公元897年，朱温率大军攻打兖州的朱瑾。
朱谨请求李克用支援，李派李承嗣率精锐骑兵数千救援失败，朱温大军追赶朱瑾与李承嗣，两人只好投奔杨行密。
杨行密对朱瑾等人十分欢迎，他亲自前往迎接，为了表示诚意，他把自己随身佩带的玉带送给了朱瑾，上表推荐他担任武宁节度使。
对跟随朱瑾一块来投奔的骁将史俨、李承嗣也给予了很高的礼遇。
原本，杨行密的部下大多来自江淮地区，大部分是步兵，他得到了朱瑾和李承嗣的一部分北方骑兵的加入，使得杨行密的队伍增添了不少实力。
江淮地区，自古以来便是天下的财富之源，其赋税之丰，占据了整个天下的八九成。
这块富饶之地，宛如一块诱人的美味佳肴，谁不垂涎欲滴呢？
在江淮的众多州府中，润州、常州、婺州和宣州都是人口繁盛，达到了十万户以上的重要城市；扬州、苏州、湖州、杭州、等地，也都有着五万户以上的居民，属于上等的州府。
只要朱温能够占领江淮地区，将其作为自己的军事根据地，他便可以凭借着这片土地丰富的人力资源与物资储备，再加上他本身所拥有的强大军事实力，便足以问鼎天下。
同一年，一场关乎南北命运的大战，就在朱温与杨行密之间爆发，它就是清口之战。
这场战役在历史上又被称为五代十国赤壁大战。
为了赢得这场关键之战，朱温精心策划，将兵力分成三路。
他派遣庞师古和葛从周这两大主力联手出击。
庞师古率领着七万精锐部队，直接进军清口，主攻扬州方向，意图一举拿下这一战略要地。而葛从周则带领三万兵力，选择攻打淮南的重要城市寿州。
为了确保万无一失，朱温亲自率领十万大军作为中路后援，随时准备支援前线，整个战局显得异常紧张而激烈。
一般来说从中原征伐江淮的线路基本上是从寿州开始。因为寿州后面，就是淮南平原地区，地势也比较平坦，几条江河也是水势平缓，非常利于行军，如果战事不利可以沿原路退回。
庞师古他们在涟水扎营，遭遇张训率领的部队顽强抵抗，未能顺利推进到淮河北岸。
与此同时，葛从周也带领他的部队进入了预定的寿州前沿阵地，却同样被朱延寿的部队顽强抗击。
由于庞师古和葛从周所率领的主要是北方士兵，他们对于江淮地区错综复杂的水系环境并不熟悉，同时缺乏有力的水军支援，使得整个战略行动进展缓慢。
这种对战场环境的不适应和战术运用上的疏忽，无疑会让他们在未来的战斗中付出沉重的代价。
在紧急的军事会议中，杨行密与麾下将领们商讨对策。
大多数将领主张采取避实击虚的策略，避开庞师古的主力，转而攻击葛从周的侧翼，意图先削然而，刚刚归附的李承嗣却持有不同看法。
他对杨行密说：“我深知朱温的战术策略。葛从周擅长野弱其力量，如今却选择围攻寿州；而庞师古擅长攻坚，此刻却前往清口，这显然是调虎离山之计，意在引诱我们分散兵力，攻打寿州。”
他接着分析道：“朱温的军队很强大。此战在淮南地区展开，若我们游移不定，可能尚未击败敌人，淮南地区便已被战火蹂躏。杨公您此刻正努力树立威望，若因此失去民心，恐怕得不偿失。”
李承嗣提出了一个大胆的策略：“反之，如果我们集中兵力猛攻庞师古，虽然他兵力雄厚，但此人勇猛有余，智谋不足。
他身为北方人，不善水战，此次却选择水路进攻，这正是我们的机会。
只要我们能够一举击破庞师古，葛从周必定会撤军，而即便葛从周败退，庞师古却未必会因此退兵。”
杨行密听完李承嗣的分析，眼中闪过一丝兴奋之色，他拍案而起：“好计策！”
当即下令张训、田頵、李神福等大将分头准备，同时命令刚刚归附的大将朱瑾在淮河口布置防线，利用水势之利，准备对庞师古实施水攻。
时正值隆冬，江淮各地已经开始下了大雪。
大将朱瑾率领着部队抵达楚州的淮河上游。他利用当地的土石资源，迅速构建了一道堤坝，意在提高淮河的水位，以便在决战时刻释放洪水淹没庞师古的军队。
庞师古的应对方式显得相当拙劣，当得知水位发生异常变化，可能面临淮南军的水攻时，他并未给予这一重要情报足够的重视。
他竟然怀疑报告的人是在故意制造恐慌，动摇军心，因此草率地将报告者斩首。
这样的决策实在是令人痛心，身为大将，他本应派出侦察部队进行核实，而不是盲目地怀疑和杀戮。
庞师古根本不是为将之才，他每次作战必要先请示朱温指挥才行，没有自己的主见，这样没有随机应变能力的人做主将就埋伏了祸根。
他们所建大营的位置地势低下，有很多部下都已向他提出，只要大营往北再移动一舍的距离，就是在安全地区，他却以没有朱温的命令为由，拒绝迁营。
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