过了一年有余，今年开春，崇祯十六年，孙传庭奉命率部入京勤王，在崇祯帝的多次催促下，孙传庭率领十万秦军出关与李自成作战。由于当时河南地区遭遇了严重的饥荒，孙传庭的军队缺乏粮饷，士兵们士气低落。而李自成则采取了灵活的战术，多次诱敌深入，使孙传庭的军队疲惫不堪。 最终，在襄城之战中，孙传庭的军队被李自成的起义军包围，经过数日激战，秦军全军覆没，孙传庭也战死沙场。孙传庭的战败使得明朝的局势更加危急。
朱三躺在椅子上听闻孙传庭战死的消息后，从椅子上惊座起身，朱三知道，明朝真正的乱世开始了，大明失去了最后一支机动作战救火部队，闯军的势头不可阻挡，甘肃地方各种豪强还是不在安稳，逐渐的开始蠢蠢欲动，天水城县令已经无力维持局面，于明日召集天水城各大豪强商议共同治理天水城事宜，同时商议今年朝廷让缴纳的三边军饷，各自认领差额。
第二日一早，朱三收拾好衣衫，然后骑着马赶到府衙门口，门口侍卫连忙迎上来开口道，朱三爷来了，快请快请，我们大人早早就在后衙等待。
朱三翻身下马，将马给了差役在侍卫的带领下来到了后衙，刚刚到了后衙，就看见有十余人早早到来，已经坐好，朱三看了看自己的位置在第一位左手边，微微一笑，然后走过去坐下，一路上很多人都跟朱三打着招呼，县令看朱三到来以后，开口到，大家既然人已经来齐了，我也就不拐弯抹角了，今日叫大家前来，主要是有两个目的，第一个目的就是天水城应该怎么治理，出现问题，我们需要如何团结的解决，第二个目的就是，如果筹集朝廷下发的三边税响，下面就由我来开个头，先谈论一下第一个问题吧。
目前大家应该都接受到信息了吧，朝廷在河南地区战败，整个甘肃地区逐渐变得不再稳定，西安等地都已经出现了动乱，目前我们天水城虽然还算安稳，但是闯军的匪徒也在我们旁边作乱，只依靠本大人府上的人对抗这伙匪徒的话，实在力有所不及，但是不消灭这伙匪徒的话，我们又难以享受安稳，所以我是这样想的由府上出大头人马，然后你们各家也出人马配合官府一起剿匪，换我们天水城一个朗朗乾坤，不知你们意下如何啊？
众人纷纷交头接耳，嘀咕了半天，然后目光不由的全部聚集到了朱三的身上，朱三注意到各位的目光，微微一笑到，此事简单，剿匪是我们每个人的职责，而且本官也有官身，为了大明义不容辞，我代表我们朱府表个态，我们愿意出一百名骑兵，配合县令大人的动作。
李光看朱三开口后，紧接着开口到，朱老爷此话不错，我们身为士绅享受大明的恩泽，现在大明有难，是到我们挺身而出的时候了，不过我没有朱老爷那么多的人手，我出三十人家丁听从县令大人的指挥，其余人看朱三和李光开口很多人纷纷开口随和，这时一个不和谐的声音出现了，开口到，县令大人，小人手下人马缺少，自保尚浅艰难，更不要说出兵协助大人了，还请大人体恤。
朱三看是王强说的，哈哈大笑到，王老板，你的手里有三座当铺，你还缺银钱和人手吗？这样吧，你说你缺人手，但是一定不缺钱吧，我看这次出兵所耗的粮饷全部摊派给百姓也不合适，就由王老板承担一部分，我想一定没有什么问题了吧还？
王强张了张嘴，然后勉强笑道，我柜上还有五百两白银，我全部捐出来当作这次出兵的军费，不知朱老爷还有县令大人认为可否啊？
朱三冷笑一声道，此事你以为可以吗？谁不知道你王强财大气粗，就出这区区五百两白银？这样吧，一千两白银，刚刚出人的也得出粮饷，我先带头捐一千两，你们各位呢？
众人纷纷一百两，两百两的开口捐纳，县令脸上笑开了花，朱三看县令这种表情，适时的开口到，县令大人，我认为这次我们胜券在握，小人认为，还是县令大人您亲自带兵征剿这些叛逆，消灭了这群叛逆后，我想大人的官职一定会更上一层楼的。
县令哈哈大笑到，那就谢朱老爷的美言了，明日我们在城外集合，我已经打听到了那伙匪徒的地点，明日我们一起出兵消灭这群匪徒，还望各位助力了，下面开始讨论第二件事吧，朝廷这次征缴的税银一共是三万两有余，就算三万两吧，各位你们都认缴多少？朱老爷您先带头表个态？
朱三沉思片刻，然后开口到，大人不是我不给您这个面子，朝廷如今的局面您也知道，这三万两银子有多少能到边关将士手中还不好说，而且我刚刚捐纳了一千两白银，目前府上也没有多少银钱了，这样吧，大人既然您开口了，我也不好拒绝，我们朱府出银五百两，再多的还请县令大人免开尊口，实在拿不出来银钱了。
县令脸色阴沉，然后开口道，朱老爷，都知道您有钱，您就出这五百两银子吗？说句不客气的，这五百两银子够干什么呀？连运输银子路上的耗损都不够，您让我免开尊口，但为了朝廷社稷，为了大明江山，我还是得厚着脸来求您朱老爷，五百两真的太少了，五千两如何？您带头出五千两，明年的税收，本县令一定不收您的而且在本县城内，在本县令的职权范围内，一定最大可能的给朱老爷方便。
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