目睹天山老妖的无耻乞求，朱临的鄙夷神色愈发明显。他知道冷冰雨正站在命运的分岔口，需要他推她一把，引导她前行。
“冷冰雨，你现在所处的境地你心中有数，各方势力都在虎视眈眈，若你不自我变革，不变得更强大，如何保护自己？又如何实现那崇高的梦想？”
这两问如重锤撞击心扉，冷冰雨颤抖得更加剧烈。没错，不变强，她永远只能是个依赖他人庇护的弱者，无法实现心中的壮志。
天山老妖见冷冰雨动摇，恐惧弥漫全身，变得更加卑躬屈膝地哀求。
“冷姑娘，求你了，别杀我！”
“冷姑娘，只要你答应，从此我愿做你的忠诚犬仆，你指哪我咬哪。”
“……”
听着这些话语，朱临沉默不语，他能说的都已经说了。
现在，冷冰雨的选择取决于她自己。
想要成为强者，就必须迎接改变。
时间仿佛停滞许久。
冷冰雨深吸一口气，做出了决定，凝视着朱临，紧握符文匕首走向天山老妖。
朱临露出笑容，他确信自己没有看错人，冷冰雨已迈出了至关重要的一步，稍加培养，她必将成为果敢决绝的女霸主。
“冷姑娘，你千万别这么做，杀了我会成为你一生的梦魇……”天山老妖竭力嘶喊。
冷冰雨面无波澜，继续前进：“我清楚，杀了你确实会给我带来巨大的困境，但若不杀你，就像埋下一颗定时魔爆，未来某日我可能会因此丧命。更重要的是，我想要变得更强，就必须接受改变。”
闻言，朱临放声大笑，赞许道：“说得对，立即动手，开启新的篇章。”
“嗯。”
冷冰雨点头，径直上前。
“不要啊！”
天山老妖恐惧至极。
锐利的冰霜匕首刺穿了天岭魔怪的心脏，血红的魔法精华喷洒，犹如星辰坠落。
冷霜雨面色剧变，不自觉地后退几步，脚下踏着魔法阵的痕迹。即便她早已决心赴汤蹈火，此刻面对生死，恐惧与难以言表的情感仍如潮水般涌现。
朱陵轻轻一挥手，解开缠绕在天岭魔怪身上的封印束缚。
"轰！"一声震响，魔怪轰然倒地，瞪视着冷霜雨和朱陵，用尽最后的力量嘶吼：“即使化为怨灵，我也不会放过你们。”
朱陵淡然一笑：“就算是生前的你我都无惧，更别说区区一个怨灵了。”
冷霜雨娇躯颤抖，脸色更加苍白。魔怪气息奄奄，欲言又止，头一歪，灵魂消散，留下一双充满不甘与怨毒的眼。
朱陵发出一声悠长的啸音，瞬间，影王如疾风般掠来，跪地行礼：“拜见殿主。”
“免礼。”
影王起身，恭敬地说：“殿主，我率领精英击溃敌手两百一十五名，查明皆来自七个神秘势力。”
“啊！”
冷霜雨惊呼，原本她以为已置身险境，却未曾料到周围还潜藏着两百多名杀手。若非朱陵洞察先机，他们可能已在这片夜色下陨落。
朱陵望了眼冷霜雨，嘴角扬起深意的微笑。他知道前往“秘境研究院”的旅程充满未知，所以设下布局，利用这个村落作为缺口，让亚伦等人潜入其中。
而影王和他的部下则在外围清除那些企图浑水摸鱼的邪恶生物，显然，他们在这场战斗中大获全胜。
“我们这边伤亡如何？”
“阵亡十一人，负伤二十人。”
朱陵点头，从怀中取出数个魔力药瓶递给影王：“拿去救治伤者，为牺牲的同伴举行盛大的葬礼，每位逝者的家人将得到一千万金币的生活补助。”
影王感激地拱手：“感谢殿主，属下告退。”
目送他离去，冷霜雨表情复杂地问：“朱陵，他就是一直暗中保护我的人吧？”
“霜雨，你的猜测没错，你确实很聪慧。”
冷霜雨双颊微红，这不是聪明，而是她根据蛛丝马迹推断的结果。在那群暗中欲置她于死地的敌人面前，朱陵竟然还能与校园花魁出游，这表明他早已做好准备。
“事已至此，我们走吧。”
“嗯。”
朱陵带着冷霜雨返回居所。一路无言，冷霜雨心事重重。
抵达住所，朱陵为冷霜雨倒了一杯温热的魔法泉水：“初次经历生死，心中难免不适，慢慢就会习惯的。”
冷霜雨喝了两口水，看向朱陵问：“你第一次面对生死是什么时候？也是像我现在这样吗？”
听到这个问题，朱陵微微一愣。曾经身为朱家少爷时，虽时常闯祸，但也仅限于争斗，从未真正面对过生死...
在他初次握剑斩魔的时刻，那是跟随师父踏入山下试炼之旅的开始，他的剑下亡魂是一名罪恶滔天的魔兽。
那时，师父便教导他，在这个强者如林的奇幻世界中生存，不能有丝毫怜悯，唯有如此，才能洗刷深重的血仇。
于是，朱临便从那一刻开始了他的转变。
“若不愿说，便不必回答。”冷冰雨轻声吐露，犹如冰霜中的幽兰。
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