子来办，二皇子这段时日忙得团团转，他明天属实没空进宫，可万巡州开口了，他还能怎么办呢？
自家兄弟，只能宠着了。
——
二皇子虽然觉得万巡州小题大做，把皇后想得太蠢了。
太后寿辰在即，没有人会蠢的在这个时候闹事，皇后真没有那么蠢，可万巡州特意来拜托了，他还是推了手边的活，打着陪太后的名义特意入一趟宫。
陪了太后一上午，什么事也没有发生，想到浪费的这一上午，二皇子忍不住拍了一下自己的脑门，“我真是，我就不该心软。”
当然，嫌弃归嫌弃，二皇子心里还是很高兴的。
万巡州遇到事知道来找他，一点也不跟他见外，可见万巡州并没有因鬼市的事与他心生隔阂，对他产生怨气。
二皇子心情颇好，都到了中午也不走了，索性留在太后宫中陪太后用了一顿午膳，心里琢磨着皇后的宴请也快结束了，便对太后提出告辞。不想话还未说出来，宫人就匆匆来报，“二殿下，万夫人出事了，皇后娘娘要让人打她板子。”
刚说皇后不蠢，不会在太后寿辰前闹事，皇后就办出蠢事了，哪怕只是在心里想，没有外人知晓，二皇子也有些挂不住。
他当即沉下脸，都顾不得太后还在，起身就要往外走，“我去看……”
迈出一步才想到太后在，二皇子正要折回来给太后请罪，就见太后也站了起来，“哀家也去看看，那万夫人犯了什么事，惹得皇后娘娘在今天动手打人。”
太后向来慈爱的脸上，此刻满是寒霜，目光透着凌厉与不满，比二皇子还快一步往外走。
二皇子怔了一下，看着太后的背影，想到苏青玉那可疑的身世，一时间也把不准，太后是气皇后在她寿辰前闹事，还是担心苏青玉。
“哎，都是什么事！”想到苏青玉、他父皇、宸太妃还有太后之间的复杂关系，二皇子就觉得头痛。
——
皇后设宴邀请苏青玉，让苏青玉辰时入宫，却没有让苏青玉进去，而是让她站在御花园外等着，一直等到午时，皇后像是这才想起苏青玉，让人把苏青玉召了进去。
这也是二皇子上午没有收到，皇后刁难苏青玉消息的原因。在宫人看来，皇后让苏青玉站一个上午只是小小刁难，并不是什么要命的事。
当然，就算二皇子知道了，他也不会因这种“小事”为苏青玉出头。
不打不骂，只是让苏青玉站一个上午罢了，在这宫里并不算什么惩罚，他就是为苏青玉出头也没有理由。
苏青玉在御花园外站了一上午，不能走动、不能喝水，人累得不行，但还能勉强保持端庄，不在人前失礼，可皇后有意刁难，她失不失礼并不重要。
——
皇后设宴，当然不可能只邀请苏青玉一个人了，除了苏青玉外，皇后还邀请了宋相夫人、青远书院院长的妻子凌夫人，还有苏青玉的祖母、大伯娘以及继母。
按皇后的意思，就是今天在座的都是认识的，都是自己人，苏青玉一介商妇也自在。
皇后在说到苏青玉商妇身份时，毫不掩饰她的嫌弃与鄙夷，在苏青玉给她行礼时，她也当作没有看到，任由苏青玉跪了大半天才让她起来。
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